Le changement climatique a impacté le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord où l’été est déjà très chaud. Beaucoup en Irak, en Syrie, en Tunisie et en Arabie saoudite travaillent encore sous la chaleur.
Un outil du commerce en Syrie
La chaleur est un outil du métier pour le forgeron Murad Haddad dans la ville d’Idlib au nord-ouest de la Syrie.
« Ici, nous fabriquons tout à la main. Nous nous levons tôt pour essayer d’éviter la chaleur supplémentaire à laquelle nous sommes exposés ainsi que les flammes », explique à l’ le trentenaire.
Lui et ses cinq frères utilisent à tour de rôle les compétences transmises par leur grand-père alors qu’ils peinent dans des températures torrides.
Alors qu’il frappe le fer incandescent avec son marteau, un tatouage sur son avant-bras déclare catégoriquement que « Ma vie est douloureuse ».
De temps en temps, il enlève sa chemise et essuie la sueur qui coule de sa barbe et boit du thé, debout sous un ancien ventilateur suspendu au plafond.
« Nous travaillons près du feu pendant cinq ou six heures, jusqu’à deux ou trois heures de l’après-midi. Cela nous consume », a-t-il déclaré.
« La chaleur nous tue. J’ai six enfants et je peux à peine m’en occuper. Mais si je ne travaille pas, je n’arrive pas à joindre les deux bouts. »
Cuisine chaude à 50°C à Bagdad
Maoula al-Tai a 30 ans et livre des plats à emporter à Bagdad où il parcourt la ville sur un cyclomoteur qui se retourne contre lui.
Lorsque le mercure dépasse les 50 degrés Celsius (122 Fahrenheit), comme en début de semaine, il est l’un des rares à s’aventurer dans les rues désertes.
« Parfois, ça atteint 52, 53 ou 54. Ce n’est pas normal. Personne ne peut gérer ça ! » il a dit.
Pour tenter de se protéger de la chaleur, Tai porte une cagoule qui couvre son nez et sa bouche.
Les Nations Unies affirment que l’Irak est l’un des cinq pays les plus touchés par certains effets du changement climatique. Il subit actuellement sa quatrième année consécutive de sécheresse.
Une agricultrice en Tunisie
Munjia Deghbouj a 40 ans et vit dans le village d’El Hababsa, dans une campagne prospère de la région de Siliana, au nord de la Tunisie.
Lorsqu’elle s’est confiée à l’ fin juillet, le pays d’Afrique du Nord traversait une canicule intense et inhabituelle, avec des températures atteignant 50 degrés Celsius à l’ombre dans la capitale, Tunis.
Elle a dû changer ses heures de travail pour faire face et se levait chaque jour à l’aube.
Ensuite, elle a marché environ sept kilomètres (quatre milles et demi) jusqu’à son champ où elle cultive des poivrons et des pastèques.
« Je me lève à quatre heures du matin et prépare mon panier ainsi que le petit-déjeuner pour mes enfants », a-t-elle déclaré.
« Je pars de chez moi vers cinq heures et je travaille jusqu’à deux heures, puis je rentre à pied.
« Nous commençons à travailler très tôt, en prévoyant de rentrer à la maison une fois que la température devient trop chaude. »
Travail éreintant en Irak
Il faisait 51 degrés Celsius à Nasiriyah, dans le sud de l’Irak, en début de semaine. Atheer Jassim, la quarantaine, gagne sa vie en livrant des bouteilles de gaz.
Lorsqu’il rentre chez lui après avoir travaillé dans la chaleur toute la journée, il constate souvent que la maison n’a pas d’électricité. En Irak, les coupures d’électricité causées par les délestages peuvent durer jusqu’à 12 heures par jour.
Quand la fatigue devient trop forte pour le père de huit enfants, il « se repose cinq ou six minutes. Je m’asperge d’eau sur la tête, je me repose, puis je recommence ».
Jassim livre des bouteilles de gaz aux particuliers en les transportant de sa camionnette à ses clients.
Malgré le travail épuisant, il doit continuer car il veut que ses enfants « finissent leurs études ».
Longue journée de travail chaude en Arabie
Dans l’est de l’Arabie saoudite, les stations balnéaires offrent un moyen de combattre la chaleur. Mais cela signifie de longues journées pour les sauveteurs chargés d’assurer la sécurité des nageurs.
« Nous accordons beaucoup d’attention à notre condition physique lorsque nous travaillons au milieu de températures estivales élevées », a déclaré Amani al-Felfel.
« Nous coopérons, donc si l’une de nous est fatiguée, quelqu’un d’autre la remplacera. »
Felfel travaille depuis plus d’une décennie dans une station balnéaire de la ville de Khobar, où les températures peuvent dépasser les 50 degrés.
Elle travaille par quarts de huit ou neuf heures, patrouillant sur l’eau en jet ski et sur la plage à pied.
Quand elle le peut, elle se baisse sous la douche de la piscine pour laver la sueur afin de rester éveillée et vigilante.
« Quand je rentre chez moi, je demande juste l’eau la plus froide possible pour prendre une douche et me détendre, car j’en ai assez de la chaleur », a-t-elle déclaré.
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