L’Espagne est un pays de vignobles. Des milliers d’hectares plantés de vignes inondent complètement les régions, même les régions oubliées, comme Ségovie et Soria, sont revenues au vert avec leur cépage caractéristique. Dans un secteur où l’offre dépasse la demande, les établissements vinicoles recherchent cette valeur ajoutée qui fait que les consommateurs préfèrent leur bouteille à celle de la concurrence. Et en cela, la Rioja Ce sont les rois des vins espagnols. Alors, pourquoi il y a quelques jours, certains titres disaient que ceux de Castilla y León les avaient dépassés ?
Le différend découle d’un rapport du Consultant QI Nielsen, commandée par le ministère de Castilla y León, qui détermine que les vins de cette région avaient évincé les Riojas de la première position, notamment en raison de l’attraction de l’appellation d’origine (DO) Ribera del Duero et de la DO Rueda. La région castillane serait ainsi située leader du marché national par rapport aux circuits traditionnels de restauration et d’accueil, avec un volume de ventes de 27,6 %, tandis que les Riojas sont très proches, à 27,5 %. Mais,pourquoi a-t-il soulevé autant de poussière cette analyse ?
« C’est un peu drôle de faire ce genre de comparaisons », commence sa tirade José Luis Lapuente, directeur général du conseil de réglementation de la DO (DOCA) qualifiée Rioja. Il connaît bien ce rapport Nielsen IQ, pour lui ce n’est pas nouveau, même si la méthodologie suivie est : « Il faut penser que Castilla y León compte 16 appellations d’origine, et parmi eux des plus connus comme Toro, Bierzo, Ribera ou Rueda. Ils ont ajouté des vins premium et de qualité et avec tout ce paquet est comparé à la Rioja”.
Jose Luis Lapuente, directeur général de l’Appellation d’Origine Qualifiée Rioja.
En effet, comparer les vins d’une communauté autonome avec les vins d’une appellation d’origine ne semble pas des plus justes, à première vue. Surtout en considérant que La Rioja ne rentre pas seulement dans La Rioja en tant que tel, mais couvrent également des zones du Pays basque et de Navarre.
Cette homonymie partielle exploitée dans le rapport est ce qui pourrait conduire à confondre le consommateur potentiel au moment de choisir le vin avec lequel accompagner votre soirée. « Oui, nous avons reçu l’information avec un certain agacement car cela semble très avantageuxet plus encore lorsque certains journalistes ont fait les gros titres avec des données qui ne correspondent pas les unes aux autres, uniquement pour provoquer la lecture de l’article », explique Lapuente.
En tout cas, le directeur général de DOCA Rioja est calme, car il est conscient qu’un consommateur moyen des meilleurs vins saura faire la différence entre les churras et les mérinos, c’est ce qui a été recueilli dans le rapport du consultant. « Ce loin de là nous apportera une baisse des ventes parce que nous avons une position très solide sur le marché national », précise-t-il.
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Leaders du marché international
Mais pas seulement en ce qui concerne l’intérieur. Les Rioja sont la DO la plus exposée au marché étranger. Près de 40 % de ces vins sont vendus à l’étranger. « Nous sommes loin devant les autres vins tranquilles. Si nous nous comparons avec la Ribera ou la Rueda, ces ils restent à mi-chemin, ils n’atteignent pas 20% des exportations », précise Lapuente lui-même. De la même manière, les deux dernières années ont servi au DO à consolider sa position de leader : en 2022, elles ont clôturé avec les mêmes chiffres qu’en 2021, étant leaders en parts de marché.
D’autre part, l’Espagne s’enrichit en vin. Les vins sont perfectionnés et axés sur des créneaux de plus en plus spécialisés. Lorsqu’il y a plus d’offre que de demande, les caves doivent offrir plus qu’un produit de bonne qualité. Pour cette raison, comme le commente Lapuente, le des expériences qui transcendent le vin lui-même Ils sont à l’ordre du jour dans le secteur. Sans aller plus loin, l’œnotourisme devient l’un des loisirs les plus appréciés et fréquentés par une grande partie de la société.
La Rioja, une référence
Un an avant la pandémie, le Caves de la Rioja, non originaire de La Rioja, a reçu 860 000 visites. C’était en 2019. En 2022, le chiffre était proche, restant à 750 000 visites. « Quand une panoplie de arguments de valeur est offert dans le lieu d’origine, accompagné de la gastronomie et du paysage, il devient ce plus qui fait que le consommateur nous choisit », souligne le directeur général de DOCA Rioja.
Bref, cette DO n’est pas seulement la plus ancienne de la scène espagnole, mais aussi celle qui a ouvert la voie à d’autres. Selon Lapuente, les vins de la Rioja ont marqué les besoins, la maîtrise des millésimes, les catégories qui existent. « Maintenant, ils semblent être des choses très normales et habituelles, mais ils sont fruit de notre désir d’exceller qui, même, a causé les réglementations que nous avons », conclut-il.
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Un rapport avec des données manquantes
Les vins de la DO Ribera del Duero Ils jouissent également d’une bonne réputation en Espagne. C’est l’une des 16 appellations d’origine de Castilla y León incluses dans le rapport Nielsen IQ qui, en théorie, a évincé Rioja de la première position. « Ces données sont à prendre avec des pincettesparce qu’une DO est comparée à une région autonome », déclare Miguel Sanz, directeur du conseil de réglementation de la DO Ribera del Duero, à propos de l’analyse commandée par le Ministère de l’agriculture castillan-léonais.
Sanz ajoute que ces données ils ne collectent que ce qui est du secteur de l’alimentation et de l’hôtellerie. En d’autres termes, il mesure le volume des ventes tant que le code-barres des bouteilles est lu. Qu’est ce qui ne va pas avec ça? Sanz lui-même répond : «Il y a beaucoup de données qui sont laissées de côtécomme les ventes en ligne, qui augmentent, ou ce qui se vend dans les bars à vin ou les épiceries fines, ou encore les bouteilles qui sont vendues directement dans les domaines viticoles ».
Miguel Sanz, directeur général du Conseil de Régulation DO Ribera del Duero.
De même, le directeur du conseil de réglementation de la DO Ribera del Duero admet que, même si le chiffres du volume des ventes, ce n’est pas le cas en termes de valeur. « De mon point de vue, c’est le fait le plus important, que indiquez si vous vendez des vins de qualité, à haute valeur ajoutée ou non. L’année dernière a été compliquée par la hausse des prix des matières premières, mais les autres années ça s’est bien passé. En 2021, au sortir de la pandémie, la capacité de consommation de la population a été notée lors de l’achat de ces vins à haute valeur ajoutée », explique l’expert.
En fait, dans l’esprit du consommateur, l’idée de « vins de Castille et León » n’existe même pas, mais l’image d’un Ribera del Duero, d’un Toro ou d’un Rueda existe. « Je comprends que la Rioja soit quelque peu contrariée par ce rapport, car ne sont pas des comparaisons exactes, bien au contraire. Le pays tout entier doit être reconnaissant à cette appellation d’origine car c’est la image vivante du vin espagnol dans le monde», dit Sanz. Bref, renverser les Riojas ne sera pas chose aisée, ni même envisageable à moyen terme, malgré de nombreux rapports comparant des données déséquilibrées pour, un instant, faire croire le contraire.
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