Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), avec un temps de 1:31.647, a mené les premières séances d’essais libres de la Grand Prix du Japon Formule 1le dix-huitième du championnat, qui se déroule sur le circuit de Suzukisuivi de l’Espagnol Carlos Sainz (Ferrari) à 626 millièmes et de Fernando Alonso (Aston Martin) entrant sixième, à 1 seconde et 3 millièmes de l’actuel leader du Championnat du Monde.
Ce test initial d’une heure a été dirigé par Verstappen, qui a donné le ton pendant les essais, la plupart des pilotes essayant d’en apprendre davantage sur la piste avant le Grand Prix de dimanche.
La séance a été caractérisée par sa propreté, avec quelques instants hors-piste et où McLaren et Ferrari se sont livrés une bataille pour suivre de près les traces de Red Bull, tandis que Mercedes a montré moins de force.
Les entraînements se sont déroulés presque entièrement à sec, même siet la pluie a commencé à tomber abondamment vers la fin et un mélange de pneus a pu être observé : alors que Verstrappen et Sainz ont opté pour des durs, Alonso a utilisé des médiums.
Ces Free 1 se terminaient également par le Britannique Lando Norris (McLaren) en troisième position, suivi du Monégasque Charles Lecrec (Ferrari), quatrième, le jeune Japonais Yuki Tsunoda (AlphaTauri) cinquième.