La sonde Luna-25, la première mission russe sur la Lune en près de 50 ans, s’est écrasée sur la Lune après un incident lors de manœuvres de pré-atterrissage, a annoncé dimanche l’agence spatiale russe Roscosmos.
La communication avec Luna-25 a été perdue à 14h57 (11h57 GMT) samedi, a indiqué Roscosmos.
Selon des découvertes préliminaires, l’atterrisseur « a cessé d’exister suite à une collision avec la surface de la Lune », a déclaré Roscosmos.
« Les mesures prises les 19 et 20 août pour localiser l’engin et entrer en contact avec lui n’ont pas abouti. »
L’agence spatiale a déclaré qu’une enquête serait lancée sur les causes de l’accident, sans donner aucune indication sur les problèmes techniques qui auraient pu survenir.
Avec Luna-25, Moscou avait espéré s’appuyer sur l’héritage de son programme Luna de l’ère soviétique, marquant un retour à l’exploration lunaire indépendante face à un isolement croissant de l’Occident.
La sonde Luna-25 de 800 kilogrammes devait effectuer un atterrissage en douceur sur le pôle sud lunaire, le premier de l’histoire.
La Russie n’a pas tenté d’atterrir sur un corps céleste depuis 1989, lorsque la malheureuse sonde Phobos 2 de l’Union soviétique pour explorer les lunes de Mars a échoué en raison d’un dysfonctionnement de l’ordinateur de bord.
Le patron de Roscosmos, Yuri Borisov, avait déclaré que l’entreprise serait « risquée », déclarant face à face au président Vladimir Poutine en juin que la probabilité de réussite était « d’environ 70% ».
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