Il n’y a pas si longtemps, un indicateur de santé publique aussi cryptique que la surmortalité quotidienne était inimaginable pour qu’il soit connu du grand public. Covid l’a mis en lumière afin que nous puissions tous ressentir l’ampleur de la pandémie en un coup d’œil. Après cela, un autre est venu : la chaleur, qui a dévasté le continent européen l’été dernier. Mais la dernière canicule, qui a battu des records, nous ramène un mystère :pourquoi il y a, en théorie, moins de décès dus aux températures élevées en 2023?
Le système de surveillance quotidienne de la mortalité toutes causes confondues, connu sous le nom de MoMo et préparé par des chercheurs de l’Institut de santé Carlos III, a estimé qu’à cette période de l’été, 3 786 personnes étaient décédées l’année dernière à cause des températures élevées.
Cette année, cependant, le nombre de décès enregistrés est inférieur de 63 % : 1 401 au 9 août, dernier jour pour lequel des données sont disponibles.
La différence est notable dès le début : en juin, il y a eu environ 828 décès contre 225 en 2023 ; Juillet –mois le plus meurtrier– a donné le chiffre de 2 217 décès pour 984 de ceux de l’année en cours ; et dans les 9 premiers jours d’août, 741 décès ont été enregistrés pour 192 dans le mois en cours.
Tout cela, avec le même nombre de vagues de chaleur. Selon les données de l’Agence météorologique nationale (Aemet), l’année dernière, il y a également eu trois vagues de chaleur, chacune au cours d’un mois différent. La première a duré du 12 au 18 juin ; la seconde, du 9 au 26 juillet ; et le troisième, du 30 juillet au 15 août.
Cette année, les trois vagues de chaleur ont été de plus courte durée : la plus longue a eu lieu la semaine dernière et a complètement pris le dessus. Cependant, cet été, il a déjà battu plusieurs fois des records de température – ce mois de juin a été le plus chaud de l’histoire – et la dernière vague de chaleur a couvert toute la péninsule, laissant les zones côtières à peine libres.
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L’Aemet a déjà prévenu que ce mercredi 9 août serait l’un des sept mois d’août les plus chauds depuis 1950. Des températures extrêmes ont été enregistrées, comme les 46,8º enregistrés à l’aéroport de Valence, qui ont dépassé le précédent record de plus de trois degrés.
Bien que la canicule soit en recul, l’agence a déjà prévenu qu’à partir de ce week-end des températures extrêmes sont attendues aux îles Canariesdépassant 40 degrés dans de vastes zones de l’archipel et atteignant 42 en certains points.
En effet, depuis le tout début de l’été, on constate des cas de décès dus à des coups de chaleur, principalement chez les ouvriers agricoles. Le dernier a eu lieu ce vendredi à Montilla (Córdoba), où un homme de 58 ans s’est effondré vers 10 heures du matin, alors qu’il récoltait.
Décès attribuables au stress thermique
Au-delà des décès par coup de chaleur, il n’est pas si facile d’attribuer un décès à des températures élevées. Ce sont les plus vulnérables, comme les plus de 65 ans, malades chroniques ou immunodéprimés, qui ont toutes les cartes en main en période de températures extrêmes pour décompenser leurs signes vitaux.
Cependant, comme l’a expliqué à ce média le chef du service de médecine préventive de l’hôpital universitaire de Ceuta, Julien Dominguezl’attribution des décès au stress thermique est donnée par les statistiques, et non par la clinique, car la chaleur ne tue pas par elle-même : « C’est une cause concomitante, pas déterminante. »
Par conséquent, les chiffres MoMo sont des estimations basées sur des augmentations inattendues de la mortalité à partir de certains seuils de température. Ainsi, en 2022, un total de 5 876 décès ont été attribués à l’excès de chaleur, soit le double d’il y a quatre ans et dont seulement 4 300 seraient survenus pendant les mois d’été eux-mêmes.
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En comparant les chiffres de l’année dernière avec ceux actuels, de l’Institut de santé Carlos III, ils soulignent qu ‘ »il n’est pas approprié de comparer les données de l’été 2022 avec 2023 car il pourrait y avoir différents facteurs différentiels et, surtout, ces derniers sont toujours en attente de consolidation ».
C’est quelque chose que tu creuses Salvador Peiro, chercheur en santé publique à Fisabio (Fondation pour la promotion de la santé et de la recherche biomédicale de la Communauté valencienne). « Nous sommes dans [un momento de] déficit de la mortalité toutes causes confondues, déficit qui serait encore plus important sans la mortalité attribuable à la température.
C’est ce qu’on appelle « l’effet de récolte » ou « l’effet de récolte ». Le nombre de décès attendus à un instant donné peut être altéré par des phénomènes antérieurs qui ont modifié la mortalité.
C’est-à-dire « une période de défaut de mortalité parce que les personnes qui seraient décédées dans cette période ont anticipé leur mort à cause du Covid » ou d’autres raisonsexplique Peiro. Par conséquent, les mouvements de la mortalité globale peuvent masquer une partie de ces décès attribuables à la chaleur.
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En fait, certains chercheurs pensent que les estimations faites par l’Institut de santé Carlos III sont conservatrices. Une recherche publiée dans Nature Medicine en juillet a comparé l’effet des températures élevées sur la mortalité dans différents pays européens et a pratiquement doublé les décès dus à la chaleur au cours de l’été de l’année dernière.
Entre le 30 mai et le 4 septembre 2022, la chaleur a fait 61 672 morts sur le continent, dont 11 324 correspondraient à l’Espagne. Seule l’Italie, avec 18 010 décès, dépasserait notre pays selon les auteurs de l’article, parmi lesquels des chercheurs de l’Institut de santé mondiale de Barcelone, ISGlobal.
Conscient des ravages causés par la chaleur de l’été dernier, le ministère de la Santé a activé le Plan d’action national de prévention des effets des excès de température sur la santé dès le 15 mai, pour atténuer les effets de la chaleur excessive sur les groupes à risque les plus vulnérables.
Ce plan comprenait une nouveauté : la limitation de la journée de travail des travailleurs les plus exposés à la chaleur extrême aux heures centrales de la journée. Malgré cela, au moins trois travailleurs sont décédés cet été au cours de leur journée de travail en raison d’un coup de chaleur. Nous connaîtrons bien plus tard les chiffres définitifs (ou plutôt consolidés) des personnes touchées par les températures élevées de cet été.
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