« Muy bien, Ken », a chanté le président mexicain Andrés Manuel López Obrador lors d’une conférence de presse à Mexico vendredi. Il a félicité l’ambassadeur américain Ken Salazar pour s’être opposé au gouvernement Biden alors que le diplomate américain terminait une visite à la Chambre des députés du Mexique la veille.
Il n’y a aucun moyen d’exagérer le mauvais jugement de M. Salazar. Il s’agit de réformes constitutionnelles des lois mexicaines sur l’énergie proposées par AMLO – comme on appelle le président – en septembre et en attente d’approbation au Congrès mexicain. Les réformes violent directement les engagements du pays en vertu de l’accord États-Unis-Mexique-Canada visant à garantir des marchés ouverts et concurrentiels et un traitement égal de toutes les parties au pays et à l’étranger.
La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, s’est rendue à Mexico le mois dernier pour discuter de questions bilatérales avec M. López Obrador. Après la réunion, le ministre mexicain de l’Énergie, Rocio Nahle, a déclaré à la presse que les États-Unis n’avaient exprimé aucune inquiétude concernant la réforme énergétique.
Mme Granholm a rappelé une conversation très différente. Dans une déclaration après la réunion, elle a déclaré que son côté avait « explicitement communiqué. . . de véritables inquiétudes quant à l’impact négatif potentiel des réformes énergétiques proposées par le Mexique sur l’investissement privé aux États-Unis. » Elle a déclaré qu’elles « pourraient également entraver les efforts conjoints américano-mexicains en matière d’énergie propre et de climat ». Mme Granholm n’a fait aucune mention de l’USMCA 2020. Mais elle a fait allusion à son importance, ajoutant : « Nous devons maintenir et améliorer des marchés de l’énergie ouverts et compétitifs qui profitent à l’Amérique du Nord.
Ces commentaires ont fait la une des journaux au Mexique car AMLO insiste depuis l’année dernière sur le fait que les États-Unis n’ont aucune objection à ses propositions de réforme. La visite et la déclaration de Mme Granholm ont réglé les choses – jusqu’à ce que M. Salazar décide de se ranger du côté d’AMLO, déclarant aux journalistes jeudi que M. López Obrador « a raison » d’appeler à des modifications des lois de 2013, qui ont ouvert le marché énergétique du pays. Il s’est rendu sur Twitter vendredi retourner son commentaire, mais le mal était fait.
La réforme obligerait les producteurs d’électricité privés à vendre à la Commission fédérale de l’électricité de l’État, qui est le seul acheteur qui fixe les prix et contrôle les livraisons à tous les consommateurs, ce qui lui confère un pouvoir de marché à 100 %. La part d’électricité pouvant être produite par des entreprises non étatiques serait limitée. La commission deviendrait à la fois une agence gouvernementale autonome sans surveillance et le régulateur de l’électricité responsable de la planification et du contrôle de l’industrie.
La Commission mexicaine de réglementation de l’énergie, qui délivre les permis, et la Commission nationale des hydrocarbures ont été créées en tant qu’organismes indépendants pour garantir la concurrence sur le marché et la non-discrimination. La réforme éliminerait les deux et transférerait leur travail au ministère de l’Énergie. Cela conduirait à un énorme conflit d’intérêts, puisque le ministre de l’énergie est également le président de la société d’État Petróleos Mexicanos, ou Pemex en abrégé.
Si l’égalité de traitement juridique des investisseurs n’était plus garantie, les capitaux se tariraient. Mais AMLO s’en fiche. Son objectif est de consolider le pouvoir afin que le gouvernement puisse planifier et contrôler de manière centralisée l’industrie énergétique mexicaine et l’économie qui en dépend.
Le Mexique fait valoir que l’USMCA lui permet de faire des exceptions de « sécurité nationale ». Mais il est difficile d’affirmer que la protection de la nation nécessite une discrimination à l’encontre des investisseurs privés dans la production d’électricité. La souveraineté énergétique ne donne pas au Mexique le droit de faire basculer les règles du jeu contre les investisseurs non étatiques.
Le Mexique viole déjà les droits des compagnies énergétiques américaines. Il a saisi des terminaux de stockage et ciblé spécifiquement les sociétés privées de production d’électricité pour les annulations de permis, y compris les énergies renouvelables à faible coût. La semaine dernière, Bloomberg Linea a rapporté que le ministère de l’Énergie « n’a pas renouvelé 11 permis d’importation de carburant » depuis ce mois-ci. Les entreprises concernées sont BP,
Glencore et Ford.
Apparemment, M. Salazar n’a pas lu le courrier. Depuis l’automne, les législateurs de Washington des deux côtés de l’allée ont demandé l’aide du gouvernement. Le 20 janvier, Mme Granholm, ainsi que la secrétaire au commerce Gina Raimondo et la représentante américaine au commerce Katherine Tai, ont répondu à une lettre du 3 novembre du représentant Earl Carter (R., Ga.): « Nous comprenons et partageons respectueusement votre préoccupations concernant la proposition du Mexique. « Les réformes constitutionnelles et les actions récentes affectant les entreprises et les investisseurs américains dans le secteur de l’énergie. »
Mais la sympathie ne remplace pas l’action. Le Mexique est impliqué dans une attaque contre le marché nord-américain de l’énergie, un élément clé de l’USMCA et des développements des deux côtés de la frontière.
Les États-Unis se sont engagés à demander des consultations formelles. Le partenaire commercial le plus important du Mexique doit comprendre où AMLO s’en va avec ses réformes énergétiques et la discrimination qui y est déjà associée. Elle devrait avertir le président mexicain que la violation de l’accord commercial aura des conséquences, notamment des représailles douloureuses.
Pendant ce temps, Joe Biden trouverait un nouvel emploi pour son ancien collègue du Sénat.
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Rapport de l’éditeur de la revue : Le meilleur et le pire de la semaine par Kim Strassel, Jillian Melchior, Allysia Finley et Dan Henninger. Crédit : AP/-/Getty Images/Composite du district scolaire de Plainfield : Mark Kelly
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