San Diego pourrait bientôt avoir plus d’espaces verts sur les toits et de jardins communautaires dans le cadre d’une nouvelle campagne visant à stimuler la diminution de la population d’abeilles locales, qui servent de pollinisateurs essentiels nécessaires pour soutenir l’agriculture et l’écotourisme.
La ville est la plus grande du pays à devenir une Bee City US, une désignation qui nécessite la création de nouveaux habitats pour les pollinisateurs, l’adoption de politiques qui empêchent la destruction de l’habitat et la révision des plans de lutte antiparasitaire pour n’utiliser les pesticides qu’en dernier recours.
« Bee City US n’est pas seulement une désignation, c’est un engagement envers la biodiversité, les pollinisateurs et la réduction de l’utilisation de pesticides nocifs », a déclaré le membre du conseil municipal Joe LaCava, qui a dirigé les efforts qui ont abouti à l’approbation du conseil le 1er août.
San Diego fait partie des plus de 150 villes qui ont pris de tels engagements depuis qu’une organisation à but non lucratif de conservation de l’environnement appelée Xerces Society a créé le programme Bee City il y a 10 ans. La seule autre ville locale à avoir adopté la désignation est Encinitas.
C’est une aubaine majeure pour les abeilles, dont la population est en déclin dans le monde, que San Diego soit ajouté à la liste des lieux engagés dans la conservation et la sensibilisation de la communauté, a déclaré James Nieh, professeur d’écologie à l’UC San Diego.
« Il s’agit d’un point chaud de la biodiversité contenant une plus grande diversité de vie que tout autre comté des États-Unis continentaux », a déclaré Nieh, notant que le comté de San Diego compte également le plus grand nombre d’espèces végétales et animales menacées d’extinction.
Nieh a déclaré que la perte de pollinisateurs peut tuer de nombreuses espèces de plantes indigènes, permettant aux espèces envahissantes qui augmentent le risque d’incendie de se développer dans les canyons de la ville et sur ses collines.
La récente perte de pollinisateurs, qui comprend également certaines espèces d’oiseaux, menace l’industrie agricole de la région, ont déclaré des responsables de la ville. Les abeilles sont des pollinisateurs essentiels pour les avocats, les grenades, les citrons verts et de nombreuses autres cultures locales, ont-ils déclaré.
On estime que l’industrie de l’avocat du comté génère plus de 150 millions de dollars de revenus annuels, ont déclaré des responsables.
Le déclin des pollinisateurs menace également la forte économie de l’écotourisme de la région – les gens venant à San Diego pour faire de la randonnée, des oiseaux ou profiter de l’environnement naturel.
« Sans une abondance de pollinisateurs, San Diego ne serait pas le principal producteur d’avocats ni la belle attraction touristique pour laquelle elle est célèbre », a déclaré Mary Jarvis, coordinatrice de l’éducation pour la San Diego Beekeeping Society.
Une étude de l’Ohio State University en 2020 a révélé que les abeilles, qui sont responsables de la pollinisation d’environ un tiers de l’approvisionnement alimentaire du pays, ont vu leur population diminuer d’environ 30 % par an à l’échelle nationale ces dernières années.
Parce que tant d’habitats naturels et de sites de nidification des abeilles de San Diego ont été détruits par le développement au cours des dernières décennies, la ville pourrait envisager d’encourager davantage d’emplacements de « tremplin » pour aider les pollinisateurs à se déplacer, a déclaré Laura Rost, coordinatrice nationale de Bee City.
Ceux-ci pourraient inclure des toits verts, des jardins communautaires et des arbres dans les rues. Les responsables de la ville ont déclaré que de tels efforts pourraient être particulièrement utiles dans les quartiers urbains, y compris de nombreuses communautés de couleur qui manquent de parcs et ont moins d’arbres et de feuillage.
Le programme exige également que les villes se concentrent sur la sensibilisation du public afin d’encourager les propriétaires individuels à rendre leurs cours plus favorables aux pollinisateurs.
Le programme encourage également les gens à acheter des fruits et légumes biologiques, qui sont cultivés sans pesticides qui menacent les abeilles, et à éviter d’utiliser des pesticides dans leur propre cour.
Un autre élément crucial est que les villes apicoles désignées doivent réviser leurs plans de lutte antiparasitaire pour intégrer les pollinisateurs de manière plus agressive et pour ne rendre l’utilisation des pesticides autorisée qu’en dernier recours.
Mais Rost a souligné que les villes ont beaucoup de marge de manœuvre une fois que ces exigences de base sont remplies.
« Chaque ville est différente et spéciale », a-t-elle déclaré. « Nous voulons que vous soyez aussi unique que vos plantes indigènes. Nous encourageons vraiment nos affiliés à sortir des sentiers battus. »
La ville doit remplir un rapport annuel chaque mois de février résumant ses réalisations liées aux abeilles. Il doit également payer des frais annuels de 500 $ à Xerces pour l’accès aux consultants de l’organisation, les possibilités de demander des subventions fédérales et du matériel promotionnel pour la sensibilisation du public.
Le maire Todd Gloria a exprimé son soutien à la nouvelle désignation de San Diego, affirmant qu’elle s’appuie sur sa promesse en 2021 d’aider à préserver et à renforcer les habitats des papillons monarques, un autre pollinisateur crucial mais menacé.
La section locale de la société Audubon a également salué cette décision, affirmant que la désignation donnera aux pollinisateurs une chance de se battre contre une adversité importante.
« Nous avons une énorme crise de la biodiversité sur les bras », a déclaré Andrew Meyer, directeur de la conservation du chapitre.
La membre du conseil Marni von Wilpert a déclaré qu’elle était reconnaissante au personnel de LaCava d’avoir poursuivi la désignation et d’avoir aidé d’autres dirigeants de la ville à prendre davantage conscience de ce que les humains font pour rendre la vie des abeilles plus difficile.
« C’est bien d’avoir une vision différente des abeilles et de ne pas nécessairement avoir peur et de prendre davantage conscience du travail qu’elles font dans notre monde », a-t-elle déclaré.
Parmi les autres grandes villes qui ont rejoint le programme figurent San Francisco, Washington, DC et Portland, Oregon. D’autres villes de Californie incluent Santa Barbara et Redding.
Xerces dit que 1 625 projets d’habitat de pollinisateurs totalisant 12 900 acres ont été achevés depuis le lancement du programme.
2023 L’Union-Tribune de San Diego.
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