Le jeu vidéo L’élève du maître vous permet de découvrir les œuvres du peintre français d’une manière complètement différente. Le Volkskrant dit le fabricant de Sydney.
Dit artikel is afkomstig uit de Volkskrant. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Een wit poppetje wandelt door een geschilderde fantasiewereld vol groene kronkels en slurfachtige wezens die kleur opsnuiven. Plots valt hij door een enorm gat, een… oogbal? In een videogame door het oog van de impressionistische schilder Claude Monet wandelen, om zo spelenderwijs zijn kunst beter te leren begrijpen: dat idee bedacht Pat Naoum toen hij begin twintig was. Drie jaar later offerde de Australiër zijn avonden en weekenden op voor de videogame The Master’s Pupil. Het kostte hem zeven jaar, want hij schilderde het hele spel met de hand. Op papier. Met verf, en penselen.
Als hij zijn kunstwerken voor de camera houdt, wordt de schaal van dit project in één klap duidelijk. Een ontelbare hoeveelheid papier met gedetailleerde strepen, achtergronden en figuren. Pat Naoum, inmiddels 33, belt met zijn laptop in vanuit Sydney. Zijn spel zit vol met bewegende puzzelelementen: levende deuren die pas opengaan als ze de juiste kleur ‘ruiken’, bijvoorbeeld. Elke beweging is een opeenvolging van met de hand geschilderde elementen.
‘Om de tekeningen over te zetten naar de computer maakte ik foto’s, maar dat bleek te korrelig. Dus schafte ik een filmnegatiefscanner aan, een gigantisch ding. Daarmee kun je een postzegel tot een huis opblazen.’ Op de computer was het monnikenwerk nog niet voorbij: daar begon het animeren, knippen, schuiven, toch weer terug naar de tekentafel, lijmen, vergroten, verkleinen.
Naoum est diplômée d’une école de cinéma et d’une école d’art. Il peignait depuis des années, mais n’avait aucune idée du codage, de la conception de niveaux. Il a youtube son chemin à travers tout. « Un jeu vidéo m’a attiré parce qu’on peut y travailler seul. Une pièce chaque soir, comme une sorte de sculpteur qui taille des éclats dans un bloc de marbre. Vous ne pouvez pas faire ça avec un film. Pendant trois ans, il a sacrifié une grande partie de ses soirées et week-ends en plus de son travail indépendant de graphiste. « En tant qu’indépendant, je pouvais déterminer mes propres horaires, donc après les trois premières années, j’ai commencé le jeu de plus en plus tôt. D’abord à quatre heures, c’est devenu quatre heures et demie. À un moment donné juste après le déjeuner.
Dans le jeu, pas un mot n’est dit, pas une lettre n’est écrite. Après le démarrage, vous commencez automatiquement à marcher avec les touches fléchées, et vous découvrez progressivement ce qu’on attend de vous. Vous sautez de plate-forme en plate-forme, volant à travers les courants d’air. Les couleurs jouent un rôle clé : vous tombez bientôt sur des portes colorées qui ne s’ouvrent que si vous les « nourrissez » de leur propre couleur. Cela commence par les couleurs primaires, mais bientôt vous commencez à mélanger.
Et c’est là que réside la magie du jeu : en étant si consciemment impliqué dans les couleurs, sans contexte ni explication, vous regardez automatiquement les peintures de Monet avec une perspective complètement différente, dont plus d’une soixantaine sont incorporées dans le jeu. Vous cherchez le vert, le jaune, le violet – comment ils se rejoignent, sautent de la toile – et vous êtes donc complètement aspiré dans le tableau. Au fil du temps, cela se produit littéralement : là où les œuvres d’art se distinguent initialement de l’environnement, elles se confondent de plus en plus avec l’environnement. Vous le parcourez en tripotant des éléments détachés, c’est comme si vous sentiez presque l’odeur de l’herbe.
« La particularité d’un jeu vidéo, c’est qu’on ne fait qu’un avec le personnage », explique Naoum. « Si tu fais tomber ta poupée dans un ravin, tu dis : merde, je suis mort. Et non : la poupée est morte. Vous entrez dans un flux, où vous oubliez les touches ou le contrôleur sous vos doigts et fusionnez avec le monde. Le choix de Monet y contribue encore, pense-t-il. Son travail est accessible, pas trop abstrait, mais Monet était obsédé par la couleur. Sa femme a eu un lit de mort très long – c’est une histoire un peu morbide, mais il est devenu fasciné par la couleur de ses lèvres. Son portrait d’elle sur le lit se compose de toutes les nuances de pourpre qu’il a découvertes en elle.
Ce n’est pas une biographie littérale, mais le choix et l’ordre des œuvres racontent ensemble l’histoire de la vie de Monet ; ses œuvres changent avec lui. Et d’une manière qui s’applique également à Naoum, qui partage des dizaines de vidéos de son processus créatif sur les réseaux sociaux. En tant que jeune homme dans la vingtaine, il regarde la caméra. Une coupe de cheveux courte, des joues lisses. Avec une coupe, ses cheveux sont soudainement plus longs de vingt centimètres et il a une barbe fournie.
Ce jeu a survécu à deux relations et huit coups. Le jeu était le facteur constant. Quoi qu’il soit arrivé, j’étais assis devant mon ordinateur la nuit. C’est spécial de finir ce que j’ai commencé dans la vingtaine. Je ne suis plus cette personne, mais il est toujours très proche.