Après des années de lutte en marge, Arantxa Rus réalise sa meilleure saison de tennis à 32 ans. Exactement l’année où elle a perdu son père, la Hollandaise méridionale a enregistré sa plus grande victoire en tournoi. Elle veut désormais continuer à l’US Open.
« Tja, die statistieken heb je natuurlijk liever niet », erkent Rus als ze wordt gewezen op haar laatste prestaties op Grand Slam-toernooien. De beste tennisster van Nederland verloor haar laatste elf openingspartijen op het hoogste podium. Op de Australian Open van 2020 won ze voor het laatst een wedstrijd in het hoofdschema van een Grand Slam.
« Op de grootste toernooien in het tenniscircuit wil je de beste resultaten halen. Maar dat is de volgende stap voor mij », zegt Rus, die dit seizoen aan een opmerkelijke opmars bezig is. De routinier boekte dit jaar vier kleinere eindzeges, waaronder het ITF-toernooi in Den Haag. Eind juli volgde het grootste succes in haar loopbaan met de WTA-titel in Hamburg.
Door haar prestaties klom Rus naar de 41e plaats op de wereldranglijst, haar hoogste positie ooit. « Het volgende doel is de top dertig binnenkomen. Dat was voor mij lange tijd niet realistisch, maar nu wel », zegt Rus, die een groot gedeelte van haar carrière tussen de posities honderd en driehonderd verbleef. De voormalige nummer één bij de junioren komt van ver.
Russ traverse une vallée profonde
Le talent de Rus s’est concrétisé en 2012. Elle a atteint la 61e place du classement mondial et atteint le troisième tour à Wimbledon et les seizièmes de finale à Roland Garros. Un an plus tôt, elle avait fait un mauvais coup sur la terre battue parisienne en battant la numéro un mondiale Kim Clijsters au deuxième tour. L’agence de gestion IMG pensait décrocher à nouveau l’or après Roger Federer, Rafael Nadal, Maria Sharapova et Venus Williams.
Cela s’est passé différemment. Trois autres participations courtes au Grand Chelem ont suivi en 2013, mais après cela, Rus a chuté loin. Les défaites ont entraîné une baisse des revenus, un carrousel d’entraîneurs et une perte de confiance en soi. Rus a été condamné aux petits tournois de l’ITF, mais même dans la première division du tennis, il y avait rarement des raisons de se réjouir. En secret, l’ancien champion junior de l’Open d’Australie envisageait d’arrêter.
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Rus a retrouvé son chemin sous la direction de son ancien entraîneur Ralph Kok (2016-2018). Depuis l’entrée du strict Espagnol Julián Alonso – l’ancien numéro trente mondial – l’équipe de Delft enchaîne les victoires. En 2019, elle a même battu un record avec dix tournois ITF remportés en une saison. Aucune femme ni aucun homme n’avait accompli cela auparavant.
« Julián est très important pour moi, il m’accompagne dans tout. Parce qu’il a lui-même joué à un haut niveau, je remarque qu’il peut très bien m’aider. Il a la bonne expérience », dit Rus, qui a déménagé en Espagne il y a quelques années. il y a quelques années, elle a déménagé pour tenter de relancer sa carrière. Le Néerlandais s’épanouit grâce aux nombreuses heures d’entraînement au complexe de tennis d’Alonso à Barcelone.
« Sa façon de travailler est dure, mais j’y suis habitué maintenant. Et à en juger par les résultats, son approche fonctionne. C’est très agréable de l’avoir comme entraîneur, car il a une grande passion pour le tennis. un entraîneur qui a hâte de participer sur la piste ? »
Un sourire et une larme à Hambourg
Cette année a suivi la première marche triomphale sur le circuit WTA pour la Russie. En plus des tournois challenger de l’Espagnole La Bisbal d’Empordà et de la Française Contrexéville, elle a également remporté le titre à Hambourg, en Allemagne. En finale, Rus a battu de manière convaincante le favori local Noma Noha Akugue, dix-neuf ans : 6-0 et 7-6 (3).
Après la bataille finale, Rus retient ses larmes. Elle a dédié le titre à son père, décédé au printemps. « C’est pour toi, papa », a écrit la star du tennis plus tard dans la soirée. Instagram. « Merci pour tout ce que tu as fait pour moi. Je sais que tu ris au paradis en ce moment. Je t’aime. »
Depuis la perte de son père, la vie de Rus a changé. Elle apprécie le succès du tennis, mais peut en voir la relativité. Cela ne change rien au fait qu’elle revient avec fierté sur sa série de victoires en Allemagne. « Gagner une WTA-125, c’est génial, mais je voulais vraiment gagner une WTA-250 comme Hambourg. Un rêve devenu réalité. C’est le point culminant de ma carrière, mais je ne veux pas m’arrêter là. »
Rus weer beschikbaar voor Oranje
Arantxa Rus stelde zich de laatste tijd niet beschikbaar voor Oranje in de Billie Jean King Cup, maar in november is ze weer van de partij bij de play-offs tegen Oekraïne. « Ik besloot voor mijn eigen loopbaan te kiezen, omdat ik buiten de top honderd was gevallen. En ik kon er ook niet bij zijn vanwege privéomstandigheden. Maar in het najaar ben ik er weer bij. Ik vind het heel bijzonder om voor Nederland uit te mogen komen. »
Foncez immédiatement contre des clés fortes
La prospérité à l’US Open est tout sauf évidente. En 2011, Rus atteint le deuxième tour à Flushing Meadows, mais elle est immédiatement éliminée dans les six autres participations. De plus, un match difficile au premier tour contre l’Américaine Madison Keys, numéro dix-sept au classement mondial, attend la Russie mardi.
Quoi qu’il en soit, Rus espère que la pluie de prix continuera après l’US Open, mais sait que cela ne viendra pas par hasard. « Le travail acharné des cinq dernières années porte ses fruits cette saison. J’ai eu de bonnes années et j’étais dans le top 100, mais nous n’avons pas réalisé ce que nous avions prévu de faire. Cette saison, tout se met en place. C’est un une belle année tennistique. »
WTA-ranking Arantxa Rus (per 31 december):
- 2007: 466
- 2008: 170
- 2009: 115
- 2010: 139
- 2011: 80
- 2012: 72
- 2013: 157
- 2014: 234
- 2015: 283
- 2016: 176
- 2017: 136
- 2018: 118
- 2019: 93
- 2020: 74
- 2021: 64
- 2022: 116