C’est précisément lors du week-end au cours duquel Max Verstappen a remporté à lui seul le championnat des constructeurs pour Red Bull qu’il a pu profiter pleinement de la voiture que l’équipe a construite pour lui.
« L’équilibre était bon, la traction était bonne et je n’ai eu aucun problème pendant toute la course. Cela résume le week-end », Verstappen revient sur sa victoire dominante au Japon. « C’était génial de piloter la voiture ce week-end. »
C’était le deuxième titre constructeur consécutif pour Red Bull, même si cela semblait encore mieux pour Verstappen que celui de 2022. « Parce que nous sommes encore plus dominants. Les choses n’ont pas fonctionné à Singapour, mais sinon nous avons eu une bonne voiture partout. »
« Je suis très fier d’en faire partie », a poursuivi le leader de la Coupe du monde. « Et je suis heureux de pouvoir travailler avec ces gens, ici sur la piste mais aussi en Angleterre à l’usine. Ils restent en dehors du tableau, mais ils travaillent très dur pour s’assurer que tout soit fait chaque week-end », a-t-il salué. ses collègues du siège de Red Bull.
« Je l’ai pincé au début »
McLaren était le principal adversaire de Verstappen ce week-end à Suzuka, mais le Limbourgeois a également dû craindre Lando Norris et Oscar Piastri au départ. « J’ai vu qu’Oscar avait pris un bon départ, mais que Lando avait eu un départ encore meilleur de l’autre côté », a décrit Verstappen le début de la course.
« J’ai dû fermer la porte à droite, mais Lando est arrivé à côté de moi et a également tourné à droite. Ensuite, je l’ai un peu pincé, car je ne pouvais pas aller plus loin à droite. Oscar était toujours assis là. Alors j’ai juste continué tout droit, heureusement, rien ne s’est produit », a déclaré Verstappen. Il a apprécié les attaques des pilotes McLaren. « C’est la course. »
Dans le premier virage, Verstappen n’a eu affaire qu’à Norris. « C’était une belle bataille. Heureusement, il y avait suffisamment d’adhérence à l’intérieur du virage 2 et j’ai pu maintenir la trajectoire de course normale. »
Course assez simple jusqu’à l’arrivée
C’était aussi le dernier moment où la victoire de Verstappen était menacée. La Red Bull RB19 a ensuite pris tout son sens, ce qui signifie que Verstappen a réalisé une course assez facile. « C’était quand même important de faire attention aux pneus, même si au final ce n’était pas trop mal. »
Ensuite, le Néerlandais pourrait embrasser ses mécaniciens pour célébrer la fête des constructeurs. « C’est formidable d’avoir réussi à faire cela si tôt dans la saison. » Verstappen avait également une explication simple à cela. « La voiture est tout simplement plus rapide cette année. C’est la même équipe que la saison dernière, mais avec une voiture meilleure et plus prévisible. Et ça marche. »
Verstappen peut décrocher son troisième titre pilote en deux semaines au Qatar. En raison de l’abandon de Sergio Pérez au Japon dimanche, cela pourrait déjà se produire lors de la course de sprint au Qatar. Une sixième place samedi suffit à éliminer son équipier et seul concurrent restant dans la bataille pour le titre.