La course nocturne de Singapour aura lieu pour la quatorzième fois ce week-end. Même si Max Verstappen ne peut pas encore devenir champion dans la métropole asiatique, les histoires ne manquent pas en ce début de week-end. NU.nl les répertorie.
Strengere regels voor ‘bewegende aerodynamische onderdelen’
Vanaf Singapore is ‘Technical Directive 018’ van kracht, een nieuwe richtlijn die de FIA in samenspraak met de teams heeft opgesteld. Er zou onvoldoende duidelijk zijn hoezeer aerodynamische onderdelen op de auto, zoals de voor- en achtervleugel en de vloer, mogen bewegen in de rijwind.
Gunstige bewegingen in deze onderdelen kunnen de auto sneller maken, maar in de regels staat dat alles « rigide » moet zijn. Met de hoge snelheden is echt rigide onmogelijk. Daarom zijn er tests met toleranties.
Formule 1-teams zouden zichzelf niet zijn als ze de grenzen niet opzoeken of niet gebruikmaken van onduidelijkheden of grijze gebieden. Daar wordt nu wat aan gedaan.
« Er zijn heel veel slimme engineers die de grenzen van deze regels opzoeken. Wij moeten ervoor zorgen dat iedereen weet waar de grenzen liggen en hoe we die toepassen », laat Tim Goss van de FIA weten. « Recent hebben we iets te veel vrijheid gezien met het ontwerp van aerodynamische componenten. »
Het Duitse Auto Motor und Sport stelde eerder al dat de achtervleugel van Mercedes te veel beweegt en dat de vloer van de Red Bull te veel doorbuigt. Teambaas Christian Horner sprak dat laatste tegen en stelde dat zijn team niets hoeft te veranderen. Andere teams hebben wel al onderdelen aangepast in aanloop naar Singapore.
La piste est devenue plus courte
En raison de travaux de construction, le circuit de Singapour est cette année plus court de 135 mètres. À partir du virage 14, il passe maintenant à plein régime dans un petit virage jusqu’au virage 16. La section devant une grande tribune au bord de l’eau a été supprimée, de sorte que les voitures ne passent plus sous cette tribune. La piste étant devenue plus courte, le Grand Prix dure désormais un tour de plus (62).
L’absence de grande tribune permanente a des conséquences sur la vente des billets. Pour l’événement, qui affiche complet depuis des mois, 20 pour cent de billets en moins étaient en vente.
L’ajustement de la piste a également des conséquences sur les qualifications et la course. En qualifications, c’est un avantage pour les voitures qui chauffent rapidement leurs pneus (la Ferrari par exemple) qu’il y ait moins de virages en fin de tour. À première vue, cela ressemble à un petit inconvénient pour la Red Bull, qui mise sur une faible usure des pneus et moins de surchauffe.
Le tronçon droit n’offre normalement aucune possibilité de dépassement supplémentaire, car il n’y a pas de zone DRS. Cela pourrait donner aux voitures la possibilité de mieux se connecter à la zone DRS au départ-arrivée, qui est un peu plus éloignée.
AlphaTauri ressemblera davantage au Red Bull
Red Bull pourrait introduire une petite mise à jour de la voiture à Singapour, mais l’équipe sœur AlphaTauri aura certainement un grand impact sur le circuit urbain. L’AT04 aura la même philosophie que la Red Bull RB19 à succès, a précédemment confirmé Peter Bayer de l’équipe.
Le PDG de Red Bull, Helmut Marko, a précédemment annoncé qu’AlphaTauri devait collaborer beaucoup plus avec son équipe sœur à succès. Elle utilise actuellement de nombreuses pièces de l’équipe de Verstappen, mais elle en conçoit également beaucoup elle-même. Les résultats médiocres de l’équipe ne justifient plus cette démarche.
Liam Lawson remplace également Daniel Ricciardo à Singapour, qui s’est fracturé un métacarpien à Zandvoort. Ricciardo est présent sur le circuit Marina Bay Street, mais principalement pour aider l’équipe. On ne sait toujours pas si l’Australien concourra au Japon la semaine prochaine. Pour l’heure, il semble qu’il ne pourra reprendre le jeu au Qatar que dans trois semaines.
La guerre des mots entre Red Bull et Mercedes n’est pas encore éteinte
Malgré l’impressionnante série de dix victoires consécutives de Verstappen, une partie de l’attention s’est concentrée sur les sons du camp Mercedes.
Lewis Hamilton a déclaré que Verstappen n’avait jamais eu à conduire contre le calibre de coéquipiers qu’il aurait dû battre. Le patron de l’équipe, Toto Wolff, est allé plus loin en déclarant que la série de records de Verstappen n’était qu’un plaisir pour Wikipédia, « et de toute façon, personne ne le lit ».
Avant la course à Singapour, Marko a donné une réponse à Mercedes. « Ils ne sont pas des concurrents sérieux pour nous », rétorque l’Autrichien de 80 ans. Motorsport.com. « C’est la différence. Nous nous regardons et faisons de notre mieux. Et nous n’inventons pas d’histoires comme eux. »
Verstappen poursuivra-t-il sa séquence de records à Singapour ?
Verstappen a qualifié la course de Singapour de la plus difficile encore du calendrier, et donc aussi de la plus grande menace pour sa série de records. Une victoire sur le circuit urbain serait sa onzième consécutive.
Le Marina Bay Street Circuit n’est certainement pas le circuit idéal pour la RB19, surtout en qualifications. Cela est principalement dû au désavantage de réchauffement susmentionné que présente la voiture par rapport à la Ferrari en particulier. La Red Bull n’est pas non plus excellente sur les bosses et les trottoirs. C’est l’une des rares faiblesses d’une voiture par ailleurs dominante.
Le souci majeur de Verstappen et de son équipier Sergio Pérez est que Ferrari et Mercedes sont plus rapides en qualifications, et que les dépassements en course s’avèrent alors impossibles. Ferrari a beaucoup de vitesse dans les virages lents à angle droit et également suffisamment de traction en sortie de ces virages. L’usure des pneumatiques est loin d’être bonne chez la Scuderia, mais à Singapour, le leader peut assez bien donner le rythme sans se faire doubler.