L’Espagnol Carlos Alcaraznuméro un mondial, était dans les cordes ce vendredi, mais est revenu sur l’Australien Max Purcell et gagné par 4-6, 6-3 et 6-4 accéder aux demi-finales pour la première fois Maîtres de Cincinnati 1000dans lequel il affrontera le Polonais Hubert Hurkacz.
Il doit tirer son âme de compétiteur vers Alcaraz à Cincinnati, où il a gagné jusqu’à présent trois batailles de haute intensité technique et mentale. Il a remporté ses trois matchs en trois sets, face à l’Australien jordan thompsonl’Américain Tommy Paul et Purcellmais il a sorti son meilleur tennis dans des moments décisifs et est désormais à deux matches du cinquième Masters 1000 de sa carrière.
Alcaraz s’est retrouvé dans une situation familière. L’an dernier, sur cette même piste et dans cette manche, il avait pris une longueur d’avance sur le Britannique Cameron Norrie. Il n’a pas réussi à en profiter et a fini par être éliminé. Cette année, avec deux autres « grands » à son actif et en tant que numéro un mondial, n’a pas fait la même erreur. Il a attendu son opportunité et cette fois il a scellé le ticket pour les demi-finales.
Un grand Max Purcell
Le Murcien célébré avec style. Parce qu’il avait un rival qu’il n’avait jamais rencontré et qui jouait un grand tennis. Il avait concouru sur le béton de Cincinnati pendant une semaine, avait franchi deux tours de qualification et scellé deux victoires contre le Norvégien Casper Ruud et le Suisse Stanislas Wawrinka en route vers ses premiers quarts de finale de l’ATP 1000. Le brillant niveau affiché ce vendredi est très loin de la 70e position qu’il occupe au classement mondial.
Alcaraz, qui a remporté six titres cette année, avec la cerise sur la couronne à Wimbledon, a eu une balle de rupture sur le premier service de Purcell, mais n’a pas pu en profiter et s’est ensuite heurté à un adversaire confiant.
Le Murcien s’est battu pour les points, mais Purcell a réussi à s’adresser à lui par son prénom, sans craindre de prolonger les échanges. Le Murcien n’a jamais marqué plus de deux points contre le service de Purcell dans le reste du premier set. Le joueur océanien, pour sa part, s’est montré agressif avec le reste et a fait un seul bon break dans le septième jeu pour remporter le premier set 6-4.
Alcaraz, à contre-courant
Une fois de plus, Alcaraz est contraint de lutter contre le courant. Il l’a fait la semaine dernière à Toronto pour vaincre Hurkacz et dans le même Cincinnati contre les Australiens Jordan Thompson et Tommy Paul, qui ont eu un vent favorable mardi et jeudi, après avoir égalisé le match au deuxième set et forcé le troisième.
En quelque sorte est à l’aise dans les moments les plus exigeants Alcaraz. Il a su garder la tête froide et a entamé le deuxième set par un break dans le premier virage de Purcell pour servir pour s’échapper 3-0 en seulement douze minutes. Le Murcien a augmenté le régime moteur et, avec trois services gagnants inclus et des amortis de qualité, il a égalisé le choc avec un score de 6-3.
Purcell a payé l’effort, apparemment. Il a commis deux doubles fautes consécutives lors de son premier jeu de service et Alcaraz l’a puni avec un énorme revers en profondeur accompagné d’un cri «allons-y» qui l’a mis sur la pause.
L’Australien a également concédé trois balles de « break » avec 0-2 dans la lumière, mais les a sauvées et, à un moment donné, a de nouveau changé l’histoire du duel. Il a récupéré le « break » et il enchaîne trois matchs de suite pour prendre les devants et ouvrir un nouveau match.
L’équilibre a tenu jusqu’au 4-4. Purcell enchaîna deux belles premières balles, mais Alcaraz répondit aux deux et signa un ‘break’ à zéro, cette fois définitif.
Il a clôturé le match avec un vainqueur, après avoir annulé la dernière balle de break en faveur de Purcell, et Après deux heures et onze minutes de combat acharné, il a pu libérer son bonheur.
Alcaraz se battra ce samedi avec Hurkacz pour une place en finale dimanche. Il a remporté les deux précédents contre le Polonais, dont la semaine dernière à Toronto, lorsqu’il est revenu pour s’imposer en trois sets. Le Murcien l’a également battu en demi-finale de Miami 2022, quand il finirait par remporter son premier Masters 1000.