Orejov est l’antichambre de l’enfer, dernière étape qu’un journaliste peut faire lorsqu’il voyage seul vers Robotyne. Les denses colonnes de fumée noire qui s’échappent à l’horizon marquent le point exact où La terre et la poudre se mélangent au sang des soldats. Le front de combat le plus épineux d’Ukraine se trouve à seulement 15 kilomètres d’Orejov.
Lorsque la contre-offensive ukrainienne attendue a commencé – il y a maintenant quatre mois – Orejov était la ligne de contact entre les armées russe et ukrainienne. Les troupes du Kremlin y résistèrent farouchement durant les premières semaines et Les forces armées de Zelensky ont laissé des milliers de vies et des armes de dernière génération que l’Occident les avait envoyés.
« La guerre ne peut se faire sans pertes », affirmaient les commandants à l’époque, minimisant l’affaire et assurant que la perte d’une demi-douzaine de chars était quelque chose d’acceptable. Mais la vérité est qu’à ce moment-là, un tournant s’est produit et L’Ukraine a ralenti le rythme des attaques pour ne pas continuer à s’effondrer contre les champs de mines russes qui protégeaient les tranchées ennemies.
Aspect d’une des rues d’Orejov, où la ligne zéro du front de combat était installée au début de la contre-offensive ukrainienne. Maria Senovilla Ukraine
Autour d’Orejov, vous pouvez voir les cicatrices de ces dures batailles estivales. Plusieurs véhicules blindés américains Cougar MRAP calcinés dans les fossés, cratères d’artillerie, restes d’incendies. Certains convois militaires se dirigent vers le front ; il n’y a aucune trace de vie civile. C’est l’autoroute de la désolation.
Malgré les colonnes de fumée noire que l’on aperçoit à l’horizon, un silence déconcertant entoure Orejov. Il n’y a personne dans la rue. Plus de 14 000 Ukrainiens vivaient dans cette petite ville avant le début de l’invasion russe ; La plupart d’entre eux ont été évacués au fil des mois, mais ceux qui restent sont introuvables.
Sans Dieu pour les protéger
En parcourant le centre, le sentiment que tout pourrait exploser dans la seconde suivante parcourt votre corps. Dans toutes les rues il y a des bâtiments détruits et bombardés, et une église – avec la coupole arrachée -, qui se révèle au bout d’une des avenues, finir de dessiner l’horizon d’une ville fantôme.
Les portes du temple, dont les encadrements ont été délogés par les bombes, s’ouvrent et se ferment toutes seules, au gré du vent. Les murs du bâtiment sont toujours debout – où les briques rouges traditionnelles des années 1950 se mêlent à une partie plus moderne de couleurs claires – mais l’intérieur on dirait quelque chose d’un film apocalyptique.
Une des églises d’Orejov, détruite par les bombardements. Maria Senovilla Ukraine
Le bruit du verre brisé – craquant sous les bottes – résonne et les débris s’entassent dans la nef centrale. Quelqu’un a soigneusement empilé plusieurs images religieuses contre le mur, mais d’autres objets de la liturgie sont éparpillés sur le sol. La guerre a laissé peu de choses à conserver sur les lignes de front de Zaporizhzhia, y compris la foi en Dieu.
Je laisse Orejov derrière moi et prends la route qui mène à Velyka Novosilka, en bordure du front de combat. Le voyage continue d’être tendu : un duel d’artillerie a lieu des deux côtés de la route. Toutes les quelques minutes, il y a un boum, et vous devez deviner s’il s’agit d’un coup de départ ou d’un coup d’arrivée.. Même si les Ukrainiens ont repoussé les troupes russes vers le sud, l’artillerie du Kremlin ne leur laisse aucun répit.
Selon les rapports des renseignements britanniques, La Russie se serait positionnée au cours des dernières semaines au moins cinq régiments de forces mobiles aéroportées -entre 5 000 et 10 000 hommes– à quelques kilomètres d’Orejov. Et cela oblige les forces armées ukrainiennes à y maintenir suffisamment de troupes pour contenir leur avance. Briser la lignée Surovikin n’a pas suffi.
La ligne élastique Surovikin
Les journaux britanniques ont inventé le terme « Ligne Surovikin » il y a un an, pour moquer la construction de ces longues lignes défensives que la Russie installait sur le front sud de l’Ukraine. Ils étaient constitués de kilomètres de de nouvelles tranchées, des barrières antichar constituées d’immenses blocs de béton pyramidaux –dents de dragon– et une énorme quantité de mines antipersonnel et un blindage antichar sur le périmètre.
L’idée a été mise en œuvre par le général russe Sergei Surovikin, qui a dirigé l’offensive du Kremlin en Ukraine jusqu’au début 2023 et, en l’appelant ainsi, les médias britanniques entendaient faire comprendre une comparaison humoristique avec la « Ligne Maginot » –construit par la France à sa frontière avec l’Allemagne après la Première Guerre mondiale–.
Les commandants ukrainiens étaient plus prudents que les journalistes anglais en ne sous-estimant pas l’efficacité de ces lignes défensives fortifiées. Cependant, ils ont sous-estimé l’endurance des troupes russes derrière ces positions défensives.
Intérieur d’une église à Orejov, détruite par les bombardements. Maria Senovilla Ukraine
Durant les premières semaines de la contre-offensive, alors qu’elle avait déjà compris combien il serait difficile de traverser les champs de mines russes, l’Ukraine a basé sa stratégie sur la rupture de la ligne Surovikin en un point précis – en direction de Robotyne – et a pensé que, Une fois la ligne brisée, les progrès seraient beaucoup plus rapides. Ce n’était pas le cas.
Contrairement à ce qui s’est passé lors de la contre-offensive de Kharkiv – où les troupes du Kremlin ont fui la plupart de leurs positions, sans combattre face à l’avancée de l’armée de Zelensky –, à Zaporizhzhia, les positions russes reçoivent des renforts alors que les Ukrainiens les attaquent.
Le changement de stratégie de l’armée russe
Orejov est un exemple de cette nouvelle tactique russe, qui rend la tâche très difficile à une armée ukrainienne sans capacité aérienne –au-delà de l’utilisation de drones– : en renforçant le front situé à l’ouest d’Orejov avec des troupes d’élite, il empêche les Ukrainiens d’en retirer leurs troupes et de les utiliser pour ouvrir de nouvelles brèches.
En parallèle, le Kremlin épaissirait les champs de mines entourant Tokmak – le prochain objectif de Zelensky, au sud d’Orejov et de Robotyne. C’est Quand l’Ukraine brise sa ligne défensive, la Russie envoie des renforts pour contenir leur avance tout en fortifiant davantage la ligne suivante.
Les mines – notamment antichar – sont devenues le principal obstacle pour l’armée ukrainienne, qui n’imaginait pas la densité d’engins explosifs à laquelle elle allait devoir faire face, et qui a été le véritable point fort de la défense russe, au-delà de tranchées, de dents de dragon et de comparaisons avec Maginot.
Même les véhicules blindés occidentaux, comme les Bradley autour d’Orejov, ne peuvent pas avancer s’ils rencontrent ces mines antichar. Il n’existe actuellement aucune stratégie terrestre possible pour surmonter les champs de mines du front sud. l’aviation et les missiles à longue portée sont le seul atout réaliste pour l’Ukraine actuellement.
L’un des véhicules de combat Bradley que les États-Unis ont envoyés en Ukraine, dans la zone d’Orejov. Maria Senovilla Ukraine
En attendant l’arrivée des avions F-16 – que les partenaires de Kiev ont promis pour la fin de cette année ou le début de l’année prochaine –, les troupes ukrainiennes continuent de se vider de leur sang à Zaporizhia, même si elles sont sur le dos des Bradley, MRAP véhicules blindés et chars Chasseur Léopard.
En parcourant les villes dévastées par la contre-offensive et en voyant la désolation qu’elle laisse sur son passage, je me demande où les Ukrainiens puisent la force de continuer à se battre ainsi. La réponse, en réalité, est simple : soit ils se battent, soit ils cessent d’exister en tant que nation.
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