Hilary a continué sur une voie régulière vers la péninsule mexicaine de Basse-Californie samedi alors qu’un puissant ouragan qui, selon les autorités, pourrait entraîner des inondations « potentiellement catastrophiques » là-bas et dans certaines parties du sud-ouest des États-Unis.
La tempête s’est affaiblie samedi, passant d’une puissante catégorie 4 à la catégorie 3 sur l’échelle Saffir-Simpson en cinq étapes – toujours considérée comme capable de « dégâts dévastateurs » – avec des conditions d’ouragan qui devraient se poursuivre le long de la côte de la Basse-Californie jusqu’à dimanche matin, l’ouragan national américain. Centre (NHC) a déclaré.
Les autorités mexicaines ont prédit des précipitations intenses et des orages électriques avec un risque d’inondation le long de la côte du Pacifique et ont averti les habitants de prendre les précautions nécessaires.
En fin de matinée, des vents maximums soutenus de 125 miles par heure (205 kilomètres par heure) ont été signalés, avec des rafales plus fortes, a indiqué le NHC.
« Le centre de Hilary se déplacera près de la côte centre-ouest de la péninsule de Basse-Californie ce soir et dimanche matin, puis traversera le sud de la Californie dimanche après-midi et dimanche soir », a déclaré le centre des ouragans.
La tempête devrait s’affaiblir en une tempête tropicale avant d’atteindre le sud de la Californie et le sud du Nevada, avec de fortes pluies et des inondations toujours possibles.
Les résidents et les travailleurs de la station touristique mexicaine de Cabo San Lucas ont mis en place des panneaux de protection et posé des milliers de sacs de sable alors que de grosses vagues commençaient à s’écraser sur le rivage.
Des militaires ont été vus patrouillant sur la plage de la ville, une destination populaire pour les touristes mexicains et étrangers.
« Nous avons pris toutes les mesures de précaution hier soir », a déclaré samedi à l’ Omar Olvera au restaurant en bord de mer de Cabo San Lucas où il travaille.
Avec des sacs de sable empilés de manière protectrice autour du restaurant, il a déclaré: « Nous ne faisons que surveiller les travailleurs et attendre que le temps vienne. »
Le service public fédéral d’électricité a déployé 800 travailleurs et des centaines de véhicules pour faire face à d’éventuelles pannes d’électricité, a-t-il déclaré.
Aux États-Unis, « des quantités de pluie de trois à six pouces, avec des quantités isolées de 10 pouces, sont attendues dans des parties du sud de la Californie et du sud du Nevada », a déclaré le NHC.
« Des inondations dangereuses à localement catastrophiques seront possibles. »
La Major League Baseball et la Major League Soccer ont reporté les matchs prévus dimanche dans la région des États-Unis.
Des ouragans frappent le Mexique chaque année sur ses côtes pacifique et atlantique. Bien que leurs vestiges affectent parfois la Californie, il est rare que des cyclones frappent l’État avec une intensité de tempête tropicale.
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