Trois tigres de Sumatra en danger critique d’extinction ont été retrouvés morts dimanche dans l’ouest de l’Indonésie après avoir été piégés par des pièges, a annoncé la police, portant un nouveau coup dur à la population en déclin rapide de l’espèce.
La déforestation rampante a réduit l’habitat naturel des tigres et l’augmentation des conflits avec les humains n’a laissé que plusieurs centaines d’espèces menacées à l’état sauvage, selon les estimations.
Deux des tigres morts ont été découverts pour la première fois par des écologistes locaux à Aceh – qui se trouve à la pointe nord de l’île de Sumatra – avant que la police ne soit alertée, ont déclaré des responsables de la conservation.
Les autorités ont trouvé les deux carcasses de tigres intactes l’une à côté de l’autre, les pieds piégés par des élingues en acier dans une plantation de palmiers à huile du district d’East Aceh, selon un communiqué de la police.
Quelques heures plus tard, la police a trouvé un troisième tigre mort à environ 500 mètres (1 600 pieds) de l’endroit où les deux autres tigres ont été découverts. Ses pieds étaient également pris au piège par une fronde et le corps avait commencé à pourrir.
« Notre premier soupçon est que les tigres sont morts après avoir été attrapés par un piège à sanglier, car lorsque nous les avons trouvés, leurs pattes étaient prises au piège par une épaisse élingue en acier », a déclaré dimanche le chef de la police locale Hendra Sukmana dans un communiqué.
Les autorités procéderont à des autopsies pour déterminer les causes de la mort des tigres.
« Nous condamnons fermement cet incident (…) si les tests révèlent qu’il y a une action intentionnelle qui a causé la mort de ces espèces protégées, nous prendrons des mesures strictes », a déclaré lundi à l’ le responsable de l’agence de conservation d’Aceh, Agus Arianto.
Les tigres de Sumatra sont considérés comme en danger critique d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature, avec moins de 400 supposés rester à l’état sauvage.
Jusqu’à 10 tigres sont tués chaque année, selon le ministère indonésien des forêts.
Les tigres sont également ciblés par les braconniers pour leurs parties du corps qui sont largement utilisées dans la médecine traditionnelle, en particulier en Chine, malgré des preuves scientifiques accablantes qu’ils n’ont aucune valeur bénéfique.
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