Les écorces d’aloe vera jetées peuvent être utilisées comme pesticide naturel, aidant ainsi les agriculteurs à protéger leurs cultures vivrières de base contre les insectes nuisibles, suggèrent des recherches.
À l’échelle mondiale, entre 20 et 40 % des rendements agricoles sont perdus à cause des ravageurs, ce qui a un impact direct sur la sécurité alimentaire et la nutrition, selon CABI (l’organisation mère de SciDev.Net).
L’aloe vera est une plante sans tige ressemblant à un cactus qui est largement cultivée en Australie, en Chine, en Inde, en Jamaïque, au Mexique, en Afrique du Sud, en Tanzanie et aux États-Unis. Sa substance gélatineuse est utilisée pour soigner les blessures, les coups de soleil et les maladies de la peau. pour prévenir la calvitie.
Cependant, les écorces ou écorces d’aloe vera sont considérées comme sans valeur et généralement éliminées comme déchets agricoles.
« Il est probable que des millions de tonnes d’écorces d’aloès soient éliminées dans le monde chaque année », déclare Debasish Bandyopadhyay, professeur adjoint de chimie à l’Université du Texas à Rio Grande Valley, aux États-Unis, et chercheur principal d’une étude visant à trouver des moyens d’ajouter de la valeur. à l’aloès tout en réduisant les déchets.
Lors d’une réunion de l’American Chemical Society ce mois-ci (17 août), Bandyopadhyay et ses collègues ont montré comment les pelures d’aloe vera peuvent agir comme un insecticide naturel, repoussant les insectes provenant de cultures telles que le maïs ou le mil.
Crédit : Société américaine de chimie
« Nous avons prouvé que [aloe] Les extraits dérivés des écorces de vera agissent comme un moyen de dissuasion alimentaire et finissent par tuer les ravageurs agricoles », explique Bandyopadhyay à SciDev.Net.
Il explique que les insectes n’aiment pas les écorces d’aloe vera car elles contiennent des composés phytochimiques (produits chimiques produits par les plantes) qui sont toxiques pour eux.
« Les insectes peuvent être blessés ou tués par des substances naturelles contenues dans les écorces d’aloès », ajoute-t-il.
« L’exposition à ces composés peut provoquer un inconfort, des maladies ou même des perturbations dans la capacité d’un insecte à voyager, manger et se reproduire. »
Les chercheurs se sont intéressés à l’utilisation potentielle des écorces d’aloès comme insecticide après avoir visité un site où ils ont remarqué que les insectes laissaient les feuilles d’aloès seules tout en attaquant les feuilles d’autres plantes. Ils ont émis l’hypothèse que les pelures d’aloès contiennent des produits chimiques de défense spécifiques.
Pour enquêter, ils ont collecté et séché les écorces, puis ont produit des extraits des écorces avec des substances telles que le dichlorométhane (DCM), l’hexane et le méthanol.
Leurs expériences ont montré que l’extrait de DCM des écorces d’aloès avait des propriétés substantielles de destruction des insectes contre les parasites agricoles, tout comme six autres composés issus des écorces.
De manière significative, les composés n’ont pas montré de propriétés toxiques, ce qui suggère que l’insecticide à base d’aloès ne poserait pas de problèmes de sécurité importants pour les humains.
« En réutilisant les restes d’écorces d’aloès actuellement jetés, la production d’aloès peut être rendue plus durable et contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable des Nations Unies », a déclaré Bandyopadhyay à SciDev.Net, citant Zero Hunger comme exemple.
Potentiel économique
Chiranjib Chakraborty, professeur à l’École des sciences de la vie et de biotechnologie de l’Université Adamas de Calcutta, en Inde, estime que les résultats ont un énorme potentiel économique et pourraient aider à promouvoir l’agriculture biologique et les plantes médicinales traditionnelles.
« Le monde s’intéresse désormais à l’agriculture biologique », explique-t-il à SciDev.Net.
Il pense que les résultats de la recherche pourraient soutenir une transition vers une agriculture plus durable et le remplacement des pratiques basées sur les produits chimiques dans des millions de fermes consacrées au riz, au blé, au maïs et au mil.
Selon un 2021 revoir publié dans la revue Moléculesl’utilisation aveugle et prolongée de pesticides synthétiques entraîne des problèmes de santé humaine, une contamination de l’eau, de l’air et du sol et une résistance aux ravageurs.
Les pesticides d’origine végétale, bon marché et respectueux de l’environnement, constituent une alternative importante aux pesticides de synthèse, protégeant l’environnement et la santé humaine et améliorant la production agricole.
Chakraborty estime que l’étude ouvre des voies à la recherche sur d’autres plantes médicinales traditionnelles afin de trouver des preuves scientifiques de leurs prétendues propriétés bénéfiques.