Les Raiders de Prince Albert ont causé beaucoup de problèmes au Ice de Winnipeg au cours de la saison régulière 2021-22, et rien ne semblait changer lorsque les séries éliminatoires de la WHL ont commencé vendredi soir.
Les hôtes têtes de série n ° 1, qui avaient 50 points d’avance sur les Raiders au classement de la Conférence Est, ont remporté une victoire âprement disputée 3-1 contre l’équipe tête de série n ° 8 à la Wayne Fleming Arena.
«Je pensais que nous étions connectés depuis le début. Nous savions jouer et je pense que nous avons vérifié cela toute la semaine et je pense que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré l’attaquant au-dessus de la moyenne Jakin Smallwood, qui a brisé la glace dans les premières étapes avec 1-0 en tête.
Le match ne contenait que neuf pénalités mineures, mais il y avait beaucoup de jeu physique.
« Je pensais que c’était un premier match typique des séries éliminatoires », a déclaré l’entraîneur-chef de l’Ice James Patrick. «Je pensais qu’il y avait une certaine intensité, il y avait du culot, il y avait un peu d’aversion et un peu de querelles de ligne. Mais j’ai aimé la façon dont nous avons joué. »
L’un des meilleurs joueurs de Winnipeg a été le défenseur Carson Lambos, qui, bien qu’il ne figure pas sur la liste des buteurs, a enregistré des tonnes de temps de glace et a livré un match difficile à la fin.
« Je pense que tout le monde est plus désespéré à cette période de l’année et vous allez vous sacrifier un peu plus que vous ne le feriez normalement », a déclaré Lambos, le sang coulant toujours de son menton après avoir pris un bâton défectueux en troisième période.
« Je pense que nous avons un groupe où tout le monde est prêt à faire ce qu’il faut. »
Cependant, la victoire de Winnipeg pourrait avoir un lourd tribut.
Matt Savoie, premier choix au repêchage de la LNH et co-joueur par excellence du club après une saison régulière de 90 points, a semblé favoriser sa jambe gauche lorsqu’il a été aidé dans le vestiaire au début de la troisième demie.
L’attaquant de 18 ans n’est pas revenu dans le match.
« Il a pris une rondelle et sera examiné demain », a déclaré Patrick, confirmant que Savoie s’était blessé au bas du corps. « Nous verrons où il est. »
Les équipes se retrouvent dans le match 2 samedi à 19h
Après quelques moments tendus au début de la première période, Smallwood, qui disputait son premier match éliminatoire en carrière, a aidé à calmer les nerfs de l’équipe locale en convertissant la passe de Cole Muir derrière le filet.
Owen Pederson a fait 2-0 pour les hôtes, battant le gardien Tikhon Chaika par 5 trous sur un avantage numérique à 9:34 au milieu, mais ce sont les quatre minutes suivantes qui ont sérieusement affecté la fortune de PA.
Avec Muir et Lambos dans la surface donnant aux visiteurs un avantage en avantage numérique 5 contre 3 et le doublure Ice Blue Nolan Orzeck en difficulté après un tir frappé à la jambe, le gardien de but de Winnipeg Daniel Hauser a du mal à rester debout pour rester et ses coéquipiers ont eu du mal à conserver une avance de deux buts.
« De toute évidence, les choses semblaient un peu sombres quand il a bloqué un tir cinq secondes après le meurtre et vous pouviez voir qu’il était haut dans la jambe – autour du genou ou de la cuisse et je veux dire que nous étions tous là – c’est comme si votre jambe était morte – encore moins (doivent) patiner et défendre », a déclaré Patrick. « C’est un défi de simplement se lever. Je pense que les trois gars là-bas ont fait un excellent travail. Nous avons raté une grosse occasion et Daniel a fait un arrêt incroyable.
L’attaquant vétéran des Raiders Reece Vitelli a marqué après 1:45 de la troisième période pour se rapprocher, mais Connor McClennon de Winnipeg, qui a 92 buts en carrière en saison régulière, a marqué son premier marqueur en séries éliminatoires moins de deux minutes plus tard.
« Nous sommes en mode éliminatoires ici depuis un certain temps et nous n’avons pas l’intention de nous arrêter », a déclaré Vitelli, un joueur de 20 ans originaire de Winnipeg.
Hauser a terminé le match avec 19 arrêts.
Chaika, qui avait battu Winnipeg à trois reprises en saison régulière, a effectué 27 arrêts.
Après le match 2, les équipes se rendront à Prince Albert pour les matchs 3 et 4 de la série mardi et mercredi, respectivement.
Le match 5 serait rejoué à la Wayne Fleming Arena le vendredi 29 avril si nécessaire.
LIGNES BLEUES : Winnipeg a été 2 en 4 en supériorité numérique. Les Raiders sont allés 0-5… Trois étoiles : 1. Jakin Smallwood, Winnipeg (un but); 2. Carson Lambos, Winnipeg; 3. Cole Muir, Winnipeg (un but).
Gazouillement : @ sawa14