AUSTIN, Texas – Infowars a déposé une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11, car le fondateur du site et théoricien du complot, Alex Jones, fait face à des poursuites en diffamation pour ses allégations selon lesquelles la fusillade à l’école élémentaire de Sandy Hook était un canular.
Le dépôt de bilan au Texas dimanche met l’affaire civile en attente pendant que l’entreprise réorganise ses finances. Le dépôt est intervenu une semaine avant qu’un jury du Texas ne commence à examiner combien d’argent Jones, qui a déjà perdu les poursuites en diffamation, devrait verser aux familles des victimes de Sandy Hook.
Dans son dossier judiciaire, Infowars a déclaré avoir des actifs estimés à 50 000 dollars ou moins et des passifs estimés entre 1 et 10 millions de dollars. Les créanciers énumérés dans le dossier de mise en faillite comprennent des parents de certains des 20 enfants et six éducateurs tués lors de la fusillade dans une école du Connecticut en 2012.
Les plaignants dans cette affaire ont déclaré qu’ils avaient été harcelés et menacés de mort par les partisans de Jones en raison du complot frauduleux parrainé par Jones. Jones a depuis admis que la fusillade avait eu lieu. Les familles ont déjà remporté des poursuites en diffamation contre Jones.
« Alex Jones ne fait que retarder l’inévitable : un procès public le tenant responsable de sa campagne de mensonges à but lucratif contre les familles de Sandy Hook qui ont déposé cette plainte », a déclaré Christopher Mattei, qui représente les familles dans le procès du Connecticut contre Jones.
Un avocat de Jones n’a pas renvoyé de message lundi demandant un commentaire. Dimanche, Jones a déclaré dans son programme Infowars qu’il envisageait la faillite et a demandé aux auditeurs une aide financière pour rester en ondes.
« Nous sommes occupés et je ne veux pas licencier notre personnel », a-t-il déclaré.
Le mois dernier, Jones a été condamné à une amende de 75 000 $ pour ne pas avoir témoigné dans une affaire de diffamation, mais la semaine dernière, un juge a ordonné la restitution de l’argent parce que Jones s’est finalement présenté.
Une autre action en justice récemment déposée accuse Jones d’avoir caché des millions de dollars d’actifs, mais un avocat de Jones a qualifié l’allégation de « ridicule ».
Neil Heslin, dont le fils de 6 ans, Jesse Lewis, est décédé dans la fusillade de l’école de Newtown, a déclaré qu’il ne savait pas immédiatement comment la faillite affecterait son procès en diffamation contre Jones au Texas, où un procès est en cours sur combien Money Jones doit payer des dommages-intérêts doit commencer la semaine prochaine.
« C’est ce que c’est », a déclaré Heslin. « Nous verrons où tout cela mène. Il a tout essayé pour tout éviter.
Ce n’est pas la première fois qu’un dépôt de bilan affecte un procès intenté par les familles Sandy Hook. Alors qu’elle poursuivait le fabricant d’armes Remington, qui fabriquait le fusil de style AR-15 utilisé dans les fusillades à l’école, la société a déposé son bilan à deux reprises. Dans la deuxième affaire, déposée en 2020, les actifs de Remington ont finalement été vendus à d’autres sociétés.
La faillite de 2020 a retardé d’un an la procédure dans le cadre du procès du Connecticut demandant des dommages-intérêts contre Remington pour la commercialisation de ses fusils. En février, les familles de neuf victimes de fusillades dans des écoles ont annoncé qu’elles avaient accepté de régler l’affaire pour 73 millions de dollars.
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Collins a rapporté de Hartford, Connecticut.