La photo a tout dit. À l’arrière d’un grumier, un arbre si gros qu’il pouvait à peine tenir. Il a été abattu dans la vallée florentine de Tasmanie, non loin de Mount Field, où il avait commencé sa vie en tant que semis il y a plus d’un siècle.
La photo a déclenché l’indignation des défenseurs de l’environnement et du public. Le fondateur des Verts, Bob Brown appelé l’abattage « une honte nationale » et a exhorté à mettre un terme à l’abattage des géants de la vieille croissance.
Les arbres géants sont censés être protégés dans le cadre d’un processus normal. Les arbres de plus de 85 mètres de haut ou avec un volume de tronc de 280 mètres cubes doivent être conservés avec un rayon de 100 mètres de buissons non défrichés autour d’eux. Les bûcherons disent que celui-ci a été abattu pour des « raisons de sécurité ». Nous ne savons pas si celui-ci répondait à ces critères.
Que cela soit vrai ou non, l’abattage a déclenché une nouvelle bataille dans les longues guerres forestières de Tasmanie. Contrairement à Victoria, l’exploitation forestière ancienne en Tasmanie ne semble pas près de se terminer. Mais nous devons trouver des moyens de mieux protéger ces géants de la nature, les plus grands arbres en fleurs du monde. Ils stockent d’énormes quantités de carbone dans leurs troncs et dans le sol, fournissent un habitat à de nombreuses créatures de la forêt et suscitent l’admiration des humains qui les voient.
Pourquoi ce géant a-t-il été enregistré ?
Le camion transportant le tronc de l’arbre a été vu sortant de la vallée florentine de Tasmanie. Cette vallée a été le théâtre de nombreuses manifestations au fil des ans. Une partie se trouve dans la zone du patrimoine mondial, mais l’exploitation forestière est toujours autorisée dans d’autres parties de celle-ci.
Pourquoi un arbre de cette taille a-t-il été abattu ? Sécurité.
« À l’occasion, il peut être nécessaire pour Sustainable Timber Tasmania d’enlever un grand arbre lorsqu’il présente un risque d’accès ou de sécurité », a déclaré une porte-parole. news.com.au.
C’est possible. Les vieux arbres géants peuvent se creuser à mesure qu’ils vieillissent et devenir un risque pour la sécurité si les gens sont autorisés à les approcher. Mais le coffre de la photo publiée ne montre aucun signe d’évidement. S’il s’agissait d’un géant, la zone de protection obligatoire de 100 mètres éliminerait presque tous les risques.
À tout le moins, l’abattage suggère que tous les arbres anciens de Tasmanie ne sont pas suffisamment protégés. Ce qu’il montre, c’est la nécessité d’une évaluation indépendante des zones destinées à l’exploitation forestière susceptibles d’abriter des géants – et de s’assurer que les arbres abattus pour des raisons de « sécurité » doivent vraiment être enlevés.
Et qu’en est-il des arbres qui ne sont pas assez grands pour être protégés ? En tant qu’écologiste et spécialiste des grands arbres, la Dre Jennifer Sanger a observé, le chiffre de 85 mètres est arbitraire. Nous devons planifier les arbres géants du futur en gardant les arbres presque géants d’aujourd’hui.
Les anciens géants comptent
Le sorbier (Eucalyptus regnans) est la plus grande plante à fleurs du monde. Les arbres peuvent vivre jusqu’à 700 ans et atteindre plus de 100 mètres de hauteur.
Importent-ils plus que les autres arbres ? Oui. C’est parce que les grands vieux arbres commencent à se décomposer de manière intéressante, créant des creux dans lesquels les opossums et les oiseaux peuvent nicher, et même creusant à l’intérieur du tronc, ce qui constitue un habitat pour les chauves-souris. Ils jouent un rôle démesuré dans les écosystèmes en fournissant un abri, des creux et de la nourriture.
Ironiquement, ces processus de décomposition peuvent rendre ces géants pratiquement inutiles pour le bois. Si vous enregistrez un géant pour le transformer en grandes poutres structurelles, vous pourriez trouver qu’il est creux à l’intérieur et presque inutile.
La taille même de ces arbres signifie également qu’ils ont plus d’habitat à offrir pour d’autres formes de vie. Les animaux indigènes, les oiseaux et les invertébrés dépendent de ces arbres. De plus, ils stockent des quantités massives de carbone, à la fois au-dessus du sol et dans le sol. L’abattage des forêts anciennes dont ces arbres font partie et leur transformation en forêts de production entraînent une importante fuite continue de carbone du sol pendant de nombreuses générations.
Les arbres suscitent l’admiration et l’émerveillement chez la plupart de ceux qui les voient. Les gens sont passionnés par leur maintien sur la planète – l’une des raisons des guerres forestières en premier lieu. Ces immenses arbres attirent les touristes qui se promènent sous eux ou dans leurs auvents.
Les guerres forestières de Tasmanie n’ont-elles pas cessé ?
Malheureusement non. La bataille de plusieurs décennies entre les bûcherons et les défenseurs de l’environnement en Tasmanie est certainement devenue moins intense après de nombreuses forêts anciennes telles que Weld, Styx, Florentine et Great Western Tiers. a obtenu la protection du patrimoine mondial en 2013.
Mais l’exploitation forestière indigène en Tasmanie ne montre aucun signe d’arrêt complet. L’exploitation forestière ancienne se poursuit dans tout l’État, y compris dans la vallée florentine où cet arbre géant a été abattu. Les arbres de la forêt tropicale dans certaines réserves sont disponibles pour l’exploitation forestière.
En mai, le premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, a annoncé que son État mettrait fin cette année à l’exploitation forestière indigène, qui a longtemps été une industrie déficitaire. Au lieu de cela, l’exploitation forestière des plantations sera étendue.
Pourquoi la Tasmanie ne peut-elle pas faire cela ? Cela relève surtout de la politique. La Tasmanie est l’État le plus pauvre d’Australie, et les quelques emplois d’exploitation forestière des forêts indigènes sont politiquement importants.
En outre, le bois des grands arbres est meilleur pour les fins telles que le placage, les poutres apparentes et les meubles que la plupart des bois provenant de plantations. Leur abattage peut être financièrement gratifiant pour les entreprises qui le font, car personne n’a à payer pour les cultiver et ils peuvent contenir de grands volumes de bois de haute qualité.
Mais dans l’ensemble, l’abattage des forêts anciennes peut ne pas s’accumuler économiquement, les entreprises quasi-gouvernementales gérant les forêts de production faisant souvent des pertes. ça n’a pas fait grand chose sens financier à Victoria, et Peut-être pas en Tasmanie.
L’abattage de ce géant apportera-t-il des changements ? Ne pariez pas dessus. Le mieux que nous puissions espérer est probablement de préserver autant de géants – et de quasi-géants – que possible. Et pour ce faire, nous aurons besoin d’évaluations indépendantes des forêts anciennes destinées à l’exploitation forestière pour vérifier les mesures de ces précieux arbres.
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