Il y a un an, un événement important étude publié dans The Lancet Diabetes & Endocrinology prévient que le nombre de personnes atteintes de diabète de type 1 dans le monde va doubler d’ici 2040. Selon les calculs, environ 18 millions de personnes ils seraient touchés par une maladie difficile à affronter. Cependant, un petit groupe de chercheurs de l’Université de Buffalo (États-Unis) semble avoir trouvé le moyen d’y parvenir.
Comme publié dans la prestigieuse revue médicale The New England Journal of Medicine, le sémaglutide (Ozempic), un médicament destiné au traitement du diabète de type 2, a atteint réduire considérablement le besoin d’insuline chez les personnes atteintes de diabète de type 1.
« Cela pourrait être le changement de traitement le plus radical depuis la découverte de l’insuline en 1921 », déclare son auteur principal, professeur de médecine et directeur médical du Centre d’endocrinologie et de diabète de l’ouest de New York, Paresh Dandona.
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« Ce sont des découvertes révolutionnaires », reconnaît Fernando Gómez Peralta, coordinateur du secteur diabète de la Société espagnole d’endocrinologie et de nutrition (SEEN). Ils le sont, selon l’expert, pour deux raisons : parce que il n’y a pas de médicaments supplémentaires à l’insuline autorisés pour le diabète de type 1 et par le type de population dans laquelle l’étude a été réalisée, les personnes ayant un diagnostic à un stade précoce.
Dandona étudiait depuis longtemps l’utilisation de médicaments contre le diabète de type 2 dans le type 1 et le faisait précisément pour cette raison que l’endocrinologue a souligné en dernier. Personnes aux premiers stades de la maladie avoir encore une grande réserve d’insuline dans les cellules bêta du pancréas (celles qui produisent cette hormone), de sorte que des médicaments comme le sémaglutide pourraient agir sur elles de la même manière qu’ils le font sur les personnes atteintes du type 2.
similaire mais différent
Pour le comprendre, il convient d’expliquer la différence entre les deux maladies. Ils se ressemblent, mais ce n’est pas le cas. Les deux affectent la façon dont le corps régule la glycémie, c’est-à-dire le glucose. C’est un peu comme l’essence dans les cellules, mais si elle ne peut pas les atteindre, elle s’accumule et conduit à un hyperglycémie. Il s’agit d’une complication commune aux types 1 et 2 et qui peut entraîner des problèmes très graves, tels que la cécité, des lésions rénales ou des amputations.
Pour éviter que cela ne se produise et que le glucose n’atteigne les cellules, l’insuline est nécessaire. Ce qui se passe avec les diabétiques de type 1, c’est que leur propre système immunitaire détruit les cellules bêta du pancréas, de sorte qu’ils ne peuvent pas survivre. Dans le cas du type 2, ils ne répondent pas à l’insuline aussi bien qu’ils le devraient, mais ils peuvent la libérer. Le sémaglutide aide à cela. « L’un des avantages de ces médicaments serait la possibilité de utiliser la réserve d’insuline endogène que les patients ont depuis de nombreuses années », concède Gómez Peralta.
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Ceci est important pour deux autres raisons. Le premier est l’amélioration de la qualité de vie que cela impliquerait chez ces patients, qui pourraient se passer des injections rapides d’insuline. Selon l’étude réalisée auprès de 10 sujets, en trois mois de traitement par sémaglutide, ces doses ont été complètement éliminées dans tout le groupe.
Le second est lié à un bénéfice secondaire, le traitement de l’obésité. Il ne faut pas oublier que ce médicament a récemment provoqué une révolution dans ce domaine, au point de manquer de stock. Comme l’a décrit Gómez Peralta, il s’agit d’un problème très fréquent dans le diabète de type 1, car l’insuline administrée est une hormone anabolisante, qui provoque une tendance à prendre du poids.
célébrer avec prudence
« Il faut tenir compte du fait que la principale cause de morbidité du diabète de type 1 est cardiovasculaire », insiste le professionnel. Non seulement le diabète enlève des années à la vie (on estime qu’il y en a en moyenne cinq) mais il augmente également les risques de mourir d’autres maladies. Il peut multiplier par six la probabilité de mourir d’un accident vasculaire cérébral ou crise cardiaque. D’où l’importance de cette découverte.
Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir pour célébrer. Comme le souligne lui-même l’auteur de l’étude, nous devons attendre des études plus longues — cela n’a duré que deux ans — et qu’ils ont plus de patients.
L’expert du SEEN prévient également que la nouvelle doit être prise avec prudence. Bien qu’il s’agisse d’une véritable découverte, elle ne peut pas être considérée comme un remède contre le diabète ou l’élimination définitive de l’insuline comme traitement. Dans l’étude, sur les dix participants, sept ont également renoncé à l’insuline basale (de fond), en plus des repas. Beaucoup, mais pas tous et pendant une courte période de suivi.
« Il faut garder à l’esprit qu’il s’agit d’un population très vulnérable émotionnellement et psychologiquement en raison du diagnostic récent de son diabète de type 1 et avoir un faux espoir que l’insuline puisse être complètement remplacée par d’autres médicaments comme ceux-ci n’est pas un message correct », commente Gómez Peralta. Malgré cette nuance, il espère que le pharmacien du secteur soit encouragé, après les résultats, promouvoir davantage d’études qui mettent en lumière toutes ces inconnues.
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