Les experts ont développé de nouvelles façons de représenter visuellement des objets anciens tels que des outils en pierre et des fossiles en développant des technologies actuellement utilisées uniquement dans les jeux vidéo et l’infographie.
Les techniques permettront à quiconque de produire des images et des modèles de haute qualité avec un minimum d’efforts et de coûts. La capacité de représenter visuellement des artefacts, qu’ils soient inorganiques comme la pierre, la céramique et le métal, ou organiques comme les os et les végétaux, a toujours été d’une grande importance dans le domaine de l’anthropologie et de l’archéologie. Pour les chercheurs, les éducateurs, les étudiants et le public, la capacité de voir le passé, et pas seulement de lire à son sujet, offre des informations inestimables sur la production de matériels culturels et sur les populations qui les ont fabriqués et utilisés.
La photographie numérique est la méthode de représentation visuelle la plus utilisée, mais malgré sa rapidité et son efficacité, elle ne parvient souvent pas à représenter fidèlement l’artefact étudié. Ces dernières années, la numérisation 3D est apparue comme une source alternative de visualisations de haute qualité, mais le coût de l’équipement et le temps nécessaire pour produire un modèle sont souvent prohibitifs.
Des experts ont développé deux nouvelles méthodes pour produire des visualisations haute résolution de petits artefacts, chacune réalisable avec un logiciel et un équipement de base, décrites dans un nouvel article publié dans PLOS ONE. La première méthode, Small Object and Artifact Photography ou SOAP, traite de l’application photographique des techniques numériques modernes. Le protocole guide les utilisateurs à travers la photographie de petits objets et d’artefacts depuis la configuration initiale de l’équipement jusqu’aux meilleures méthodes de manipulation et de fonctionnalité de l’appareil photo et à l’application du logiciel de post-traitement.
La deuxième méthode, la photogrammétrie haute résolution ou HRP, est utilisée pour la capture photographique, la reconstruction numérique et la modélisation tridimensionnelle de petits objets. Cette méthode vise à donner un guide complet pour le développement de modèles 3D haute résolution, fusionnant des techniques bien connues utilisées dans les domaines académiques et infographiques, permettant à quiconque de produire indépendamment des modèles haute résolution et quantifiables.
« Ces nouveaux protocoles combinent des flux de travail détaillés, concis et conviviaux couvrant l’acquisition et le traitement photographiques, contribuant ainsi à la réplicabilité et à la reproductibilité de visualisations de haute qualité », a déclaré Jacopo Niccolò Cerasoni, auteur principal de l’article du Max Planck Institute for la science de l’histoire humaine en Allemagne. « En expliquant clairement chaque étape du processus, y compris les considérations théoriques et pratiques, ces méthodes permettront aux utilisateurs de produire indépendamment des visualisations bidimensionnelles et tridimensionnelles de haute qualité et publiables de leurs artefacts archéologiques. »
Les protocoles SOAP et HRP ont été développés à l’aide d’Adobe Camera Raw, Adobe Photoshop, RawDigger, DxO Photolab et RealityCapture et tirent parti des fonctions et outils natifs qui facilitent et accélèrent la capture et le traitement des images. Bien que la plupart de ces logiciels soient facilement disponibles dans les environnements universitaires, SOAP et HRP peuvent être appliqués à tout autre logiciel sans abonnement doté de fonctionnalités similaires. Cela permet aux chercheurs d’utiliser également des logiciels gratuits ou en libre accès, bien qu’avec des modifications mineures de certaines des étapes présentées.
Les deux Protocole SOAP et le Protocole HRP sont publiés ouvertement sur protocoles.io.
« Parce que la communication visuelle est si importante pour comprendre le comportement, la technologie et la culture passés, la capacité de représenter fidèlement les artefacts est vitale pour le domaine de l’archéologie », déclare le co-auteur Felipe do Nascimento Rodrigues, de l’Université d’Exeter.
Alors même que les nouvelles technologies révolutionnent le domaine de l’archéologie, l’enseignement pratique de la photographie archéologique et des reconstructions tridimensionnelles fait défaut. Les auteurs du nouvel article espèrent combler cette lacune en fournissant aux chercheurs, aux éducateurs et aux passionnés des instructions étape par étape pour créer des visualisations d’artefacts de haute qualité.
Jacopo Niccolò Cerasoni et al, Archéologie numérique à faire soi-même : introduction et applications pratiques de la photographie et de la photogrammétrie pour la représentation 2D et 3D de petits objets et artefacts, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0267168