Les chercheurs du universités de Saragosse et Alicante ont découvert le le plus grand site d’art rupestre paléolithique de l’est de la péninsule ibérique, avec plus de 100 peintures et gravures datant de près de 24 000 ans au « Grotte de Dones »dans la commune de Millares (Valence)tel que publié dans la revue scientifique Antiquité.
La grotte de Dones est un lieu très connu dans la région, habituellement fréquentée par les spéléologues et les randonneurs, et dont les visiteurs sont signalés depuis le XVIIIe siècle. Cependant, l’existence de peintures paléolithiques dans la cavité était inconnue jusqu’à sa découverte en 2021 par Les archéologues et spécialistes de l’Art Préhistorique, Aitor Ruiz-Redondo (Université de Saragosse-IUCA), auteur principal de l’article, Virginia Barciela González et Ximo Martorell Briz (Université d’Alicante). À eux trois, ils ont découvert plus de trente nouveaux groupes d’art rupestre au cours des deux dernières décennies dans différentes régions européennes.
Le nombre de motifs rocheux et la variété des techniques utilisées font de ce site probablement le complexe paléolithique le plus important de la côte méditerranéenne à l’est de la péninsule ibérique. Depuis la découverte de l’art rupestre paléolithique (Altamira, 1879) n’avait pas trouvé d’enclave de cette importance sur ledit territoire.
Plus d’une centaine d’unités graphiques
Aitor Ruiz-RedondoProfesseur de Préhistoire de l’Université de Saragossechercheur de Institut Universitaire des Sciences de l’Environnement d’Aragon (IUCA-Unizar) et chercheur associé à l’Université de Southampton (Royaume-Uni), commente : «Lorsque nous avons vu le premier mur peint (un taureau sauvage disparu), nous avons immédiatement compris qu’il était important. Bien que l’Espagne soit le pays qui compte le plus grand nombre de sites d’art rupestre paléolithique, la plupart d’entre eux sont concentrés dans le nord du pays. L’est de la péninsule est une zone où peu de ces gisements ont été documentés jusqu’à présent ».
Cependant, le véritable « choc » de la prise de conscience de son importance est survenu longtemps après la première découverte. « Une fois que nous avons commencé l’étude systématique, nous avons réalisé que nous étions devant un site important de l’art rupestre paléolithique de par son nombre et sa variété de motifscomme celles que l’on trouve dans les « zones nucléaires » de la mer Cantabrique, du sud de la France ou de l’Andalousie, mais qui font totalement défaut sur ce territoire. »
Dans la Cueva Dones ont été documentés jusqu’à présent, plus d’une centaine d’unités graphiques (motifs rocheux), réalisées par peinture, simple gravure et grattage. Cela fait de ce site, en raison du nombre de raisons et de la variété des techniques, le complexe paléolithique le plus important de la côte méditerranéenne orientale de la péninsule ibérique.
24 000 ans
L’étude, publiée dans le Galerie de projets du magazine britannique Antiquity, Il s’agit d’une analyse préliminaire des caractéristiques et de la pertinence du site dans le contexte de l’art paléolithique européen. Cela comprend au moins19 représentations d’animaux confirmés (biches, chevaux, aurochs et un cerf) et se distingue, outre son nombre de motifs et sa situation géographique, par une particularité technique : la plupart des peintures ont été réalisées avec de l’argile. Bien que cette technique soit connue dans l’art paléolithique, les exemples de son utilisation sont rares dans le décompte mondial, tandis qu’à Cueva Dones, c’est la technique majoritaire..
Malgré la simplicité d’exécution, l’ancienneté de ces « peintures en terre cuite » est soutenue, outre leur « style ». (qui inclut des conventions paléolithiques claires), en raison de la présence de croûtes stalagmitiques épaisses qui en couvrent plusieurs. En combinant l’analyse de différentes preuves indirectes, les auteurs estiment que l’ensemble pourrait avoir un âge minimum d’environ 24 000 ans.
Le projet, porté par les auteurs de la publication, est en phase préliminaire. Dans la cavité, longue de près de 500 mètres, Il reste de nombreux domaines à explorer. et des panneaux à documenter de manière exhaustive, c’est pourquoi la découverte de nouveaux motifs est attendue dans les années à venir par l’équipe multidisciplinaire menant la recherche.