Les précurseurs chimiques indispensables à la fabrication de l’opioïde proviennent du géant asiatique
Gare de Wuhan, ville d’où les produits chimiques sont soupçonnés de provenir.EFE
Le fentanyl, un opioïde de synthèse 50 fois plus puissant que l’héroïne, est à l’origine de l’épidémie de drogue la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis. Mais cela a également ouvert un nouveau front de tensions avec la Chine à Washington. La raison? Les précurseurs chimiques indispensables à la fabrication du fentanyl proviennent du géant asiatique.
Dans la province du Hubei, au centre de la Chine, plusieurs entreprises disposent de laboratoires qui produisent des produits chimiques en poudre, comme la 4-pipéridone, qui finissent entre les mains des cartels mexicains de Jalisco et de Sinaloa. Ils fabriquent le produit final – du fentanyl sous forme de comprimés, de pilules ou de poudre – et le glissent aux États-Unis dans des emballages alimentaires ou des sacs à jouets.
L’origine de cette chaîne est celle que Washington utilise désormais pour accuser la Chine d’une vague d’opioïdes qui est déjà la première cause de décès chez les Américains entre 18 et 45 ans.
Le problème du fentanyl était l’un des sujets abordés lors de la rencontre de juin à Pékin entre le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le président chinois Xi Jinping. Les deux pays, selon Blinken, ont convenu d’établir un groupe de travail « pour tenter de fermer le flux des produits chimiques qui contribuent à alimenter cette crise.
À la grande surprise de Pékin, quelques jours seulement après cette réunion, le ministère américain de la Justice a déposé des accusations criminelles contre quatre entreprises chinoises qui fabriquent les précurseurs chimiques nécessaires à la fabrication du fentanyl. C’était la première fois que Washington accusait directement des entreprises chinoises de trafic de produits chimiques à l’intérieur des États-Unis.
Cette semaine, les autorités américaines ont de nouveau annoncé des accusations criminelles contre huit entreprises chinoises, dont 12 dirigeants sont accusés de fournir illégalement ces produits chimiques. « Nous savons qui est responsable de l’empoisonnement du peuple américain avec le fentanyl. Et nous savons que cette chaîne d’approvisionnement mondiale en fentanyl, qui se termine par la mort d’Américains, commence souvent par les entreprises chimiques en Chine », a déclaré le procureur lors d’une conférence de presse. Général Merrick Garland.
Parmi les citoyens chinois identifiés cette semaine figurent Wang Shucheng et Du Changgen, qui ont établi des sociétés écrans pour déplacer les produits pharmaceutiques au niveau mondial. « Ils sont responsables de la saisie d’environ 900 kilos de précurseurs de fentanyl et de méthamphétamine qui ont été envoyés aux États-Unis et au Mexique », a indiqué le département américain.
Ce jeudi, Pékin a répondu en affirmant que le problème des opioïdes avait « ses racines » aux États-Unis et que le gouvernement chinois était « parmi les premiers au monde » à réglementer des substances comme le fentanyl. « Nous nous opposons fermement aux sanctions américaines et aux persécutions contre les entités et individus chinois », peut-on lire dans un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères. « Imposer des pressions et des sanctions ne peut pas résoudre les problèmes des Etats-Unis et ne peut que créer des obstacles à la coopération entre les deux pays en matière de contrôle des drogues », préviennent-ils.
Aux États-Unis, pour justifier les sanctions, ils ont expliqué que des agents infiltrés de la Drug Enforcement Administration (DEA) achetaient les produits chimiques à des vendeurs en ligne en Chine qui annonçaient ouvertement leur capacité à contourner les contrôles américains grâce à l’utilisation de fausses étiquettes d’expédition. « Le transporteur a expédié 43 kilogrammes de précurseurs chimiques, suffisamment pour fabriquer 15 millions de doses de fentanyl », a révélé Garland.
Avant l’été, la DEA a déclaré que deux de ses agents, se faisant passer pour des fabricants de fentanyl, avaient eu des conversations avec des dirigeants d’Amarvel Biotech, une société basée dans la ville chinoise de Wuhan, capitale du Hubei. Les agents ont accepté d’acheter 210 kilos de précurseurs en échange d’un paiement en cryptomonnaies.
Il y a trois ans, l’écrivain et journaliste Ben Westhoff publiait un livre, Fentanyl, Inc.., dans lequel il détaille comment les produits chimiques provenant de Wuhan ont contribué à provoquer une épidémie mortelle d’opioïdes aux États-Unis. Westhoff a expliqué qu’après l’ajout de substances liées au fentanyl à la liste des stupéfiants contrôlés par les autorités chinoises en mai 2019, les vendeurs se sont davantage camouflés dans des réseaux complexes d’entreprises légalement enregistrées dans des villes de l’intérieur de la Chine. le contrôle est généralement plus laxiste que dans les grandes villes comme Pékin ou Shanghai.