Chaque année, aux États-Unis, environ 600 personnes meurent à cause de vagues de chaleur extrêmes. Près de 10 000 personnes sont hospitalisées et plus de 67 000 se rendent aux urgences. Cette année, des vagues de chaleur record ont balayé le sud-ouest des États-Unis, où les températures dépassent les 100 degrés depuis des semaines. En juillet, des avertissements de chaleur excessive ont été annoncés dans de nombreux États de l’ouest des États-Unis, au Texas et dans une partie de la Floride.
Au cours du siècle dernier, les températures ont augmenté de 1,5 degrés et les efforts de modélisation suggèrent que les températures continueront d’augmenter de 2,5 degrés au cours des prochaines décennies. La chaleur extrême peut nuire à la capacité du corps à se refroidir, ce qui peut entraîner des maladies liées à la chaleur, voire la mort.
Rester à l’intérieur est l’une des meilleures protections contre la chaleur extrême, en particulier pour les personnes âgées et médicalement vulnérables. Au Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), les chercheurs étudient les technologies et fournissent aux propriétaires des guides complets qui peuvent aider à garder les bâtiments au frais. Que vous soyez propriétaire ou locataire, il existe des moyens d’améliorer votre maison ou votre appartement pour rester en sécurité en cas de chaleur extrême.
Bloquez la lumière du soleil avec des couvre-fenêtres
Bonne nouvelle : l’une des principales causes de réchauffement des maisons est aussi la plus facile à contrecarrer.
« La plus grande source de gain de chaleur dans la plupart des maisons est la chaleur du soleil qui traverse les fenêtres », a déclaré Christian Kaltreider, ingénieur système au PNNL qui étudie l’efficacité énergétique des bâtiments. « Résoudre ce problème en premier est une clé majeure pour se préparer à un épisode de chaleur extrême ou pour résister à une vague de chaleur en cours. »
Cela signifie couvrir les fenêtres, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Les chercheurs du PNNL ont découvert que tous les types de revêtements de fenêtres intérieures, des rideaux aux films en passant par les stores, peuvent empêcher la lumière directe du soleil d’entrer, mais certains sont meilleurs que d’autres. Par exemple, les stores cellulaires isolés réduisent la consommation de climatisation (AC) de 13 % par rapport aux stores en vinyle et jusqu’à 25 % par rapport à l’absence de couvre-fenêtres, a déclaré Theresa Gilbride, chercheuse en efficacité des bâtiments au PNNL.
Les revêtements extérieurs tels que les auvents, les écrans solaires, les stores roulants et les volets roulants sont particulièrement efficaces pour empêcher la chaleur du soleil d’entrer. Dans une étude, les écrans solaires extérieurs réduisent la consommation de courant alternatif de plus de 10 % par rapport aux stores intérieurs en vinyle et de plus de 20 % par rapport à l’absence de couvre-fenêtres. Ce guide du Building America Solution Center du ministère de l’Énergie a été développé par PNNL pour aider les occupants à choisir les bons revêtements de fenêtre pour leur maison ou leur appartement.
Aménager une pièce fraîche
Si vous savez qu’une vague de chaleur approche, envisagez de préparer une pièce de votre maison ou de votre appartement comme pièce fraîche, avec une option de climatisation comme un climatiseur portable ou une unité de fenêtre, des ventilateurs, des couvre-fenêtres et une porte bien scellée, suggère Kaltreider. C’est aussi une bonne idée d’avoir une sorte de purificateur d’air, car les vagues de chaleur coïncident généralement avec une mauvaise qualité de l’air.
Gardez les fenêtres bien ombragées pendant la journée. S’il fait plus chaud dehors qu’à l’intérieur, gardez les fenêtres et les portes fermées. La nuit, s’il fait suffisamment frais pour que l’extérieur soit plus frais que l’intérieur, vous pouvez placer des ventilateurs près des fenêtres pour aspirer l’air froid. Si votre maison le permet, installez un ventilateur orienté vers l’extérieur dans une fenêtre et un ventilateur orienté vers l’intérieur de l’autre côté de la maison. De cette façon, un ventilateur souffle l’air chaud hors du bâtiment tandis qu’un autre ventilateur souffle de l’air plus frais à l’intérieur.
En cas de panne de courant ou si vous n’avez pas de climatisation, les couvre-fenêtres sont le meilleur moyen de vous protéger de la chaleur. Couvrir les fenêtres peut être peu coûteux ou gratuit : même un morceau de carton ou des vêtements suspendus devant une fenêtre peuvent être utiles. Si le carton a un côté de couleur plus claire, positionnez-le avec le côté le plus clair vers l’extérieur. Prendre des douches froides, éviter de cuisiner à l’intérieur et préparer de la glace à l’avance peuvent également aider en cas de canicule.
Améliorations et rénovations
Pour les propriétaires qui peuvent apporter des améliorations, l’aménagement paysager peut être un outil puissant contre la chaleur, a déclaré Kaltreider. Les bâtiments, les routes et autres infrastructures urbaines absorbent et réémettent de la chaleur, créant un effet d’îlot de chaleur qui peut rendre une communauté urbaine sensiblement plus chaude que les zones rurales environnantes. Pour lutter contre ce problème, les propriétaires peuvent planter des arbres près des fenêtres orientées au sud, à l’est ou à l’ouest afin de fournir de l’ombre pendant les mois d’été ensoleillés. (Les arbres à feuilles caduques qui perdent leurs feuilles en hiver permettent de s’exposer au soleil en hiver.) Les arbres ne se contentent pas d’ombrager les fenêtres ; ils augmentent également le refroidissement par évaporation et créent un microclimat plus frais autour de la maison et du quartier.
L’ajout de verdure comme des arbres « est l’un des outils les plus puissants dont nous disposons pour lutter contre la chaleur extrême, tant au niveau de la maison que du quartier », a déclaré Kaltreider.
Si vous envisagez déjà de rénover vos murs, votre toit ou votre grenier, envisagez des options à plus long terme qui créent une maison plus résistante à la chaleur et plus économe en énergie, a déclaré Gilbride. Si vous envisagez de refaire le toit de votre maison, recherchez des produits de toiture portant la cote Cool Roof Rating Council, démontrant que les produits sont conçus pour réfléchir la chaleur du soleil. Bien que les couleurs plus claires gardent généralement les murs plus frais, vous pouvez également vérifier quelles peintures murales reçoivent également une note du Cool Roof Rating Council. L’ajout d’isolation à votre grenier ou à vos murs est une autre amélioration populaire qui peut aider à garder la maison plus confortable en été comme en hiver.
« Si vos conduits CVC traversent le grenier, faites vérifier par un professionnel qu’ils sont bien scellés pour éviter les fuites d’air et bien isolés pour empêcher le transfert de chaleur », a déclaré Gilbride. « Des conduits qui fuient ou sont mal isolés peuvent être une source importante de perte de refroidissement en été et de perte de chaleur en hiver. Et cela entraîne des conditions inconfortables et des factures d’énergie plus élevées. »
Si votre maison n’a actuellement pas de climatiseur, envisagez d’installer des thermopompes sans conduits, également appelées thermopompes mini-split. Les pompes à chaleur utilisent de l’électricité et des réfrigérants pour évacuer la chaleur de votre maison en été. En hiver, ils réinjectent la chaleur extérieure à l’intérieur. Les pompes à chaleur mini-split ne nécessitent pas de rénovations majeures dans une maison car elles n’utilisent pas de conduits et elles peuvent fournir du refroidissement à une seule pièce ou à une maison entière.
Apprendre encore plus
PNNL propose des guides pratiques détaillés sur plusieurs sujets pour vous aider à préparer votre maison à la chaleur extrême. Ces guides se trouvent sous le thème « Chaleur extrème » dans le Résistance aux catastrophes partie de la Centre de solutions Building America: