L’Inter Miami, perdu sans Messi, laisse Chicago battu

Messi ne s’est pas rendu à Chicago en attendant de terminer son processus de récupération en raison d’un problème musculaire subi le 20 septembre. Ils avaient déjà été éliminés en finale de Coupe, perdue contre le Dynamo de Houston, et cet automne, l’Inter Miami a chuté à l’avant-dernière place de l’Est de la MLS, avec 33 points, à cinq des places en séries éliminatoires et avec trois matchs à jouer pour la fin.

L’équipe dirigée par Gerardo ‘Tata’ Martino compte un match de moins que New York et Montréal, mais ses chances de retour ont été considérablement réduites à Chicago, où le Fire a exposé ses limites défensives et a marqué avec des doubles de la Suisse Maren Haile Selassie et Xherdan Shaqiri.

Le programme de Miami comprend un duel à domicile contre Cincinnati, la meilleure équipe de la MLS et déjà vainqueur du « Supporters’ Shield », et un double croisement avec Charlotte, une équipe qui se bat également pour une place en séries éliminatoires. L’un des deux événements aura lieu pendant la date FIFA, au cours de laquelle l’Inter Miami perdra douze joueurs, dont, selon toute vraisemblance, Messi.

Le Fire, une équipe qui avait connu jusqu’alors une saison marquée par plus de déceptions que de joies, a fait un grand pas vers les playoffs et est désormais huitième, avec 40 points.

62 124 spectateurs, record à Chicago

Pour la première fois de son histoire, le Fire a enregistré une salle comble à Soldier Field pour un match de MLS. La franchise Windy City accueillait en moyenne 14 000 spectateurs par match, mais le rêve de voir Messi a convaincu les locaux d’investir encore plus de 170 $ par billet pour assister au match. C’est également pour cette raison que mardi, alors que se répandait l’idée que Messi ne jouerait pas, le Fire a publié une déclaration dans laquelle il annonçait qu’il récompenserait les participants avec un crédit de 250 $ pour acheter l’abonnement annuel pour la saison prochaine.

Et ce mercredi, quelques heures avant le début du match, fixé à 19h30 heure locale, des centaines de t-shirts roses de l’Inter Miami au nom de Messi étaient visibles au Soldier Field. Pas de prix, puisque l’Argentin n’a pas voyagé avec l’équipe à Chicago et est resté à Miami pour gérer son énergie et poursuivre son processus de récupération. Jordi Alba n’était pas là non plus. pour l’équipe de ‘Tata’ Martino, qui a dû remercier son gardien Drake Callender, avec un superbe arrêt de l’allemand Fabian Herbers, et le poteau, qui a repoussé un tir du grec Koutsias, pour avoir évité de succomber à la poussée du Fire.

Poker en seconde période

Ce n’était qu’une question de temps. Parce que la défense de l’Inter Miami souffre généralement pour contenir les attaques rivales et, sans dynamite devant, cette fragilité a fait des ravages. Bien sûr, après que Shaqiri ait donné l’avantage au Fire à la 49e minute et que Josef Martínez ait égalisé sur penalty, l’Inter Miami a eu deux minutes qui pourraient changer l’histoire du match. Facundo Farías et Cremaschi ont gâché de magnifiques passes décisives de Martínez et les options de leur club s’arrêtent là.

Haile Selassie, qui venait d’entrer sur le terrain, a signé un doublé en quatre minutes (m.62 et m.66), et Shaqiri, en contre-attaque, a marché devant la défense de Miami et a frappé le gardien d’un pied gauche bas. Soldier Field s’est vidé dans les dernières minutes et de nombreux maillots roses de l’Inter Miami ont été vus quitter le Colisée, déçus par une défaite qui met sérieusement en doute la possibilité de prolonger la saison du club au-delà de la saison régulière.