CALGARY-
De la capture du carbone et du développement de l’hydrogène à l’adoption accélérée de l’énergie éolienne et solaire à l’électrification rapide des systèmes de transport, le gouvernement fédéral a établi une feuille de route ambitieuse pour amener le Canada à son objectif climatique de réduire les émissions de 40 % sous les niveaux d’ici 2030-2005, et émissions nettes nulles d’ici 2050.
Mais la refonte de l’ensemble de l’infrastructure énergétique de ce pays en peu de temps présente un défi technique sans précédent qui coûtera des centaines de milliards de dollars, selon les experts. Et les opposants s’empressent de souligner que le Canada n’a pas eu un bon bilan en matière de réalisation de projets d’infrastructure ambitieux et coûteux ces derniers temps.
En Alberta en particulier – où les fantômes des projets de pipelines abandonnés hantent encore la conscience publique – certains observateurs croient que le pays a perdu la volonté politique et l’esprit d’unité nationale nécessaires pour réaliser de grandes choses.
« Nous avons passé une décennie à rendre la construction extrêmement difficile, voire impossible », a déclaré David Yager, analyste de l’énergie, directeur du secteur des services pétroliers et consultant basé à Calgary.
« L’histoire récente du Canada suggère que ces objectifs (zéro net) sont ambitieux, c’est le moins qu’on puisse dire. »
Yager mentionne le projet de pipeline Northern Gateway d’Enbridge Inc., qui a été écrasé par les libéraux fédéraux en 2016. et la résistance à la ligne le long des sections clés du tracé proposé.
Puis, en 2021, le projet de pipeline Keystone XL proposé par TC Energy a été annulé par le président américain Joe Biden – le point culminant d’une bataille de plus d’une décennie opposant l’industrie de l’énergie aux écologistes qui s’opposaient au projet.
Il existe de nombreux autres exemples très médiatisés de projets énergétiques canadiens en difficulté, du pipeline Coastal GasLink – dont la construction a entraîné des blocages de chemins de fer à travers le pays par des opposants autochtones au projet et leurs partisans – à Pacific Northwest LNG, un projet de terminal de gaz naturel liquéfié à Prince Rupert, en Colombie-Britannique, qui a été mis au rebut par la société malaisienne Petronas et ses partenaires en 2017, en partie en raison des inquiétudes des groupes autochtones locaux concernant l’impact du projet sur les frayères de saumon de la région.
Au fur et à mesure que l’expansion du pipeline Trans Mountain progresse, le coût de ce projet a augmenté à 21,4 milliards de dollars après son achat par le gouvernement fédéral pour 4,5 milliards de dollars en 2018. Trans Mountain a été aux prises avec des coûts de sécurité accrus, des changements d’itinéraire pour éviter les zones sensibles sur le plan culturel et environnemental et des retards dans les calendriers associés aux processus d’autorisation, entre autres.
Les opposants à ces projets affirment que les annulations et les retards démontrent la nécessité de mettre fin à la dépendance à l’égard de l’industrie des combustibles fossiles et de passer à une production d’énergie plus verte.
Mais ce ne sont pas seulement les projets pétroliers et gaziers qui deviennent de plus en plus difficiles à construire ces jours-ci, a déclaré Yager. En Ontario, des projets de parcs éoliens ont été annulés parce qu’ils constituaient une menace pour les populations de chauves-souris. Au Québec, une conduite d’eau proposée qui aurait acheminé de l’électricité propre au Massachusetts a été abandonnée après que les habitants du minuscule Maine ont refusé d’autoriser la transmission à travers leur État.
« Vous ne pouvez même plus construire une tour cellulaire sans rencontrer de résistance », a déclaré Yager. « Où pensez-vous qu’un nouveau barrage pourrait être construit de nos jours ? Nulle part. »
Des experts ont suggéré que le Canada devait doubler, voire tripler, la taille de son réseau électrique d’ici 2050 pour atteindre ses objectifs de zéro émission nette. Cela nécessiterait non seulement de nouvelles infrastructures de transmission, mais également une collaboration interprovinciale sur de nouvelles interconnexions régionales pour aider à connecter les zones ayant un accès à l’énergie propre aux zones encore dépendantes du charbon.
De plus, le gouvernement fédéral veut augmenter la production canadienne de minéraux essentiels comme le cuivre, l’aluminium et le lithium pour soutenir une chaîne d’approvisionnement nationale pour l’industrie des véhicules électriques.
La perspective est intimidante, a déclaré Warren Mabee, directeur de l’Institut des politiques énergétiques et environnementales de l’Université Queen’s à Kingston, en Ontario.
« Toutes ces choses ont une empreinte et seront un défi à mettre en œuvre », a-t-il déclaré.
Le Canada n’est pas le seul pays où les grands projets d’infrastructure sont de plus en plus confrontés à des problèmes de réglementation et de permis sociaux. C’est similaire aux États-Unis et en Europe, a déclaré Mabee, ajoutant qu’il existe un risque réel que les entreprises d’énergie propre migrent vers le monde en développement ou d’autres juridictions où les règles ne sont pas aussi strictes et où le public ne s’entend pas tout à fait. dans où et comment les choses sont construites.
Il a ajouté qu’il croyait que le Canada pouvait aller de l’avant avec ses objectifs de zéro émission, mais a déclaré que le gouvernement devait clairement communiquer sa vision – et ensuite avoir la volonté politique de la mettre en œuvre.
« L’effort requis sera comparable à la réponse à la pandémie de COVID-19 », a déclaré Mabee.
Mais Donna Kennedy-Glans, une ancienne dirigeante de l’industrie pétrolière qui a été secrétaire adjointe de l’Alberta pour l’électricité et les énergies renouvelables de 2013 à 2014, a déclaré qu’elle ne pense pas que les projets entrepris au nom de la transition énergétique mènent au même genre de choses. obstacles auxquels l’industrie pétrolière et gazière a dû faire face ces dernières années.
Elle a déclaré que bien qu’il y ait certainement des gens qui s’opposent aux parcs éoliens et solaires à grande échelle, certains des plus grands projets d’énergie renouvelable au monde fleurissent actuellement en Alberta et, en général, le processus réglementaire s’est déroulé sans heurts.
« Très peu de gens se mobilisent pour essayer d’arrêter cela … les gens qui se plaignent sont considérés comme opposés à l’énergie verte, et ce n’est vraiment pas un endroit agréable », a déclaré Kennedy-Glans.
Elle a ajouté qu’elle pense que même l’expropriation à grande échelle de terres privées, par exemple pour de nouvelles lignes de transmission, rencontrera relativement peu d’opposition politique et réglementaire si elle est effectuée au nom du changement climatique.
« Il va y avoir un niveau différent de volonté politique pour y parvenir », a déclaré Kennedy-Glans. « Je pense que les gens dans les communautés affectées seront bouleversés à ce sujet … mais cela se résumera à: » Est-ce dans l’intérêt public et est-ce la bonne chose à faire? «
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 avril 2022.