L’homme d’affaires et mécène Antoni Vila Casas est décédé à l’âge de 92 ans, après avoir laissé en héritage quatre musées de Barcelone et de l’Empordà (Gérone). Son décès, survenu jeudi dernier, a été annoncé hier matin par la fondation qui porte son nom, avec un message dans lequel on pouvait lire : « Nous continuerons à travailler pour être dignes de son héritage, de son engagement envers l’art et la société et de son ambition pour l’avenir. »
Né le 27 novembre 1930 à Barcelone, dans une famille de la bourgeoisie catalane dédiée à l’industrie textile, Vila Casas a fait fortune dans le secteur pharmaceutique, après des études en pharmacie. Il crée un laboratoire pharmaceutique, Prodesfarma, qui fusionne en 1997 avec les laboratoires Almirall.
Un grave problème de santé, pour lequel il a été soigné pendant des années à l’hôpital Vall d’Hebron de Barcelone, auquel il a donné des fonds pour la recherche et a même contribué à créer des espaces pour soigner les patients, l’a poussé à se consacrer à sa Fondation.
En 1998, il rénove le bâtiment moderniste Casa Felip, dans l’Eixample de Barcelone, où se trouve le siège de sa Fondation et, en même temps, à Pals (Gérone), la même année, il inaugure un petit musée de sculpture, Ca la Tona, dont la collection il s’installe ensuite à Can Mario, à Palafrugell.
Ce furent ses premières manifestations artistiques, qui se poursuivirent en 2000 avec l’ouverture des portes du Museu Art 2000, situé à Torroella de Montgrí (Girona) et situé dans la Palau Solterra, un palais d’architecture civile du XVe siècle.
En 2002, a été inauguré l’Espai Volart, le premier espace ouvert au public de la Fondation Vila Casas de Barcelone, destiné à accueillir des expositions temporaires de peinture.
Deux ans plus tard, le nouvel espace Can Mario, Musée de Sculpture Contemporaine, a ouvert ses portes à Palafrugell (Gérone).
Fin 2008, il inaugure l’Espai Volart 2 et, un an plus tard, en 2009, le projet d’espaces muséaux culmine avec l’inauguration de Can Framis, Musée de peinture contemporaine, situé dans une ancienne usine textile rénovée du quartier 22@. du Poblenou de Barcelone.
Antoni Vila Casas a été membre de l’Académie Royale Catalane des Beaux-Arts de Sant Jordi, de l’Académie Royale de Pharmacie de Catalogne et en 1996 il a reçu la Grand-Croix de l’Ordre du Mérite Civil, en 1999 la Creu de Sant Jordi, et en 2004 le Prix Montblanc du Mécénat.
Il a également la Médaille d’Or de la Generalitat et le Prix du Conseil National de la Culture et des Arts (CONCA) pour le patrimoine culturel.
Le président de la Generalitat, Pere Aragonès, a remercié Vila Casas sur la chaîne X pour « ses services à la Catalogne et à la culture, qui lui ont valu la Médaille d’Or de la Generalitat l’année dernière ». « Merci pour les conversations partagées et pour votre engagement incorruptible envers la nation catalane, son histoire, son présent et son avenir », a ajouté Aragonès dans son message.
De son côté, la ministre de Culture, Natàlia Garriga, a indiqué sur le même réseau que Vila Casas Il était « un grand collectionneur et mécène d’art, une référence à travers la Fondation, qui a opté pour la diffusion de l’art catalan ».