Le sucre est omniprésent dans nos vies. Nous ajoutons une cuillère à café à notre café le matin, l’utilisons pour préparer nos biscuits préférés ou la buvons simplement avec notre soda préféré. Dès leur plus jeune âge, les enfants s’habituent au goût sucré et, bien souvent, il est associé à une récompense. Par exemple, lorsque les médecins donnent une sucette à un enfant pour s’être bien comporté lors de la consultation.
Mais sommes-nous vraiment accros au sucre ? De plus en plus d’études le considèrent. Par exemple, en 2007, un enquête menées sur des rats dirigées par Magalie Lenoir, chercheuse à l’Université de Bordeaux (France), ont montré que ces animaux Ils préféraient le sucre à la cocaïne si on leur donnait le choix entre l’un ou l’autre.
« Chez la plupart des mammifères, y compris les rats et les humains, les récepteurs sucrés ont évolué dans des environnements ancestraux pauvres en sucre et ne sont donc pas adaptés à de fortes concentrations de goûts sucrés », note l’étude.
Ainsi, sur la base des résultats, les chercheurs ont conclu que le sucre générerait un «signal de récompense supranormal dans le cerveau« , ce qui conduirait à annuler les mécanismes d’autocontrôle et, par conséquent, « mène à la dépendance».
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Cependant, tous les scientifiques ne sont pas d’accord avec cette affirmation. Hicham Ziauddine, un psychiatre de l’Université de Cambridge, juge par exemple cette affirmation « absurde ». Pour le chercheur, les auteurs de l’étude avaient mal interprété les résultats.
« Des études sur des rongeurs montrent que les comportements addictifs ne se développent que si les animaux ne peuvent pas consommer [azúcar] pendant deux heures par jour. Si vous leur permettez prends-le quand tu veux (c’est vraiment ainsi que nous le consommons), ne pas afficher ces comportements de type dépendance», a-t-il expliqué au Guardian.
Un produit omniprésent
Malgré cet écart, ce qui est clair, c’est que nous consommons trop de sucres raffinés, ce qui contribue à la pandémie actuelle d’obésité qui ravage presque le monde entier. Dans EspagnePar exemple, une moyenne de 111,2 grammes de sucre est consommée par jour, une quantité qui quadruple les 25 grammes recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS)selon les données du Collège Officiel des Diététistes et Nutritionnistes de la Communauté Valencienne (CODiNuCoVa).
Pour le consommer, en réalité, il n’est pas nécessaire d’avoir la dent sucrée. Les sucres raffinés étaient en fait absents de l’alimentation de la plupart des gens jusqu’à très récemment. L’augmentation, dans ce sens, est principalement due à l’apparition de aliments ultra-transformés. « Dans beaucoup d’entre eux, il est même intégré masse« , explique Antonio Rodríguez Estrada, fondateur du projet, à EL ESPAÑOL sinAzucar.org et auteur du livre La vie est plus douce sans sucre (Plataforma Editorial, 2022).
Et il ajoute : « Cela fait nous consommons du sucre plusieurs fois sans le savoir. Il y a des produits où cela se voit assez clairement, comme les pâtisseries. Mais dans d’autres, ce n’est pas le cas, comme dans certaines sauces ou pizzas, qui sont des produits qui ne devraient en principe pas en contenir.
Justement, son projet photographique, publié sur sinAzucar.org, tente de montrer le sucre gratuit qui existe dans de nombreux produits que nous consommons régulièrement. Pour ce faire, il combine le produit avec les morceaux de sucre qu’il contient. Un petit pot de sauce tomate frite, par exemple, peut contenir dix morceaux de sucre.
Pourquoi aimons-nous tant les choses sucrées ?
Pour beaucoup de gens, manger quelque chose de sucré est extrêmement agréable. Qui n’a pas entendu dire qu’il n’y a rien de meilleur que le chocolat ? Et manger un dessert après le dîner ou une barre de chocolat pendant la journée de travail font partie des plaisirs auxquels de nombreuses personnes s’adonnent chaque jour.
« Le plaisir ressenti en mangeant quelque chose de sucré est facilité par mêmes systèmes biochimiques cérébraux similaires à la morphine « qui sont considérées comme la base de toutes les activités hautement enrichissantes », souligne-t-il dans un article Darra Goldstein, rédactrice en chef de The Oxford Companion to Sugar and Sweets.
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Un autre facteur clé est que «donne un regain d’énergie » ajoute Patricia Nevot, diététiste-nutritionniste à Centre de Nutrition Júlia Farré à Barcelone. Comme il le souligne, nous consommons du sucre à différents moments de notre vie : «On le prend quand on a de l’anxiété, des nerfs ou même quand on a très faim pour nous donner un regain d’énergie et nous faire plaisir sur le plan gustatif.
« Alors, pour le lendemain, si tu veux te sentir mieux, c’est vous rechercherez probablement à nouveau cet effet. Ce point de dépendance vient des sensations qu’il produit en nous et de la raison pour laquelle nous mangeons souvent ce type d’aliments », explique Nevot.
Le sucre se retrouve dans de nombreux produits que nous consommons régulièrement. iStock
En revanche, se souvient la diététicienne-nutritionniste, consommer des produits avec sucres ajoutés nous a fait augmenter le seuil gustatif. Autrement dit, les sucres naturels ne nous satisfont plus. « La douceur d’un fruit n’en vaut pas la peine, alors que cela devrait être naturel », indique-t-il. « Nous avons de plus en plus besoin de sucre pour satisfaire notre palais».
Le gros problème de cette « addiction » est que le plaisir des sucreries n’est pas gratuit. La consommation excessive de sucre, comme de nombreuses études scientifiques l’ont déjà montré, est associée à divers maladies allant de l’obésité ou du diabète aux maladies cardiovasculaires et aux caries dentaires.
Mesures anti-sucre
De nombreux pays ont décidé de limiter la consommation de sucre de la population sur la base de politiques nationales. La OMSdans ce sens, recommande à tous les pays taxer les boissons sucrées réduire la consommation de ces produits. L’Espagne, par exemple, a augmenté l’année dernière la TVA sur les boissons sucrées et édulcorées de 10 à 21 %.
D’autres pays ont cependant décidé d’aller au-delà des taxes. le Chili a été l’un des pays pionniers à adopter le loi la plus restrictive au monde contre le sucreAu lieu d’imposer des taxes sur les produits sucrés, le pays sud-américain a opté pour des mesures bien plus drastiques.
D’une part, un système d’étiquetage qui avertit les consommateurs des dangers des aliments ultra-transformés et des boissons sucrées. Sur le devant de l’emballage, les fabricants ont été contraints d’ajouter quelques énormes octogones noirs alerter le consommateur de niveaux élevés de sucre, de graisses saturées, de sel ou de calories.
Étiquetage mexicain sur une boîte de céréales. Wikimédia
Une autre mesure était interdire les dessins sur les boîtes de céréales pour rendre ce type de nourriture moins attrayant pour les enfants. Au lieu de cela, l’emballage est devenu simple et comportait en outre de grandes étiquettes pour avertir des niveaux élevés de sucre. Bref, un produit peu attrayant aux yeux des enfants.
La loi semble avoir été couronnée de succès. Selon les autorités chiliennes, six mois après l’entrée en vigueur de cette mesure, le Les ventes de céréales sucrées ont diminué en moyenne de 14%comme le rapporte El Comercio.
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UN rapport menée trois ans plus tard, en 2019, par l’Université du Chili, l’Université Diego Portales et l’Université de Caroline du Nord aux États-Unis, a découvert que, depuis l’application de la mesure, le la teneur moyenne en sucre des boissons sucrées, des produits laitiers et des céréales pour petit-déjeuner les plus vendus a considérablement diminué (entre 20 et 35% du contenu original).
De plus, selon la même étude, les mères d’enfants d’âge préscolaire et d’adolescents (les décideurs des achats) ont commencé à valoriser davantage les ingrédients que ces aliments pouvaient contenir grâce aux octogones. Le succès de cette mesure a amené plusieurs pays d’Amérique latine comme Le Pérou, l’Uruguay ou le Mexique ont décidé d’adopter le même système d’alerter ses citoyens sur les risques liés à la consommation de ce type d’aliments.
En Europe, en revanche, elle n’a pas été aussi courageuse que dans d’autres endroits du monde. « Le système fait encore l’objet de débats », explique Rodríguez. Dans le cas de l’Espagne – qui doit se conformer à la réglementation européenne – le système retenu pour l’instant est celui de Nutriscore, que les fabricants peuvent volontairement apposer sur leurs emballages. Ce système d’étiquetage nutritionnel fonctionne essentiellement comme un feu de circulation et lettres à cinq couleursdans lequel A est le plus sain (vert foncé) et E le moins sain (rouge).
Cependant, ce système ne convainc pas du tout le fondateur de sinAzucar.org, car il considère qu’il est facilement manipulable. « Par exemple, Si vous ajoutez des fibres à un produit, cela améliore automatiquement le score, de sorte que les céréales riches en sucre puissent porter la lettre verte A, qui peut être associée au fait d’être en bonne santé. Mais ils y sont parvenus en ajoutant des fibres, et non en réduisant le sucre », conclut-il.
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