Chronique de Ciara Griffin: « Le retrait des Sevens est une distraction inutile avant le voyage en Angleterre »

Jouer contre l’Angleterre est toujours un défi formidable, donc la dernière chose dont l’Irlande avait besoin avant dimanche était la perturbation causée par le retour de joueurs clés dans la formation de sept joueurs.

Les sept s’étaient également intégrés de manière transparente dans les 15. Eve Higgins était immense au centre jouant certains de ses meilleurs matchs de rugby au niveau 15, Stacey Flood a bien réussi à 12 ans, Lucy Mulhall a montré sa polyvalence et Amee-Leigh Murphy Crowe était électrique sur l’aile.

Beaucoup de grands noms impliqués dans les trois derniers matchs sont également indisponibles avec Beibhinn Parsons et Brittany Hogan et cela ne fait que nuire aux chances de l’Irlande en perturbant la cohésion qui s’est construite tout au long de ce championnat.

Ils ont joué un grand rugby et étaient devenus une partie intégrante de l’équipe. Cela aurait été formidable de voir ce que ces joueurs auraient pu faire contre l’Angleterre, c’est donc une occasion manquée et un stress supplémentaire pour les joueurs restants.

Parfois, la communication de base est importante. Cela semble simple, mais est souvent négligé.

Le calendrier des sept est chargé et ils doivent se qualifier pour les Jeux olympiques de 2024, mais leurs calendriers respectifs doivent être alignés pour correspondre aux deux codes. C’est quelque chose qui doit être examiné à tous les niveaux.

Je sais que l’IRFU veut étendre le jeu à sept, mais nous devons étendre tout autant le jeu à 15 – tout ne peut pas être à sept.

Ce n’est pas la première fois que ça arrive. En 2017, les joueurs ont été retirés pour des signatures à sept avant de jouer contre la France à Donnybrook. Nous avons remporté ce match, mais étant donné le nombre de bons joueurs qui manquent cette fois, c’est une demande massive pour l’Irlande d’obtenir un résultat à Welford Road dimanche.

Espérons que ce soit la dernière fois que nous voyons une perturbation de cette nature car elle est injuste pour les joueurs.

La blessure de Sam Monaghan est également un coup dur. Sam a été joueur du tournoi pour l’Irlande. Son physique, sa rapidité de travail et ses compétences ont été exceptionnelles et elle est devenue un véritable leader au sein de l’équipe.

J’avais hâte de les voir contre Poppy Cleall et Abbie Ward. Elle les joue régulièrement au niveau du club, mais au niveau international, l’arène est beaucoup plus élevée, alors j’espère qu’elle pourra retrouver la forme physique à temps pour le match contre l’Écosse à Belfast.

« L’Angleterre récolte les fruits d’une vision à long terme »

L’Irlande aura accueilli une victoire bien méritée contre l’Italie. Non seulement ils ont fait le travail devant une grande foule de Cork, mais la performance collective a été grandement améliorée en termes de fautes directes.

Cela dit, se détourner de l’Angleterre est une toute autre affaire. Ils sont sans aucun doute la meilleure équipe du monde et ils l’ont l’ont prouvé avec leurs résultats actuels.

Ils ont parfois dit qu’ils n’avaient pas joué leur meilleur rugby, mais ils donnent quand même 50 points aux équipes, ce qui montre les normes auxquelles ils tiennent.

Ce que nous voyons avec l’Angleterre maintenant est le résultat d’un investissement et d’une confiance dans un programme. Ils ont tenté leur chance avant la Coupe du monde 2017 en devenant professionnels, mais ils récoltent maintenant les fruits de cette vision à long terme.

Ils forment une unité tellement cohérente et cela vient de l’intimité du temps passé ensemble – à la fois sur et en dehors du terrain. Être un débouché professionnel vous donne la possibilité non seulement de jouer ensemble, mais aussi de récupérer ensemble et de mener des séances d’analyse – tout cela s’additionne et améliore la cohésion et la compétence au sein de l’équipe.

Quel que soit votre point de vue, ce sera un formidable défi pour l’Irlande. Il est important pour l’Irlande de se concentrer sur ce que nous appellerions des « mini-victoires » – cela peut être comme un coup de pied arrêté sur l’effondrement ou sur coups de pied arrêtés ou en défense, car nous avons vu certains des mauls anglais durer 20 ans – plus de mètres.

D’un point de vue offensif, l’Irlande doit se souvenir de jouer au rugby en tête-à-tête et de ne pas rentrer dans sa propre gamelle. Après tout, c’est une chance pour eux de montrer ce qu’ils peuvent contre les meilleurs joueurs du monde et ils profiteront d’un test aussi difficile de leurs références.

Construire un match contre l’Angleterre a toujours eu un avantage différent car c’était important pour les deux pays.

Jouer contre l’Angleterre apporte une mentalité différente et je suis sûr que beaucoup de joueurs auront ça. Certains des joueurs irlandais rencontrent l’Angleterre pour la première fois, alors essayer de contrôler leur énergie sera un nouveau défi pour eux.

S’ils parviennent à convertir ce mélange d’énergie nerveuse et excitée d’avant-match en une performance disciplinée, ils pourraient tirer des résultats positifs de Welford Road avant d’accueillir l’Écosse au Kingspan Stadium.

Ciara Griffin s’est entretenue avec Matt Gault de BBC Sport.