SALT LAKE CITY – Les Utah Jazz sont entrés dans le match 3 de leur série de premier tour de la Conférence Ouest en désavantage numérique par une défaite contre les Mavericks de Dallas, et jeudi soir n’était pas différent lorsque les Mavericks (toujours sans Luka Doncic) ont remporté la victoire sur la route. 126-118.
Les Mavs sont sortis à l’aise et semblaient à l’aise de jouer ensemble sans leur joueur vedette. Le gardien de deuxième année Josh Green a été le facteur décisif en première mi-temps pour les Mavs, qui ont récolté 10 points, six passes et deux interceptions en 11 minutes hors du banc avant la mi-temps.
Les Mavs détenaient une avance confortable de 17 points à la mi-temps après avoir connecté 13 points à 3 points aux trios du Jazz, provoquant les huées des 18 306 fans de Vivint Arena alors qu’ils quittaient le terrain.
« Nous n’avons pas bien joué, nous nous sommes fait huer », a déclaré la star du jazz Donovan Mitchell. « Ça fait partie du jeu. J’ai hué la télé quand j’étais enfant et ce n’est rien de personnel. C’est comme ça. »
Le Jazz semblait défensivement perdu en première mi-temps. Jalen Brunson est sorti de la voie avec facilité et l’a distribué pour des tirs ouverts. Le Jazz a eu du mal avec la défense du côté assistant, ils n’ont pas tiré dans l’écart et ont été lents dans les rotations.
« En fin de compte, nous devons encore contenir le ballon », a déclaré l’entraîneur-chef du Jazz, Quin Snyder. « Quand le ballon arrive dans la peinture, cela nous pose des problèmes parce que nous venons aider et ils l’expulsent pour des trois ouverts. »
Snyder est venu avec une formation de petite balle, éliminant Rudy Gobert et remplaçant Eric Paschall avec cinq minutes à jouer au troisième quart. Gobert n’est revenu en jeu qu’après huit minutes dans la quatrième.
Cela a creusé l’écart sur le terrain et permis à des joueurs comme Mitchell et Mike Conley de descendre. Mitchell a pris le relais et a électrisé la foule à guichets fermés avec deux dunks impressionnants pour amener le Jazz à six points en route vers le quatrième quart. Le Jazz l’a réduit à un point avec moins de sept minutes à jouer, mais ils n’ont pas pu contenir Brunson (qui a une moyenne de 32 points sur la série) alors qu’il a terminé le match avec huit points et a terminé avec 31.
« J’aime ce que nous avons fait en seconde période », a déclaré Gobert. « La chose pour nous maintenant est, pouvons-nous avoir cette intensité défensivement pendant 48 minutes ? Et nous devons le faire si nous voulons gagner des matchs. »
Jazz a besoin d’une refonte massive hors saison
Le récit entourant le jazz est le même depuis six saisons. Ils sont excellents pendant la saison régulière et ne peuvent pas tout rassembler pendant les séries éliminatoires.
La saison dernière, ils avaient une zone arrière de calibre All-Star à Mitchell et Conley, le joueur défensif de l’année Gobert et le sixième homme de l’année Jordan Clarkson, et ils ne pouvaient toujours pas battre les Clippers de Los Angeles même lorsque Kawhi Leonard a fait cette Finale ratée deux jeux.
Après avoir échoué à faire les séries éliminatoires lors des deux premières saisons de Snyder, les Jazz ont perdu au premier ou au deuxième tour à chaque saison depuis 2016-17.
Les spéculations sur les tensions entre Mitchell et Gobert au cours des deux dernières saisons ont été ravivées à la fin de cette saison.
UN Le tweet est devenu viral, notant le nombre de passes entre les deux à chaque matchce qui a incité Snyder à déclencher une tirade de 19 minutes pour défendre le duo lors d’une conférence de presse d’avant-match plus tôt ce mois-ci.
« La suggestion que Donovan copie Rudy quand Rudy était plongé dans la peinture… Quand on en arrive au point où Donovan répond aux questions [about it after shootaround], la conclusion est qu’il ne lui convient pas et qu’il y a un problème entre eux deux », a déclaré Snyder à l’époque. « Je n’ai pas du tout vu ça. Parfois, ils s’assoient à la même table en mangeant.
Snyder peut défendre la chimie de la paire sur le terrain jusqu’à ce qu’il soit bleu au visage, mais quelque chose doit changer avec cette équipe. Snyder a encore un an sur son contrat, mais plusieurs équipes seraient intéressées à le voir se séparer du Jazz après cette saison.
Il y a aussi des spéculations selon lesquelles les New York Knicks prévoient un transfert pour Mitchell. Quelque chose doit céder parce que cette équipe ne fonctionne pas.
Le front office n’aide pas non plus, faisant des choix de repêchage douteux au cours des deux dernières années.
Lors du repêchage de 2020, l’Utah a sélectionné le joueur de 7 pieds Udoka Azubuike avec le 27e choix au total (le garde de Breakout Memphis Grizzlies, Desmond Bane, était toujours au tableau). Azubuike n’a marqué en moyenne que trois points en huit minutes au cours des deux dernières saisons.
Un an plus tard, le Jazz avait le 30e choix au repêchage et a été échangé contre Jared Butler au numéro 45, cédant Herbert Jones, la recrue hors pair des Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
En décembre, le Jazz a embauché l’ancien directeur général des Boston Celtics, Danny Ainge, en tant que PDG de l’équipe. Ainge est crédité de la reconstruction des Celtics, de l’arrivée de Brad Stevens comme entraîneur-chef et de la rédaction de Jayson Tatum. Jazz le cherche peut-être pour faire quelque chose de similaire cette intersaison. Qu’il s’agisse de faire exploser entièrement l’équipe ou d’échanger l’un de leurs joueurs vedettes, de nombreux membres de l’organisation sont convaincus qu’Ainge finira par surmonter la bosse et apportera un championnat en Utah pour la première fois de l’histoire de la franchise.
La fin de cette version du jazz est probablement proche. C’est une bataille difficile pour dépasser une équipe Mavs avec ou sans Doncic lors du match 4 samedi.
« Nous n’avons qu’à gagner. C’est tout », a déclaré Mitchell. « Notre objectif principal est le prochain match et nous partirons de là. Il ne faut pas perdre deux matchs à domicile. »
Il est clair que ce n’est pas si simple.