Virginia WoolfHenri Focillon, thomas mann, Wilfred Thesiger, Joseph Brodsky et Cees Nooteboom. Six écrivains qui ont voyagé avec passion pour connaître d’autres villes, d’autres mondes, d’autres cultures, et ils l’ont reflété dans leurs livres. Cette saison les six coïncident dans les librairies pour nous guider sur leurs chemins.
La Grande-Bretagne en voiture, l’Italie en train, une excursion en bateau à New York, le désert d’Arabie à dos de chameau, Venise en hiver et le Japon sont les destinations de ces voyageurs célèbres qui ont raconté avec enthousiasme les lieux traversés, les personnes qui ont croisé son chemin et ses propres expériences.
Pionnier du road trip
Virginia Woolf (1882-1941) n’était pas une écrivaine de voyages. C’était une écrivaine qui aimait voyager, observer et se sentir différente. Ses voyages n’étaient pas non plus lointains ou exotiques. Son rayon d’action était l’Europe et la Grande-Bretagne.
C’est ainsi que nous raconte l’éditrice et traductrice du volume, Patricia Díaz Pereda, qui rassemble pour la première fois en espagnol ce que l’auteur de Las olas a écrit en voyage, dans son journal ou dans des lettres. La première entrée date de juillet 1897, lorsqu’une adolescente de Virginie passe ses vacances d’été dans le Gloucestershire.
La dernière lettre date de juin 1939 et a été envoyée de Bayeux, en Normandie. C’était le dernier voyage qu’elle a fait avec son mari, Leonard. En septembre, la guerre éclate et en mars 1941, il se suicide. Entre les deux dates, des routes en Grande-Bretagne, Italie, France, Grèce, Espagne et un itinéraire vital et émotionnel plus qu’évident.
En train avec Piranèse
Dans la première lettre qu’Henri Focillon (1881-1943) écrit à ses parents depuis l’Italie, le professeur et historien de l’art a 25 ans, il a reçu une bourse pour passer 6 mois à Rome (1906), au Palais Farnèse, et deux autres à Venise (1908).
La thèse sur son Piranèse admiré occupe une grande partie de ses investigations, de ses insomnies et de ses écrits. Mais tout ne tourne pas autour de « ce vénitien devenu romain ». Il y a des promenades, des musées, des rues, des palais, des jardins, tout attire l’attention de ce jeune fils de graveur et formé depuis l’enfance à admirer la beauté et l’art.
L’auteur de L’Art en Occident rend hommage à Innocent X de Velázquez dans le palais romain Doria et entend la messe à San Giovanni, près de San Marco à Venise, où « la littérature me semble une distraction pour les imbéciles », écrit-il.
Ces Lettres d’Italie, éditées par Lucie Marignac, montrent un fils affectueux et un chercheur infatigable.
Arrivée sur le fleuve Hudson
Le 19 mai 1934, Thomas Mann embarque à Rotterdam pour New York. Il est accompagné de sa femme, Katia, et transporte dans sa valise quatre volumes orange contenant le roman qu’il a choisi de lire pour ce voyage de dix jours : Don Quichotte.
« J’ai les nerfs du premier soir » avoue l’écrivain allemand (1875-1955) alors qu’il entame son premier voyage transatlantique, « au-delà de la courbe de la terre ». Ainsi, des réflexions sur l’heure ou sur la façon de profiter d’une soirée cinéma alternent avec des références constantes au livre de Cervantes (« un produit curieux, naïf, magnifiquement arbitraire et souverain dans sa contradiction »).
Les jours passent, avec leurs orages, leurs promenades sur le pont et leurs jeux de balle, toujours accompagnés des folies de Cervantino. À la fin, l’entrée du navire à New York : « une ville bondée de géants ».
attrait du désert
Sept ans après son retour d’Arabie, l’écrivain et aventurier britannique Wilfred Thesiger (1910-2003) s’apprête à raconter ses cinq années passées dans le désert. « J’ai voyagé en Arabie du Sud juste à temps », écrit-il.
Et c’est qu’il s’agit d’une marche à travers le Territoire Vide avant que les prospecteurs de pétrole ne forent des trous dans la terre et « n’y abandonnent leur ferraille », ainsi qu’une défense des Bédouins, avec qui il a voyagé entre 1945 et 1950 (« le Bédouins, ils avaient besoin de très peu pour rester en vie.
Le dernier explorateur, comme l’appelait Manuel Leguineche, a parcouru seize mille kilomètres sur un chameau, habillé comme eux pour ne pas être reconnu comme infidèle, et avec eux il a souffert de la faim, de la soif et du froid.
Pour les lieux aux noms à consonance désertique, de Salalah à As-Sulaiyyil, il n’a pris aucune note, mais de nombreuses photographies, dont certaines que nous voyons dans cette édition de son livre le plus célèbre.
Mémoire du Grand Canal
C’est l’hiver, il fait froid et la jetée de la gare sent l’algue gelée la première fois que Joseph Brodsky (1940-1996) met le pied à Venise. Il a 32 ans et est déjà un exilé d’URSS établi aux USA.
Nous sommes en 1972, même s’il faudra attendre 1989 pour que le prix Nobel russe sauve ces souvenirs de la ville des canaux où il se rendra, fidèle comme un bon amant (« mon idylle avec cette ville a commencé il y a longtemps » ), chaque Noël depuis 17 ans (« mon idée d’Eden ne dépend ni de l’heure ni de la température »).
Boire un verre au Florian, sonner les cloches le dimanche, faire la fête dans un palais, le brouillard dense… Une Venise différente et unique nous apparaît à travers le regard de Brodsky.
Bien qu’une crise cardiaque ait mis fin à sa vie à New York, ses cendres reposent au cimetière de San Michele. A Venise. Clair.
estampes japonaises
Après trente ans de lecture (Tanizaki, Kawabata, Kenzaburo Oe, Mishima) Cees Nootheboom (La Haye, 1933) se propose de savoir si le Japon « existe vraiment » et s’il est si « différent ».
Il atterrit à Tokyo la première semaine de mai 1977 quand « une succession de vacances fait voyager la moitié du Japon vers l’autre et vice versa, et au milieu, je me retrouve », dans un avion bondé à destination d’Osaka.
A partir de ce moment, huit autres voyages se succèdent jusqu’à l’année 2020 pour se rapprocher des traditions et de la culture japonaise, des rites de samouraï à la visite du Parlement actuel, des haïkus de Basho à Murakami, de l’ancienne cité impériale de Kyoto. aux villes futuristes.
Un livre qui respire l’admiration et qui nous rapproche d’une culture ancienne qui regarde vers l’avenir d’une manière très différente de l’Occident.
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