Si le monde de la santé mentale – jusqu’à l’arrivée de la pandémie – a été fréquemment banalisé, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) a été une pathologie particulièrement sous-évaluée. Une nouvelle étude souligne cependant les liens de causalité qu’elle entretient avec d’autres troubles plus graves et met en garde contre les conséquences de ne pas accorder l’attention nécessaire à ces patients.
Bien que la relation entre le TDAH et d’autres troubles soit connue, la plupart des études qui l’établissent sont observationnelles, c’est-à-dire basées sur l’observation de la corrélation de ces phénomènes.
Pour cela, Christa Meisinger et Denis Freuerde l’Université d’Augsbourg (Allemagne), ont appliqué à ces troubles une technique connue sous le nom de randomisation mendélienne (en hommage à Gregor Mendel, le père de la génétique), qui utilise des variantes génétiques comme indicateurs d’un facteur de risque particulier – en l’occurrence , TDAH– et le relie à ses comorbidités.
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Ainsi, ils ont observé les associations génétiques entre déficit d’attention et dépression majeure, trouble bipolaire, trouble anxieux, schizophrénie, trouble de stress post-traumatique, anorexie mentale et tentative de suicide.
Lors de l’application de la technique, ils n’ont pas observé de lien de causalité entre le TDAH et le trouble bipolaire, l’anxiété ou la schizophrénie. Cependant, ont trouvé une relation claire avec un risque accru d’anorexie (28 %) et de dépression majeure (9 %). À l’inverse, la dépression majeure était associée à un risque accru de TDAH (76 %).
Après ajustement pour tenir compte de l’influence de la dépression, Meisingers et Freuer ont observé une association causale avec la tentative de suicide (30 %) et le trouble de stress post-traumatique (18 %).
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Les auteurs expliquent que le recours à la randomisation mendélienne évite certains biais inévitables dans les études observationnelles (la présence d’autres variables pouvant brouiller les résultats, par exemple), même s’il présente également des limites. Par exemple, le même gène peut être associé à différents traits, ce qui rend difficile l’application de la causalité.
Cependant, dans l’article publié dans le Magazine BMJ sur la santé mentaleencouragent les professionnels de santé à suivre de près les patients atteints de TDAH pour détecter précocement ces autres troubles et « initier des mesures préventives si nécessaire ».
Un trouble « reconnaissant »
Le psychiatre Celso Arango, chef du service de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent de l’hôpital Gregorio Marañón et porte-parole de la Société espagnole de psychiatrie et de santé mentale, partage cet appel à l’action.
« Il est frappant de constater que nous n’investissons pas dans les pathologies pour lesquelles il existe de nombreuses preuves d’une réduction de la morbidité, de la chronicité et de la mortalité, et qui se révèlent également rentables, non seulement dans le domaine de la santé mais aussi dans le domaine social. , » il explique.
Arango soutient que le trouble déficitaire de l’attention est l’un des troubles les plus « reconnaissants », car le traitement est très efficace pour éviter les comorbidités et l’évolution vers des troubles plus graves. « Le TDAH non traité est générateur de pathologies secondaires et plus graves tout au long de la vie« .
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Le psychiatre rappelle que depuis une décennie, les traits génétiques communs au TDAH, à l’autisme, au trouble bipolaire et à la dépression majeure sont bien connus. Cependant, bien que le recours à la randomisation mendélienne – « une technique devenue à la mode » -, Bien qu’elle soit meilleure que les études observationnelles, elle ne permet pas d’attribuer une relation causale entre un phénomène et d’autres..
« Pour cela, des études longitudinales sont nécessaires, dans lesquelles nous avons une population avant et après avoir été exposée à un facteur de risque et nous voyons quel est l’impact de cette exposition. »
Cependant, rappelons que les facteurs de risque génétiques « ne codent pas pour les troubles tels que nous les conceptualisons, comme une pathologie que nous définissons en fonction des symptômes. Les gènes codent pour les protéines, celles-ci ont à voir avec le développement du cerveau et ce développement est plus ou moins anormal et finit par produire symptômes tout au long de la vie ».
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Cependant, d’autres facteurs sont nécessaires pour qu’un trouble comme le TDAH finisse par en développer des plus graves : maltraitance, abus, consommation de substances toxiques, etc.
« Ce que nous dit l’étude, c’est qu’il existe de nombreuses comorbidités, principalement chez les enfants et les adolescents », explique Arango. « Il est de plus en plus rare de voir une seule pathologie, un seul trouble« .
Ce n’est pas une bonne nouvelle : plus la comorbidité est importante, plus le pronostic est mauvais et le traitement plus difficile. « Parfois, il n’y a pas seulement une comorbidité mais un séquençage, d’une pathologie à une autre et le cerveau finit par se développer anormalement. »
C’est pourquoi il met l’accent sur la détection et le traitement précoces. « Si nous ne le faisons pas, il n’y aura pas qu’un seul trouble mais deux, et avec un pronostic pire. »
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