Habituée au succès dans une carrière où, malgré sa jeunesse, le podium est son habitat naturel, María Delgado a écrit une nouvelle page de son long palmarès à Manchester. Avec quatre métaux, trois d’argent et une de bronze, elle devient l’Aragonaise de la Coupe du Monde de Natation Adaptée et avec la sensation, gagné coup par coup, pour être l’une des références de la scène paralympique nationale.
Avec un naturel inhabituel, la protagoniste des terres anglaises parle de sa performance et donne l’impression que pas trop surpris de sa performance, qui en dit long sur la détermination de Delgado face aux meilleurs nageurs du monde dans leurs catégories. «LIl est venu très fort, avec beaucoup d’envie et dans un grand moment de forme. Je pense que je pourrais réfléchirsurtout les premiers jours. Je suis très content à la fois des résultats que j’ai obtenus et des notes que j’ai obtenues », explique le nageur de Saragosse.
Sans surprise, après quatre médailles, María Delgado, qui souffre d’une déficience visuelle, a franchi une étape qui la rend particulièrement excitée, le record d’Espagne du 100 mètres papillon dans sa catégorie (S12) avec un temps de 1.06.87 et dans lequel seule l’Italienne Alessia Berra l’a privé de se proclamer champion du monde dans une finale très serrée. Malgré cela, l’Aragonaise assure qu’elle n’est pas laissé une épine coincée pour n’avoir pu rapporter aucune médaille d’or de Manchester. « Pas du tout, non. En fin de compte, vous devez évaluer ce que sont quatre médailles dans un championnat du monde. C’est une folle. Il y a quelques années, s’ils me l’avaient dit, cela aurait semblé impensable.», avoue le nageur, qui a réalisé le reste des métaux au 100 mètres dos et au relais 4×100 libre et mixte. « Bien sûr que vous le pensez et j’ai l’ambition d’y parvenir un jour. Ma progression est très bonne et je la vois de plus près à chaque fois. Vous devez suivre le même chemin et si vous devez arriver, vous arriverez. J’ai la motivation », ajoute-t-il.
Delgado, lors du Manchester World Special Service
À ses 25 ans, la Saragosse considère l’épreuve internationale qu’elle vient de terminer, sa sixième Coupe du monde, comme l’une des meilleures compétitions de toute sa carrière. « Je ne sais pas si c’est le meilleur, mais je suis très satisfait de ma performance. Chaque compétition est différente et parfois cette comparaison est difficile. LCe qui est sûr, c’est que je quitte cette Coupe du monde à Manchester avec une grande envie de continuer à m’entraîner et ça me donne beaucoup de confiance pour ce qui vient l’année prochaine.», analyse-t-il.
Paris en vue
A cet horizon, et après une repos mérité que la nageuse appréciera, car avec la compétition internationale María Delgado termine sa saison, ce qui se profile avant tout, ce sont les Jeux paralympiques de Paris 2024qui seront, si tout va bien dans les mois restants, leurs tiers.
«Au final, c’est le rêve de presque tous ceux d’entre nous qui s’y consacrent. Vous vous préparez au mieux durant les quatre années du cycle olympique pour arriver dans les meilleures conditions possibles», reconnaît le nageur qui sait déjà ce que c’est que de monter sur le podium de la compétition sportive par excellence. La femme de Saragosse, qui a commencé à se démarquer dès son plus jeune âge, a remporté deux médailles de bronze à Rio 2016 et il est resté aux portes de Tokyo 2020, où il a dû se contenter de plusieurs diplômes olympiques. Alors oui, il lui reste un arrière-goût amer qu’il voudra oublier en France l’été prochain. En ce moment, ta préparation ne pouvait pas mieux aller et DElgado est vraiment ambitieuse pour un rendez-vous qu’elle a déjà entre les sourcils. Là, vous aurez plusieurs options pour élargir votre collection de médailles et, qui sait, peut-être la médaille d’or qui pour le moment résiste à un nageur qui semble disposé à succède à Teresa Perales comme référence pour la natation adaptée espagnole.