Au 4×400 mètres mixte, elle a chuté samedi en route vers une certaine médaille, après quoi Femke Bol est devenue championne du monde à Budapest cinq jours plus tard au 400 mètres haies. L’athlète de 23 ans a repris confiance en elle, mais cela ne s’est pas fait automatiquement.
Waarom viel ze? Het antwoord is niet eenduidig. Maar inmiddels heeft Bol wel een beter beeld van wat er zaterdagavond in het National Athletics Centre misging in de laatste meters voor de finish. In de aanloop naar de finale van de 400 meter horden wilde ze er nog niets over zeggen, maar eenmaal met goud om haar nek liet ze er wel iets over los.
Nee, ze had lange tijd niet door dat de Amerikaanse Alexis Holmes vlak achter haar liep, zei ze. « Maar in die laatste meters schoten er wel ineens allerlei andere dingen door mijn hoofd. Daarna zag ik pas dat er iemand achter me liep en viel ik. Er waren zoveel andere redenen dan alleen verzuring. Wat precies? Dat ga ik na dit WK nog goed bespreken. »
De val liet zijn sporen na bij Bol, maar niet zozeer fysiek. Een dag later op de zondagtraining schudde ze haar lichaam los. Ze voelde de lichte kneuzingen amper nog, maar mentaal had ze wel een knauw gehad. Het zelfvertrouwen waarmee ze naar Boedapest kwam, was deels weg.
« Ineens was er veel meer druk, het mocht niet nóg een keer fout. Zondag heb ik daarom kort gebeld met mijn psycholoog. Gewoon om alles even op een rijtje te zetten. »
« Maintenant, le tournoi 1 se termine et le tournoi 2 commence »
Cela a aidé Bol à ce qu’il n’y ait aucun reproche de la part des autres relais. « Ils m’ont immédiatement soutenu, ce qui m’a aidé à ne pas me sentir coupable. » Entre-temps, Bol s’est également entretenu avec le sélectionneur national, Laurent Meuwly. « Je devais laisser cette chute derrière moi. Alors nous nous sommes dit : maintenant le tournoi 1 se termine et le tournoi 2 commence. Je devais passer à autre chose. »
Deux jours après la chute, le « tournoi 2 » a effectivement commencé pour Bol, avec la série des 400 mètres haies. La pression était toujours là. « Mais j’ai essayé de transformer cela en quelque chose de positif. Je voulais me débarrasser de l’idée que je ne pouvais plus rien faire d’un coup. Parce qu’un seul mauvais moment gâcherait toute ma Coupe du Monde. J’avais besoin d’une bonne course pour reprendre confiance. « .
Il s’est avéré qu’elle pouvait encore le faire. Lorsqu’elle a regardé autour d’elle après la dixième haie, elle a vu qu’elle était loin devant. Économiser l’énergie était la devise. Et la demi-finale de mardi n’était pas différente. Elle a remporté la course, sans se donner à fond.
« C’était tellement agréable de courir à nouveau deux bonnes courses. Je voulais conserver ce sentiment jusqu’à la finale. Et puis j’ai souvent visualisé comment j’allais courir dans cette finale. J’avais aussi du temps pour ça. »
« J’ai failli retomber dans mon assiette »
La journée a été assez longue, celle de la finale. Le soir, à 21h50, la bataille finale était seulement programmée. « Normalement, je suis déjà au lit à ce moment-là », a déclaré Bol avec un sourire. Elle n’aime pas non plus dormir tard. « Mais heureusement, j’ai réussi à me réveiller un peu plus tard cette fois-ci. Sinon, la finale prendrait tellement de temps. »
Elle a réussi la journée car elle attend toujours avec impatience une course en soirée. « J’ai pris un café puis un contrôle chez le kiné. Et un peu de sommeil. Au moins, à moitié endormi. Je me suis allongé avec la série Une fille bavarde et j’ai baissé un peu. »
A 16 heures, soit près de six heures avant la course, elle a enfilé ses vêtements de compétition. « Cela peut paraître un peu tôt, mais c’est comme ça que je le fais toujours. Ensuite, je l’ai fait. J’avais vraiment l’impression d’être en finale, c’était un bon signe. J’ai réalisé que c’était quelque chose d’agréable de disputer une finale. Se battre pour l’or , c’est pour cela que j’ai travaillé si longtemps. »
Cela a failli mal tourner juste avant la finale. Bol était le dernier des huit finalistes à être annoncé par un orateur dans le stade. « Cela m’a donné un peu de stress, car j’étais aussi le dernier à marcher jusqu’à mon bloc de départ. Du coup, j’ai couru un peu trop vite sur la piste, sans regarder attentivement. »
Elle était sur le point de tomber sur un homme qui se tenait là et pointait les athlètes dans la bonne direction. Rire : « Oui, vraiment. J’ai failli retomber dans mon assiette. Et c’était de ma faute. »
« J’ai tellement appris cette Coupe du Monde »
Cette fois, elle n’est pas tombée et après cela, tout s’est déroulé comme prévu. Après 350 mètres, Bol était déjà tellement en avance sur la compétition que tout le stade savait qu’elle allait remporter l’or. Sauf Bol lui-même.
« Je me souviens de l’année dernière, lors de la finale du Championnat d’Europe à Munich, j’ai regardé autour de moi dans la dernière ligne droite et j’ai pensé : je vais gagner. Mais maintenant, je n’ai pas regardé. Je n’ai pas non plus osé penser à l’or. Si je J’y vais à plein régime, je continuerai jusqu’à l’arrivée. Ce n’est qu’alors que je regarderai autour de moi. »
Une fois qu’elle a franchi la ligne d’arrivée, elle a vu que c’était de l’or. Et qu’elle avait réalisé un temps inférieur à 52 secondes (51,70) pour la deuxième fois de sa carrière.
« Je suis très content de l’or. Mais gagner avec un bon temps rend les choses encore plus agréables. Surtout après tout ce qui s’est passé cette semaine. J’ai tellement appris de cette Coupe du Monde, je l’emporterai avec moi pour les Jeux Olympiques de l’année prochaine en Paris. J’y étais encore quand il le fallait. »
Uitslag finale 400 meter horden
- Femke Bol (Ned) – 51,70
- Shamier Little (VS) – 52,80
- Rushell Clayton (Jam) – 52,81
- Kemi Adekoya (Bah) – 53,09
- Anna Cockrell (VS) – 53,34
- Ayomide Folorunso (Ita) – 54,19
- Janieve Russell (Jam) – 54,28
- Andrenette Knight (Jam) 55,20
