Une thérapie génique testée chez la souris stimule la régénération des neurones lors de lésions de la moelle épinière et guide les nerfs pour se reconnecter aux régions correctesrécupérant ainsi la mobilité, rapporte l’Efe.
L’étude, dirigée par l’École polytechnique fédérale de Suisse, a montré que la repousse de neurones spécifiques dans les régions qui sont leurs cibles naturelles conduisait à une récupération, alors que le fait de le faire de manière aléatoire n’était pas efficace.
Lorsque la moelle épinière de souris ou d’humains est partiellement endommagée, après la paralysie initiale, il y a une récupération large et spontanée de la fonction motrice, mais si la blessure est complète, ce processus ne se produit pas.
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La même équipe, composée également des universités de Californie, Harvard et Lausanne, ainsi que du centre suisse NeuroRestore, a identifié en 2018 une approche pour que les axones (petites fibres qui relient les cellules nerveuses et leur permettent de communiquer) repoussent après une lésion de la colonne vertébrale. blessure au cordon chez les rongeurs.
Cependant, ils ont constaté que cette régénération axonale dans les lésions médullaires graves n’était pas suffisante pour restaurer la fonction motrice, car les nouvelles fibres n’ont pas réussi à se connecter aux bons endroits de l’autre côté de la lésion.
Dans la nouvelle étude publiée par Science, l’équipe s’est inspirée de la nature pour concevoir une stratégie thérapeutique qui reproduit les mécanismes de réparation de la moelle épinière qui se produisent spontanément après des lésions partielles, a expliqué Jordan Squair, de l’Ecole polytechnique fédérale.
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Ils ont d’abord utilisé une analyse génétique avancée pour identifier les groupes de neurones permettant d’améliorer la marche après une lésion partielle de la moelle épinière, mais la simple régénération des axones de ces cellules nerveuses, sans guidage spécifique, n’a eu aucun impact sur la récupération fonctionnelle.
Ainsi, ils ont conçu une thérapie génique multiple pour activer les programmes de croissance dans les neurones, régulé positivement des protéines spécifiques pour favoriser ce développement à travers le cœur de la lésion, et administré des molécules guides pour attirer les fibres nerveuses régénératrices vers leurs cibles naturelles situées en dessous de la blessure.
Des souris présentant des lésions anatomiquement complètes de la moelle épinière ont retrouvé la capacité de marcherprésentant des schémas de démarche « qui ressemblaient » à ceux quantifiés chez les rongeurs qui ont recommencé à marcher naturellement après des blessures partielles.
Régénération sur de longues distances
Les chercheurs reconnaissent la complexité de favoriser la régénération sur de longues distances chez les non-rongeurs, nécessitant des stratégies présentant des caractéristiques spatiales et temporelles complexes.
Même si de nombreux obstacles doivent encore être surmontés avant que cette thérapie puisse être appliquée chez l’homme, l’équipe a fait « les premiers pas vers le développement de la technologie nécessaire pour réaliser cet exploit dans les années à venir », estime, dans un communiqué, l’École Polytechnique. Fédérale de Lausanne (Suisse).
« Nous espérons que notre thérapie génique agira en synergie avec nos autres procédures de stimulation électrique de la moelle épinière », a déclaré Grégoire Courtine, directeur de NeuroRestore et autres signataires de l’étude.
En ce sens, il a estimé qu’« une solution complète pour le traitement des lésions de la moelle épinière nécessitera les deux approches : la thérapie génique pour régénérer les fibres nerveuses concernées et la stimulation vertébrale pour maximiser la capacité des deux fibres et de la moelle épinière située sous la lésion à produire du mouvement.
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