Sans place pour les célébrations, après avoir terminé samedi le championnat du monde dans la course de sprint, le tout nouveau triple champion du monde de Formule 1, Max Verstappenest revenu sur la piste pour jouer une nouvelle démonstration de puissance et une victoire placide au Grand Prix du Qatar. C’est le quatorzième de son total personnel cette saison et le numéro 49 de son histoire. À ce stade, avec les titres pilotes et constructeurs déjà décidés, Max et Red Bull peuvent être un cyclone dans les cinq manches qui restent en avance sur le calendrier.
La bataille pour le podium, dans laquelle Fernando Alonso Il a été immergé pendant une bonne partie de la course, mettez le « épicé » sur le circuit de Losail. McLaren s’est révélée être la voiture la plus rapide du week-end aux côtés de Red Bull et Oscar Piastri, qui a remporté la course de sprint, réitérant sur le podium pour terminer deuxième cette fois, après avoir mené un combat intense avec son coéquipier Lando Norris, troisième. Alonso a dû se contenter de la sixième place au cours d’un week-end qui, dans l’ensemble, a été meilleur que prévu pour Aston Martin.
Max Verstappen, triple champion de Formule 1 : d’enfant prodige à pilote mortel Chaos pour Mercedes
La stratégie pneumatique, déjà un facteur important dans toute course, a conditionné les équipes encore plus après que la FIA, compte tenu de l’usure des Pirelli sur les pentes du Qatar, ait déterminé qu’aucun train de pneus ne pouvait dépasser plus de 18 tours, exigeant un minimum trois arrêts pour parcourir les 57 tours.
Le premier coup est venu dès le départ. Verstappen, impeccable, s’en est sorti proprement et Hamilton, avec une gomme souple et très agressive, a coupé la trajectoire de son coéquipier Russell, incapable d’éviter l’impact. Le septuple champion est allé sur le gravier, tandis que Russell a réussi à rester sur la piste, mais est tombé en queue de peloton. Piastri et Alonso ont grandement profité du contact des deux Mercedes, se classant respectivement deuxième et troisième avant la première voiture de sécurité.
La absence de Carlos Sainzaprès que les mécaniciens Ferrari ont détecté une fuite de carburant qu’ils n’ont pas pu réparer à temps avant la course, a laissé la Scuderia avec un seul atout, Leclerc, dans sa lutte avec Mercedes pour la deuxième place des constructeurs, mais le KO de Hamilton dilué l’avantage des « flèches d’argent ».
Double frayeur pour Alonso
Tandis que Verstappen continué à son rythme et creuser l’écart en tête de la course, Piastri a réussi à se libérer de la pression d’Alonso, après que l’Asturien ait fait une sortie de piste qu’il a réussi à sauver in extremis grâce à l’évasion. L’incident a permis à Leclerc de se rapprocher dangereusement de Fernando, même si le Monégasque disposait de trois tours de pneus de moins que l’Espagnol.
La première série d’arrêts aux stands a commencé et après leurs arrêts aux stands respectifs Alonso a remporté le poste Leclerc avec une avance courageuseexactement au même endroit du circuit où, quelques minutes auparavant, il avait subi un coup du lapin qui l’avait presque laissé hors de combat.
Lors de son deuxième passage aux stands, Fernando a opté pour le dur et sa voiture lui a donné un nouveau coup de fouet, avec une excursion dans les graviers qui Cela lui a fait perdre neuf secondes et son combat avec Russell et Leclerc. Pérez a purgé une pénalité de 5 secondes pour limites de piste (ce ne serait pas la seule) et les deux McLaren de Piastri et Norris ont confirmé leur rapidité pour se placer dans le sillage de Verstappen, sur le podium virtuel, avec Russell déjà plus de 11 secondes derrière, il reste 20 tours.
Logan Sargeant a demandé à abandonner et est sorti de la Williams avec des signes de déshydratation. Alonso a roulé en médium lors de son troisième et dernier arrêt, essayant de chasser Leclerc pour la cinquième position. La chaleur extrême au Qatar a également affecté les autres pilotes et Fernando lui-même a demandé à son équipe de verser de l’eau sur le siège lors de son arrêt : « Je brûle littéralement », a-t-il prévenu.
Verstappen a franchi seul la ligne d’arrivée, suivi de cinq secondes par Piastri. Norris a battu Russell pour la troisième place du podium et Alonso s’est retrouvé relégué à la sixième position au volant de l’Aston Martin, après avoir renoncé à la lutte directe avec la Ferrari de Leclerc, qui complétait le « top cinq ». Au total, un bon équilibre pour Fernando, qui récupère des points sur Hamilton dans sa lutte pour la troisième place de la Coupe du Monde.