Dans un monde d’entreprise en évolution rapide, où le stress peut être un collègue indésirable pour de nombreux employés, des chercheurs de SFU ont découvert que la pleine conscience peut réduire le stress au travail en aidant les employés à réduire la perception qu’ont les employés des tâches professionnelles comme des menaces.
Recherche sur le rôle de la pleine conscience en milieu de travail menée par Lieke ten Brummelhuis, professeure à la SFU Beedie School of Business et titulaire d’un doctorat. l’étudiante Mariana Toniolo-Barrios est publiée dans la revue Personnalité et différences individuelles.
Rien qu’aux États-Unis, 83 pour cent des travailleurs sont aux prises avec le stress lié au travail. Les problèmes liés au stress, tels que les accidents, l’absentéisme, le roulement élevé du personnel, la baisse de productivité et les coûts d’assurance, peuvent coûter aux entreprises jusqu’à 300 milliards de dollars par an.
La pleine conscience, définie dans l’étude comme la conscience sans jugement et l’attention portée à ce qui se passe dans le moment présent (y compris les pensées, les émotions et l’environnement), gagne du terrain en tant que remède au stress au travail.
Des entreprises comme Google, Target et General Mills ont défendu des programmes de pleine conscience pour leurs employés, pariant sur l’idée qu’une main-d’œuvre plus détendue peut se traduire par une amélioration des bénéfices. Des études ont également constamment montré l’efficacité des interventions de pleine conscience pour réduire le stress.
Mais même si nous savons que la pleine conscience peut réduire le stress, la manière exacte dont elle y parvient reste quelque peu mystérieuse. Étonnamment, peu de recherches ont été menées sur les mécanismes par lesquels la pleine conscience réduit efficacement le stress. Ce manque de connaissances a empêché les chercheurs et les praticiens d’exploiter pleinement le potentiel de la pleine conscience en tant qu’outil de réduction du stress.
Pour combler cette lacune, les chercheurs ont exploré dans deux études (une étude en deux vagues et une étude sur un journal de sept jours) si la pleine conscience pouvait influencer la façon dont les employés perçoivent l’aspect essentiel de leur travail : leurs tâches de travail. Les employés ayant des niveaux de pleine conscience plus élevés perçoivent-ils leurs tâches comme moins menaçantes, voire peut-être même comme plus difficiles ?
Il s’avère que la réponse est un « oui » catégorique aux deux. La pleine conscience amène les gens à considérer leurs tâches comme moins menaçantes et plus difficiles. Considérer les tâches comme moins menaçantes réduit à son tour le stress. Ainsi, la pleine conscience est associée à une vision plus favorable des tâches professionnelles, conduisant à une évaluation réduite de la menace. Cette évaluation plus positive des tâches professionnelles explique à son tour pourquoi les employés ressentent moins de stress lorsqu’ils cultivent la pleine conscience.
« Il est possible d’avoir une vision différente des tâches professionnelles », explique Ten Brummelhuis. « Une tâche peut ressembler à une menace, à un obstacle difficile que vous êtes réticent à relever. Vous pouvez également la considérer comme un défi, quelque chose qui peut être difficile, mais pas impossible, à relever et qui offre l’opportunité de bien performer. Alors que le premier provoque de l’anxiété et du stress, le second déclenche la motivation et le dynamisme. Nous souhaitions savoir si la pleine conscience affecterait ces deux visions des tâches de travail.
L’étude suggère que la pleine conscience peut faire une grande différence au cours de la journée de travail en modifiant la façon dont les employés s’engagent dans leurs tâches. Puisque le travail peut être une source majeure de stress pour de nombreuses personnes, cette découverte suggère une nouvelle façon d’aborder le problème : au lieu de gérer le stress une fois qu’il s’est produit, ils peuvent essayer de l’empêcher de s’accumuler en premier lieu.
L’étude montre que la pleine conscience peut être bénéfique aux employés pendant les heures de travail, ce qui en fait un outil précieux pour empêcher le stress de s’accumuler tout au long de la journée. Les employeurs et les coachs de pleine conscience peuvent enseigner des exercices spécifiques qui peuvent réduire l’anxiété et aider les employés à percevoir leurs tâches d’une manière moins menaçante, ce qui peut créer un lieu de travail plus sain.
Les managers peuvent également contribuer en définissant les tâches sous un jour plus positif, en mettant l’accent sur les résultats positifs et en créant une culture dans laquelle les erreurs sont considérées comme des opportunités d’apprendre et de grandir.
Selon Ten Brummelhuis, les organisations ne doivent pas nécessairement s’appuyer uniquement sur des interventions formelles de pleine conscience : le simple fait d’encourager et de soutenir les employés dans la pratique de la pleine conscience à leur manière peut également apporter des bénéfices à la fois aux individus et à l’organisation dans son ensemble.
« Les résultats de notre étude aident également les employés à utiliser la pleine conscience de manière plus ciblée », explique-t-elle. « Nous avons constaté que la pleine conscience diminuait l’évaluation des menaces, ce qui suggère qu’il pourrait être utile de faire un court exercice de pleine conscience avant de vous engager dans une tâche qui vous inquiète. Si votre objectif est de réduire le stress, utiliser la pleine conscience pour faire face à des tâches pour lesquelles vous vous sentez réticent semble le plus efficace. »
Plus d’information:
Mariana Toniolo-Barrios et al, Comment la pleine conscience réduit-elle le stress au travail ? Un examen de deux études utilisant une perspective d’évaluation du stress, Personnalité et différences individuelles (2023). DOI : 10.1016/j.paid.2023.112392