La extinction de masse Le défi auquel sont confrontées les espèces d’insectes – disparaître à un rythme 17 fois plus rapide que les plus grandes – suscite moins d’inquiétude aux yeux du public que d’autres animaux plus populaires. Cependant, la grande majorité des plantes que nous consommons – fruits, légumes et noix – et 90% de sauvage dépendent de l’action de pollinisateurs comme le les abeilles et les bourdons. Cette fonction est essentielle pour soutenir les écosystèmes qui assurent à leur tour la conservation du reste des espèces.
Le bourdon, du genre Bombus, joue un rôle particulièrement important dans la pollinisation des céréales dans les zones humides et tempérées de l’hémisphère nord. Cependant, plus de 75% des variétés de bourdons pourrait être menacée dans les quarante à soixante prochaines années en Europe. La Belgique, les Pays-Bas, la France ou l’Allemagne seront les pays les plus touchés par la perte de population de cet insecte selon une projection publiée par le magazine Nature.
Les principales raisons qui expliquent ce déclin, selon l’équipe de Guillaume Ghisbain de l’Université libre de Bruxelles (Belgique) en charge de l’étude, sont la dégradation de l’habitat des bourdons dus à des causes humaines et changement climatique, en particulier la hausse des températures. Comprendre la trajectoire suivie par les communautés d’insectes est essentiel pour concevoir des efforts d’atténuation, affirment les auteurs, et cette étude devrait servir d’incitation à renforcer la protection des bourdons en Europe.
[Dave Goulson, el sabio de las abejas: « Nos guste o no, somos parte de la naturaleza y necesitamos a los bichos »]
À partir d’études observationnelles couvrant les décennies de 1901 à 1970 comme ‘époque révolue‘, de 2000 à 2014 sous le nom de ‘présent« , et les projections qui atteignent 2080 comme « futur ». Selon les trois scénarios qui envisagent de l’évolution la plus optimiste à la plus sérieuse, entre 38% et 76% des espèces d’abeilles qui ne sont pas considérées aujourd’hui menacées verraient leur niche écologique réduit de 30% entre 2061 et 2080. Les populations les plus menacées d’extinction sont celles adaptées à vivre en altitude et dans les climats froids.
Bourdon pollinisant une fleur. José Luis Ordonez. CREAF
Ainsi, les espèces de l’Arctique et l’environnement des Alpes -B. alpinus, B. flavidus ou B. pyrrhopygus- feront face une disparition jusqu’à 90% de son écosystème, ce qui les condamnerait pratiquement à une extinction garantie en Europe. Cependant, d’autres variétés mieux adaptées à la chaleur, comme B. monticola ou B. pyrenaeus que l’on trouve dans les chaînes de montagnes d’Espagne, verront également une réduction drastique de leur environnement, entre 65% et 70% basé sur la prédiction. Certains venus des basses terres pourraient éventuellement migrer vers des altitudes plus élevées.
Le « sanctuaire » du bourdon, tel qu’identifié par les auteurs, pourrait être la région de Scandinavie en raison de son caractère géographiquement isolé, de son abondance de reliefs élevés et de la préservation de zones relativement froides malgré le réchauffement. Cependant, ils préviennent qu’il existe de multiples facteurs qui empêchent que cela soit assuré. L’impact de la pollution environnementale, des pesticides, des espèces envahissantes et des nouveaux agents pathogènes peut aggraver un pronostic déjà pessimiste.
En 2018, une étude publié dans la revue Science avec la participation du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) a démontré que la conservation d’une grande diversité d’espèces d’abeilles est essentielle pour assurer la pollinisation des cultures. Les travaux sur le terrain ont permis de mesurer les espèces nécessaires à la pollinisation de trois cultures :pastèque, groseille et myrtille– sur plus de 50 propriétés agricoles. La conclusion était que plus de 50 espèces sur les 100 documentées dans le processus, ils étaient nécessaires pour assurer la pollinisation.
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