Le harcèlement militaire de la Chine contre Taiwan par voie maritime et aérienne a augmenté au cours des trois dernières années. Dans le même temps, les relations entre Pékin et Washington sont tendues. Cependant, l’île démocratiquement autonome que Pékin revendique comme la sienne a renforcer et moderniser leurs systèmes de défense bien avant.
Fin 2016 déjà, peu après avoir pris ses fonctions de présidente de l’île, Tsai Ing-wen a annoncé le lancement d’un projet de fabrication huit nouveaux sous-marins fabriqués à Taiwan. Les Forces armées disposaient alors déjà de quatre submersibles, mais tous sont anciens : deux datent de la Seconde Guerre mondiale et C’était un cadeau des États-Uniset les deux autres datent des années 80 et ont été achetés d’occasion aux Pays-Bas.
Ce mardi, le premier de ces nouveaux sous-marins a déjà été lancé à la mer, signe de la prospérité d’un projet qui a (secrètement) compté sur l’expérience et la technologie de plusieurs pays. Et cela, pour un territoire diplomatiquement isolé (puisqu’il ne bénéficie que de la reconnaissance internationale d’une poignée de pays), est un grand pas.
La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen assiste à une cérémonie pour le début de la construction d’une nouvelle flotte de sous-marins à Kaohsiung, Taïwan, le 24 novembre 2020. Photo d’archive Reuters
Les autorités taïwanaises n’ont pas précisé quels gouvernements étrangers ont contribué au programme militaire. Cependant, une enquête de l’agence Reuters affirme que au moins sept pays ont contribué au développement de cette flotte sous-marine. Parmi eux figurent bien sûr les États-Unis, principal fournisseur étranger d’armes de Taipei, mais aussi le Royaume-Uni, qui aurait autorisé la vente de composants militaires.
Ce premier sous-marin, qui selon le journal britannique The Times, est baptisé Hai Kun en l’honneur d’un monstre marin issu d’une légende asiatique, n’a coûté ni plus ni moins de 1,54 milliard de dollars. De plus, il utilisera un système de combat de la société américaine Lockheed Martin Corp et embarquera des torpilles lourdes MK-48, également fabriquées aux États-Unis.
« Dissuasion stratégique »
Cependant, bien qu’il soit déjà à l’eau, ce navire n’entrera pas dans la phase de test jusqu’au mois prochain et ne sera déployé par l’armée qu’en 2027. Selon l’amiral Huang Shu-kuangconseiller à la sécurité du président, l’objectif du submersible est de « dissuader stratégiquement » les forces chinoises dans tout le Pacifique, selon des déclarations recueillies par Reuters.
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Autrement dit, sa mission est de décourager les navires de guerre chinois qui mènent depuis des mois des raids dans le détroit de Miyako, près du sud-ouest du Japon, ou dans le canal de Bashi, qui sépare Taïwan des Philippines. Ainsi, selon Huang, cette flotte peut garder la Chine à distance dans ses mers côtières. Ou, en d’autres termes, « au sein de la première chaîne d’îles » de la pointe sud-ouest de l’océan Pacifique. C’est une sorte de barrière géographique qui relie le Japon, Taiwan et les Philippines et s’étend vers la mer de Chine méridionale.
« Les sous-marins garderont leurs navires éloignés de nos côtes orientales », a déclaré Huang, qui a rappelé lors de sa conférence de presse que contenir la Chine dans cet espace était également une mesure. « le concept stratégique de l’armée américaine ». « S’ils envahissent Taïwan, même le Japon en Corée du Sud ne sera pas en sécurité », a-t-il prévenu dans des commentaires à Reuters.
Aujourd’hui, la plus grande crainte de l’île du Pacifique est que la Chine lance une attaque maritime depuis la côte est de Taiwan, où la marine chinoise a montré une forte présence ces derniers mois. C’est précisément dans la partie orientale de Taiwan où il s’est regroupé et organisé une partie de l’armée de l’île.
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