La seule route qui vous permet d’échapper à l’incendie à Yellowknife est bondée de voitures
Image aérienne des incendies à Yellowknife.AFP
Les résidents de Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest du Canada, se sont précipités pour quitter leur domicile avant la date limite de midi vendredi alors que l’un des centaines d’incendies de forêt qui faisaient rage dans la région se rapprochait de la ville de 20 000 habitants.
Des milliers de personnes ont fui jeudi, parcourant des centaines de kilomètres (miles) pour se mettre en sécurité ou attendre dans longues files d’attente pour embarquer sur des vols d’urgencetandis que la pire saison des incendies jamais enregistrée au Canada ne montrait aucun signe de ralentissement.
L’incendie se trouvait à 10 milles (16 kilomètres) de la pointe nord de Yellowknife jeudi et les autorités craignaient que de forts vents du nord ne poussent les flammes plus loin. la seule route qui permet de fuir les incendies, qui était encombré de longues caravanes de voitures.
Il n’y a qu’un seul moyen de sortir de cette ville, qui est loin du feu envahissant. Et cette route vers le sud traverse un territoire déjà brûlé par et à travers la ville brûlante d’Enterprise, maintenant pratiquement détruite.
vols restreints
Dix avions ont décollé de Yellowknife jeudi avec 1 500 passagers à bord, a déclaré Jennifer Young, directrice des affaires générales du ministère des Affaires municipales et communautaires des Territoires, ajoutant que 22 autres vols avec 1 800 personnes de plus devraient décoller vendredi.
Les autorités ont ajouté que seuls ceux qui ne peuvent pas sortir par la route devraient s’inscrire aux vols d’évacuation. Les personnes immunodéprimées ou atteintes d’une maladie qui les expose à un risque accru ont également été encouragées à s’inscrire.
« Nous sommes tous fatigués du mot » sans précédent « mais il n’y a pas d’autre moyen de décrire cette situation dans les Territoires du Nord-Ouest », a déclaré la première ministre Caroline Cochrane sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Il a exhorté les résidents à obéir aux responsables de la gestion des urgences, aux dispositifs de contrôle de la circulation et aux limites de vitesse affichées. « Le pays nous regarde, et nos voisins nous ont dans leurs pensées et leurs prières. »
« Je veux qu’il soit clair que la ville n’est pas en danger immédiatet il y a une période sécuritaire pour que les résidents quittent la ville par la route et par les airs », a déclaré Shane Thompson, ministre de l’Environnement des Territoires lors d’une conférence de presse. « Sans pluie, il est possible que (le feu) atteigne la sortie de la ville pour le week-end.
Le Canada a connu un nombre record d’incendies de forêt cette année, plus de 5 700 incendies, qui ont brûlé plus de 53 000 milles carrés (137 000 kilomètres carrés) d’un bout à l’autre du pays, selon le Canadian Inter-Agency Wildfire Center. Jeudi, il y avait 1 046 feux de forêt actifs au Canada, dont plus de la moitié étaient hors de contrôle.
Dans les Territoires du Nord-Ouest seulement, 268 incendies ont déjà ravagé plus de 21 000 kilomètres carrés (8 100 milles carrés).
L’évacuation de Yellowknife a été de loin la plus importante au Canada jusqu’à présent cette année, selon Ken McMullen, président de l’Association canadienne des chefs de pompiers et chef des pompiers à Red Deer, en Alberta.
« C’est l’un de ces cas où il faut faire sortir les gens le plus tôt possible », car le feu pourrait bloquer la seule issue de secours sur leur chemin vers la communauté.
La mairesse de Yellowknife, Rebecca Alty, a fait remarquer jeudi que les incendies n’étaient pas la seule préoccupation. « Avec une épaisse fumée qui approche, nous encourageons tous les résidents à partir dès que possible », a-t-il ajouté.
À la station-service de Big River, à environ 185 milles (300 km) au sud de Yellowknife, la file de voitures attendant de faire le plein était « extraordinaire », a déclaré Linda Croft, employée. « Vous ne voyez pas où cela se termine.
Quelque 6 800 personnes de huit communautés des territoires ont été forcées de quitter leur domicile, y compris dans la petite communauté d’Enterprise, qui a été presque entièrement détruite. Les autorités ont déclaré qu’ils s’en étaient tous sortis vivants.