Mathieu van der Poel apprécie le fait qu’il puisse se qualifier de champion du monde sur route et la façon suprême dont il a remporté le titre. Le Néerlandais de 28 ans a fait forte impression avec son solo.
Van der Poel s’est envolé en finale et a vu que ses concurrents, dont Wout van Aert et Tadej Pogacar, ne pouvaient pas suivre. Même une chute – il a glissé – ne l’a pas empêché de gagner.
« C’est génial. Cela complète à peu près ma carrière. C’est ma plus grande victoire », a déclaré Van der Poel dans sa première réaction après avoir terminé à Glasgow.
« Je me sentais assez fort et je savais que le reste était à peu près à la limite. Je ne m’attendais pas à avoir un écart tout de suite. Cela m’a donné des ailes quand j’ai vu que personne ne pouvait suivre. J’ai survolé la piste. »
Van der Poel ne s’attendait pas à ce qu’il descende. « Pendant un moment, j’ai cru que ce serait fini. C’était stupide parce que je n’ai pris aucun risque. Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé. C’était très glissant. Je ne veux pas dire que cela fait de mon titre mondial encore plus beau, mais je sais que je n’aurais pas dormi si cela n’avait pas fait de moi un champion du monde », a-t-il déclaré.
Le polyvalent s’est pleinement amusé dans les derniers kilomètres. « Il y avait beaucoup de choses dans ma tête. C’était un peu comme une revanche pour l’année dernière. C’est un sentiment incroyable. »
Van der Poel succède à Joop Zoetemelk, qui fut le dernier Néerlandais à devenir champion du monde sur route en 1985. Plus tôt cette année, il est devenu champion du monde de cyclocross et il participe également aux championnats du monde de VTT à Glasgow.