Le changement climatique et une maladie mortelle propagée par les insectes ont contraint les autorités de Mexico à abattre les palmiers appréciés des habitants comme emblème de la capitale.
Les dattiers des Canaries, endémiques de l’archipel espagnol au large des côtes du nord-ouest de l’Afrique, peuvent parfois vivre plus de 200 ans.
Mais ceux qui fournissent de l’ombre et une touche de vert à Mexico souffrent d’un jaunissement mortel, qui, selon les experts, est causé par le charançon rouge du palmier, un type de coléoptère.
Ce ravageur est originaire d’Asie tropicale mais s’est répandu dans le monde entier, causant des dommages irréversibles aux palmiers dans divers pays.
Le changement climatique rend les arbres plus vulnérables à ces insectes, selon Reyna Rojas, experte en maladies des plantes.
« L’augmentation des températures provoque beaucoup plus de stress pour une plante », explique-t-elle à l’.
« En conséquence, ils attirent les insectes », a-t-elle ajouté.
Les arboriculteurs ont abattu des palmiers flétris dans le quartier central de Narvarte, détruisant ainsi une partie de l’histoire de la ville de Mexico.
« Cela enlève l’essence du quartier », a déclaré Ivan Felipe, un habitant de 55 ans.
« Narvarte ne sera plus Narvarte sans les palmiers », a-t-il ajouté.
Irma Gutierrez, 68 ans, a pleuré la perte des arbres qu’elle connaissait depuis son enfance.
« Depuis que je suis ici, les palmiers sont là », a-t-elle déclaré.
En annonçant la suppression de 155 palmiers en juillet, le gouvernement de Mexico a déclaré que l’espèce « s’est révélée sensible au changement climatique qui se produit actuellement dans le monde entier ».
À l’époque, les températures dans la ville dépassaient les 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit), soit plus que la normale dans la capitale mexicaine.
Bien qu’elle soit située sous les tropiques, la ville connaît des étés relativement doux en raison de son altitude de 2 240 mètres (7 350 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
L’un des palmiers les plus emblématiques de la capitale, situé sur un rond-point de l’avenue principale Paseo de la Reforma, a été enlevé en avril 2022 après avoir été attaqué par un champignon.
Un cyprès indigène a été planté à sa place, mais s’est flétri et flétri quelques semaines plus tard et a dû être enlevé.
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