Max Verstappen a remporté samedi le titre mondial de Formule 1 pour la troisième fois consécutive. Le Néerlandais a vu Sergio Pérez abandonner lors de la course de sprint au Qatar et savait à ce moment-là qu’il était champion du monde. Il termine ensuite deuxième, derrière le vainqueur Oscar Piastri.
Verstappen a commencé la course de sprint troisième et savait qu’il devait terminer devant son coéquipier Red Bull Pérez (ou parmi les six premiers) pour décrocher le titre mondial. Après douze des dix-neuf tours, Pérez est sorti de la piste après une collision avec Esteban Ocon. La bataille pour le titre mondial était alors décidée.
Verstappen, 26 ans, qui roulait déjà sans stress, a pu terminer la course sprint sans aucune pression. Pourtant, il a quand même tout mis en œuvre pour la victoire. Le Limbourgeois a voulu rattraper un départ hésitant, qui l’a vu chuter à la sixième place. Au cours d’une course mouvementée sur 100 kilomètres, Piastri s’est montré le plus rapide au volant de sa McLaren.
Verstappen s’est hissé à la deuxième place pendant la course après avoir dépassé, entre autres, Charles Leclerc (Ferrari), Carlos Sainz (Ferrari) et George Russell (Mercedes).
2:09De réputation à sans faute : c’est ainsi que Verstappen a remporté son meilleur titre
Verstappen à égalité avec Piquet
Dimanche, Verstappen peut donner encore plus d’éclat à son troisième titre mondial en remportant également la course principale au Qatar. Après la course dans l’État du Golfe, cinq autres Grands Prix sont programmés : aux États-Unis, au Mexique, au Brésil, à Las Vegas et à Abu Dhabi.
Seul Michael Schumacher a réussi à devenir champion aussi rarement en début de saison. L’Allemand l’a fait en 2002 sur une Ferrari.
Verstappen est le onzième pilote à remporter au moins trois titres mondiaux en Formule 1. Il est désormais à égalité avec le Brésilien Nelson Piquet. Le père de la petite amie de Verstappen a également remporté le championnat à trois reprises, mais pas comme son « gendre » trois fois de suite (1981, 1983 et 1987).
D’autres pilotes illustres avec trois titres mondiaux dans la catégorie reine sont l’Autrichien Niki Lauda, l’Australien Jack Brabham, l’Écossais Jackie Stewart et le Brésilien Ayrton Senna. Schumacher et Lewis Hamilton détiennent le record avec sept titres mondiaux.
