Le dirigeant russe insiste sur le fait que Wagner « n’existe pas » par la loi et annonce que des milliers de ses mercenaires ont rejoint l’armée
Portrait d’Evgeni Prigozhin.MAXIM SHIPENKOVEFE
Ils ne l’ont pas renversé de l’extérieur, mais de l’intérieur. C’est la théorie que Vladimir Poutine a mise en circulation sur la mort dans une catastrophe aérienne de l’homme qui avait défié son armée, Evgeni Prigojine.
Le président russe a laissé entendre jeudi que le crash aérien qui a coûté la vie au chef mercenaire de Wagner en août avait été provoqué par des grenades à main qui avaient explosé à l’intérieur de l’avion. Il écarte ainsi l’hypothèse d’une attaque au missile, hypothèse que pointe un auteur du ministère de la Défense, principal ennemi de Prigojine à l’époque.
L’avion privé Embraer à bord duquel Prigojine se rendait à Saint-Pétersbourg s’est écrasé le 23 août dans la région de Tver, au nord de Moscou. Les 10 personnes à bord ont été tuées, dont deux autres hauts commandants de Wagner, les quatre gardes du corps de Prigojine et un équipage de trois personnes.
Lors d’une réunion du Valdai Debate Club dans la station balnéaire de Sotchi, sur la mer Noire, Poutine a suggéré que l’avion avait explosé de l’intérieur, affirmant que le chef du comité d’enquête russe l’avait informé il y a quelques jours : « Des fragments de main ont été trouvés. des grenades dans les corps des personnes tuées dans l’accident.
Les responsables américains ont déclaré peu après la mort de Prigojine qu’ils pensaient qu’il avait été abattu. Poutine le nie désormais : « Il n’y a eu aucun impact extérieur sur l’avion ; c’est déjà un fait établi ».
La mort de Prigojine a disparu des médias russes depuis un mois et demi. Le Kremlin a exclu une enquête internationale. Les enquêteurs sur l’accident n’ont pas encore rendu publique la cause.
Poutine n’a fourni aucune preuve ni donné beaucoup plus d’explications. On ne sait pas exactement quel serait le motif de ce « Wagnercide » : une vengeance de l’intérieur, une bagarre à bord ou plutôt une sorte d’attaque avec des moyens plus simples. La « thèse de la grenade » est précieuse pour le Kremlin car elle ouvre le spectre et brouille le rôle de l’État, ce qui semblait le plus logique dès le début, surtout après que Poutine ait qualifié Prigojine de « traître » pour sa mutinerie de juin.
Poutine n’a pas expliqué comment plusieurs grenades avaient pu exploser à bord, mais a déclaré qu’il pensait que les enquêteurs avaient eu tort de ne pas procéder à des tests d’alcool et de drogues sur les corps des personnes décédées dans l’accident, d’autant plus qu’on avait découvert de grandes quantités de « kilos ». a déclaré le président – de cocaïne dans le bureau de Wagner à Saint-Pétersbourg. Poutine n’a pas expliqué quel rôle joue la cocaïne dans le fait qu’un avion tombe sans une partie de sa queue de 8 000 mètres d’altitude.
Les émeutes de Prigojine ont constitué le plus grand défi pour le gouvernement russe depuis l’arrivée au pouvoir de Poutine en 1999. Les diplomates occidentaux y voient une preuve des tensions entre la Russie et la guerre en Ukraine.
Parlant de Wagner, le président russe a déclaré que les sociétés militaires privées n’existent pas et n’ont jamais existé en Russie, car il n’y a pas de loi sur les sociétés mercenaires. « C’était un nom journalistique : une société militaire privée », a déclaré Poutine, ignorant qu’après les émeutes, il avait détaillé les paiements d’un million de dollars de son gouvernement à Wagner. Le président a souligné que l’enquête sur le crash de l’avion privé de Prigojine n’était pas encore terminée.
Poutine a profité de l’occasion pour souligner que plusieurs milliers de combattants de Wagner ont signé des contrats avec les Forces armées de la Fédération de Russie. Prigozhin n’était plus utile à Moscou, mais il souhaite recycler ses soldats.