La Méditerranée fait face à l’apparition de ouragans, un phénomène jusqu’ici vraiment exceptionnel dans cette partie de la planète, mais qui pourrait devenir relativement courant. Le cas de la tempête « Daniel » est un exemple de ce que les scientifiques appellent « medicane », c’est-à-dire un ouragan méditerranéen qui Ils peuvent aussi frapper l’Espagne.
La crue soudaine qui a tué des milliers de personnes en Libye cette semaine est le résultat d’un « médicament », un phénomène météorologique rare mais destructeur qui, selon les scientifiques, va s’intensifier à mesure que la Méditerranée se réchauffe en raison du changement climatique. Le terme est un fusion des mots Méditerranée et ouragan (en anglais ouragan).
Les « medicans » ou ouragans méditerranéens, qui ont tendance à se former dans certaines parties de cette mer près de la côte nord de l’Afrique, sont similaires aux ouragans et typhons conventionnels, bien qu’ils puissent se développer dans des eaux plus froides.
Ils ont également la même apparence physique sur les images satellite, où ils apparaissent comme une masse tourbillonnante de nuages orageux entourant un œil central.
La Libye a subi les effets d’un « médicament »
Le phénomène enregistré en Libye, connu sous le nom de tempête Daniel, a déclenché des vents et des précipitations très forts et a déversé environ 170 millimètres de pluie en Libye.
Les scientifiques préviennent que Ces types de phénomènes s’intensifient avec le réchauffement climatique, puisque les eaux plus chaudes favorisent la formation de ces ouragans méditerranéens.
« Nous sommes sûrs que le changement climatique augmente les précipitations associées à ce type de tempêtes », a déclaré à l’AFP Liz Stephens, professeur à l’université de Reading (Royaume-Uni).
Plus petit, mais aussi destructeur
Les cyclones méditerranéens ont tendance à être plus petits et plus faibles que leurs équivalents tropicaux, car ils ont moins d’espace pour se développer que dans l’océan Atlantique, par exemple.
Sa force maximale est généralement l’équivalent d’un ouragan de catégorie 1 sur l’échelle Saffir-Simpson, et atteint des vitesses de 119 à 153 kilomètres par heure.
Les ouragans méditerranéens causent de gros dégâts
Les « médicans » ont tendance à se former en automne, lorsque la mer est chaude, généralement en Méditerranée occidentale et dans la région située entre la mer Ionienne et la côte nord de l’Afrique, a expliqué Suzanne Gray, professeur au département de météorologie de l’Université de Reading.
Une couche d’air plus froid provenant d’altitudes plus élevées forme des convections d’air plus chaud s’élevant de la mer et convergeant autour d’un centre de basse pression.
Rare mais mortel, et aussi en Espagne
Les ouragans méditerranéens se forment en moyenne une à deux fois par an, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis. Alors que les ouragans se déplacent d’est en ouest, les médicaments ont tendance à se déplacer d’ouest en est.
Entre 2016 et 2018, il y a eu trois « médecins » contre la Grèce, tandis que En 2019, les services météorologiques espagnols en ont identifié un entre les îles Baléares et les côtes algériennes..
Un ouragan méditerranéen avec des vents allant jusqu’à 120 kilomètres par heure, nommé Ianos, a frappé la Grèce en septembre 2020, tuant trois personnes dans la ville de Karditsa et provoquant des inondations, des glissements de terrain et des pannes de courant. L’île italienne de Sicile a également été frappée en 2021 par l’un de ces phénomènes.
Pluie turbocompressée
En général, les experts disent que Le réchauffement des températures à la surface de la mer, induit par le changement climatique induit par l’activité humaine, rendra les tempêtes extrêmes encore plus intenses.. Quoi qu’il en soit, ils affirment qu’il est difficile d’établir des modèles ou de démêler leur comportement.
A droite, les lacs créés par le cyclone Daniel dans le désert libyen Copernicus
Selon les scientifiques, Les océans ont absorbé 90 % de l’excès de chaleur produit par l’activité humaine depuis l’aube de l’ère industrielle.
Des chercheurs espagnols ont prouvé que la Méditerranée a atteint sa température la plus élevée jamais enregistrée en juillet, lorsque l’Europe a subi une succession de vagues de chaleur. Ce fut également le mois le plus chaud jamais enregistré sur Terre.
Les eaux de surface de la Méditerranée orientale et de l’Atlantique sont entre deux et trois degrés Celsius plus chaudes que d’habitude, et c’est précisément ce fait qui aurait suralimenté le cyclone Daniel.
« Le fait que Le fait que Daniel puisse devenir un « médecin » est probablement dû aux températures plus chaudes. à la surface de la mer et donc du changement climatique d’origine humaine », a ajouté à l’AFP le climatologue Karsten Haustein de l’Université de Leipzig en Allemagne.
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