La pandémie de Covid-19 et les pénuries de puces et la crise de la chaîne d’approvisionnement qui en résultent ont touché la plupart des secteurs de l’économie, des voitures aux caméras. Cependant, au cours des deux dernières années, le marché des cartes graphiques a été le plus durement touché.
Voici pourquoi – et ce que cela signifie que les prix des GPU reviennent enfin à la normale.
Les unités de traitement graphique (GPU) sont des puces informatiques spécialisées qui effectuent principalement des opérations graphiques, mais peuvent également faire bien plus. Les GPU, également connus sous le nom de cartes graphiques ou vidéo, sont conçus pour effectuer une quantité incroyable de calculs relativement simples et similaires en même temps, tels que : B. Lancer un jeu vidéo en haute résolution. Une unité centrale de traitement ou CPU, en revanche, est plus capable d’effectuer séquentiellement des calculs incroyablement complexes et divers. Pour la plupart des joueurs sur PC, le GPU est le maillon le plus faible de leur plate-forme de jeu et donc le composant qui mérite le plus d’être mis à niveau.
Avec la popularité croissante des jeux pendant la pandémie, il n’est pas surprenant que les joueurs sur PC aient voulu acheter davantage de GPU haut de gamme pour booster leurs ordinateurs. (Pour les mêmes raisons, la PS5 et la Xbox Series S et X étaient presque définitivement en rupture de stock.) Malheureusement, les cartes graphiques étaient également très demandées pour un autre objectif : le minage de crypto-monnaie.
Les GPU sont particulièrement utiles pour l’extraction de crypto en raison de leur capacité à effectuer des milliards de calculs par seconde. Chaque fois qu’un bloc est ajouté à la blockchain Bitcoin ou Ethereum, il déclenche une course pour résoudre un puzzle mathématique de plus en plus difficile. Plus vous avez de GPU et de meilleure qualité, plus vous êtes payé car vous pouvez effectuer ces calculs plus rapidement. Les coûts énergétiques liés au fonctionnement de tous ces GPU (et d’autres puces minières plus spécialisées) expliquent pourquoi Bitcoin est un tel cauchemar environnemental.
Tout cela signifie que les prix des cartes graphiques ont été ridiculement élevés au cours des deux dernières années. Lorsqu’ils ont même pu les obtenir, la plupart des détaillants se sont vendus presque immédiatement, et à leur apogée en mai de l’année dernière, certaines cartes graphiques, comme la série Nvida RTX 30, ont été vendues par des revendeurs sur eBay pour plus de 3,5 €. leurs prix de lancement officiels. Pour les personnes cherchant simplement à mettre à niveau leur PC de jeu, c’était un gâchis absolu.
Maintenant, cependant, le marché semble enfin revenir à la normale. Selon Tom’s Hardware, qui suit les prix des GPU depuis fin 2020, il est désormais possible d’acheter des cartes graphiques populaires à des « prix plutôt bon marché » dans de nombreux magasins en ligne. Mieux encore, vous pouvez trouver des cartes – comme une GeForce RTX 3080 chez Newegg pour 1 000 $ – pour moins cher qu’eBay. Il y a cinq ou six mois, cela aurait coûté environ 1 800 $ sur le marché secondaire.
Tom’s Hardware spécule que le retour à des prix plus normaux est un signe que « la variété de facteurs qui ont causé la flambée massive des prix des GPU » s’atténue. La chaîne d’approvisionnement sera moins perturbée par la pandémie, donc plus de cartes seront fabriquées et expédiées. Les prix des crypto-monnaies sont stables ou en baisse, un facteur qui a rendu l’exploitation minière moins rentable, réduisant ainsi la demande des mineurs pour les GPU haut de gamme. Tom’s Hardware soupçonne également que les rumeurs d' »accords clandestins où des millions de GPU sont allés directement dans des fermes minières » se sont arrêtées, augmentant encore l’offre de cartes graphiques au détail.
Dans l’ensemble, les joueurs sur PC devraient désormais pouvoir acheter l’un des GPU de dernière génération pour environ le prix de détail suggéré par le fabricant – et ces prix ont toujours tendance à baisser. Il y a cependant un hic : AMD et Nvidia sortiront tous deux leurs cartes de nouvelle génération plus tard cette année. Les dernières et meilleures cartes actuellement disponibles auprès de ces sociétés ont été lancées en 2020, bien qu’elles soient presque impossibles à acheter. Pour beaucoup, cela pourrait valoir la peine d’attendre quelques mois de plus – ou compte tenu de l’état du marché, nous pourrions simplement voir une autre série de prix grossièrement gonflés et des scalpers faisant des profits.