Le surnom « d’or liquide » convient mieux que jamais à l’huile d’olive extra vierge. La hausse des prix que subit depuis plusieurs semaines l’un des produits phares du régime méditerranéen modifie le panier des consommateurs et les valeurs nutritionnelles qu’ils reçoivent à chaque repas. Ni les producteurs, ni les consommateurs, ni les experts en nutrition ne savent comment s’attaquer à un problème qui peut devenir endémique dans la société espagnole et aragonaise.
Certains supermarchés mettent des systèmes de sécurité sur les bouteilles. | TWITTER
Parcourir la chaîne que suit l’olive depuis le champ jusqu’aux bocaux des Aragonais dans leurs maisons nous permet d’élucider, ne serait-ce qu’un peu, la situation que vit ce liquide à la fin de l’été et la croissance de sa gamme de prix, qui en un an, il a augmenté de cinq euros dans le cas de l’extra vierge (de 3,88 euros le litre à 8,15 euros pour la même bouteille).
La « psychose » du pétrole provoque la flambée des prix
« Le principal problème, c’est qu’il y a très peu de stocks »déclare Florentino Alfonos, propriétaire de Molino Alfonos, une huilerie basée à Belchite. Ce commerçant assure que le problème vient de de nombreux producteurs « n’ont plus de pétrole à vendre ou à échanger ».
La prochaine récolte, qui débutera en novembre, est l’objectif à court terme pour que le marché retrouve ses formes habituelles. « Pour moi, Cela fait partie d’une psychose collective dans laquelle les gens achètent tellement en pensant que demain ils n’auront plus en allant au magasin.« , détaille Alfonso, qui certifie que le pétrole avec lequel il négocie « monte parce qu’il y a un manque de produit, parce que la hausse du prix de l’électricité, l’inflation générale ou la guerre en Ukraine n’ont presque aucun impact ».
Tout vient bien sûr d’avant, car si le terrain ne peut pas répondre, la vente en grande distribution non plus. « La récolte était petite », se souvient le propriétaire de ce magasin de Belchite, qui s’étonne encore aujourd’hui des prix pratiqués sur les marchés : « Je ne pensais pas que cela atteindrait ces chiffres ». Il insiste une fois de plus sur le fait que la cause de tout cela est que les gens « exploitent trop le produit ».
La vue est déjà fixée en novembre, quand les machines retournent dans les oliveraies à la recherche de l’un des produits les plus convoités. Il ne reste plus que deux mois pour le moment, mais les conséquences pour le marché de l’huile d’olive peuvent être désastreuses. « Je comprends les gens qui utilisent d’autres produits pour cuisiner », ajoute Alfonso, qui craint le nouveau système qui pourrait apparaître sur les marchés : « Il sera très difficile de récupérer les parts de marché perdues au cours de ces semaines ». L’atout, comme presque toujours, est la qualité du produit : « L’huile d’olive est très saine, très bonne et tout à fait nôtre ».
Mauvaises récoltes
Si dans les moulins le court terme de l’huile d’olive n’est pas envisagé avec beaucoup d’espoir, dans les campagnes la situation est très similaire. « Nous avons trois récoltes, si l’on compte celle qui commence en novembre, avec une quantité très faible », explique David André, responsable de l’oliveraie à la direction de l’UAGA. Pour cet agriculteur, les deux derniers millésimes sont restés à « environ 700 000 tonnes sur l’ensemble du territoire national, ce que l’on appellerait des demi-récoltes ».
Des chiffres qui provoquent directement la hausse des prix : « La prochaine récolte aura les mêmes records que les deux précédentes », regrette le producteur, qui comprend qu’avec la faible production d’olives « il y a moins d’huile et toute cette tension se produit sur les marchés ». La hausse des prix, pour le secteur, est directement causée par les « faibles » récoltes que la campagne espagnole enregistre au cours de ses dernières saisons. Réponse que l’on retrouve également dans les moulins : « Ils sont presque tous vides ».
Avant d’arriver dans les rayons des principales chaînes de supermarchés, les prix ont également considérablement augmenté. POOLred, le système utilisé par les agriculteurs pour connaître les prix auxquels ils peuvent vendre leurs produits, ne triche pas. « Il y a un an et demi, nous le vendions environ 4 euros le kilo, sans compter l’étiquetage et l’emballage ultérieur. Aujourd’hui, nous le vendons à plus de 8,50 euros. »
Une situation qui pourrait se prolonger l’année prochaine, car les vendanges qui commencent en novembre n’amélioreront pas les résultats. « Ce dont nous avons besoin, c’est qu’il pleuve et que nous puissions à nouveau produire 1,3 tonne d’olives dans tout le pays »explique Andreu, qui estime réalisable que les prix « reviennent à 5 euros, qui sont des montants acceptables pour les producteurs et les clients du marché ».
L’« effort » que font aujourd’hui les familles pour conserver l’huile dans leur alimentation est logique pour cet agriculteur. « Je ne conseille pas d’abandonner ce produit, car il fait partie du régime méditerranéen et son impact annuel sur la poche n’est pas si élevé », dit Andreu, qui comprend que l’ensemble de la société « doit faire des chiffres et arriver au bout de le mois. » Aujourd’hui, malheureusement, le calculateur fume lorsque l’huile d’olive entre dans le ticket.
Le problème de l’huile d’olive ne reste pas dans le panier et saute dans la cuisine. Le Les alternatives à l’augmentation des prix consistent à baisser la qualité (adieu à l’extra vierge) ou à penser à l’huile de tournesol.
« Il n’y a pas d’alternative avec la même qualité à un prix inférieur », explique Cristina Sánchez, chercheuse et professeur titulaire en technologie alimentaire, ainsi que membre du panel de dégustateurs d’huile d’olive d’Aragon. « Avec le marché tel qu’il est, on ne peut pas s’attendre à ce que les gens fassent frire avec de l’huile d’olive », » comprend Sánchez, qui invite les citoyens à repenser les utilisations de cette huile : « Je la conserverais pour assaisonner certaines salades ou pour des toasts, mais j’utiliserais l’huile de tournesol pour frire. »
Tout cela avec la conscience toujours active de ce que nous consommons. « Il n’y a rien de tel que l’huile d’olive extra vierge, car la qualité diminue »dit le chercheur, qui pointe l’huile de tournesol « parce que les raffinées perdent toujours des composés nutritionnels et ce ne sont pas de si bons produits ».
Le message est une prise de conscience : « Le consommateur moyen ne connaît pas les différences et il existe une grande confusion quant aux types d’huile. » La principale recommandation est « d’acheter tout étiqueté et bien emballé, sans se prêter à des pratiques étranges pour que cette crise ne nous conduise pas à une situation comme celle du colza ». Souhaitant que cela n’arrive pas, Sánchez prévient que le consommateur « mettra du temps à reconnaître un prix comme juste » et que le client « n’achètera pas à nouveau jusqu’à ce qu’il devienne moins cher ».