plus toxique pour la santé et l’environnement que la pollution de l’air

La superficie forestière brûlée en Espagne en 2023 dépasse déjà la 59 000 hectares, selon les données du ministère de la Transition écologique et du Défi démographique (Miteco)un chiffre bien en deçà des plus de 73 000 hectares qui ont brûlé en 2022. Cependant, la tendance de la dernière décennie continue d’augmenter, dépassant les 400 %. Des chiffres tout aussi inquiétants qui continueront d’augmenter avec l’arrivée de l’été et des températures élevées. Mais, quel risque ces incendies de forêt impliquent-ils pour l’environnement et notre santé ?

Pour l’instant, une étude de 2020 publiée par le Journal of the American Heart Association a révélé que respirer une forte fumée a augmenté le risque d’arrêt cardiaque hors de l’hôpital jusqu’à 70%. Alors que de nombreuses autres enquêtes ont établi un lien entre l’augmentation de ces incendies et l’augmentation des visites aux urgences, en particulier chez les personnes âgées. Mais, qu’advient-il alors de l’environnement? On vous dit tout sur ses effets sur la santé et la planète.

Que contient vraiment la fumée des feux de forêt ?

« La fumée des incendies de forêt est composée de un mélange de gaz et de petites particules qui émanent de la végétation, des matériaux de construction et d’autres matériaux lors de la combustion ». C’est ainsi que la plate-forme de Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) depuis les Etats unis.

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D’autres matériaux, y compris ceux des villes, détruisant des véhicules, des bâtiments et leur contenu, parmi lesquels il n’y a pas de pénurie produits chimiques, métaux, plastiques et autres matériaux synthétiques.

La fumée des incendies est donc encore plus toxique que la pollution atmosphérique normale elle-même. Et c’est aussi que ce type de fumée peut rester dans l’air pendant des semaines et même parcourir des centaines de kilomètres.

Par conséquent, la fumée des incendies représente non seulement un risque pour la santé humaine, mais également un risque majeur impact sur la qualité de l’air et l’environnementpouvant affecter la faune, les écosystèmes et contribuer au changement climatique.

En effet, parmi les composants présents dans la fumée des feux de forêt, il peut y avoir des composants tels que le dioxyde de carbone (principal gaz responsable de l’effet de serre). Outre le monoxyde de carbone, les particules fines PM2,5 et PM10, les composés organiques volatils, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, les oxydes d’azote, les aldéides et les cétones, ainsi que les métaux lourds.

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Quels effets les incendies de forêt ont-ils sur la santé?

Selon le CDC, la fumée des incendies de forêt peut nuire à la santé de plusieurs façons, d’abord en blessant les yeux, en irritant le système respiratoire et aggravant même les maladies cardiaques et pulmonaires chroniques. Les personnes les plus susceptibles de tomber malades sont les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les personnes souffrant de maladies respiratoires et cardiaques persistantes.

Il existe plusieurs enquêtes comme celle menée par le Centre de recherche sur la qualité de l’airdans lequel il a été démontré comment « une certaine quantité de fumée provenant de ces incendies peut provoquer plus d’inflammation et de lésions tissulaires que la même quantité de pollution de l’air », selon l’expert et directeur Kent Pinkerton.

Il a été démontré que la fumée des feux de forêt entraîne une augmentation du nombre de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et d’arrêts cardiaques chez les personnes qui y ont été exposées. De plus, lorsqu’il y a une quantité importante de fumée de feu de forêt dans une zone, il y a aussi un augmentation des visites aux urgences par des affections respiratoires, voyant une corrélation avec les défenses immunitaires affaiblies chez les personnes exposées.

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« Une exposition répétée, été après été, est plus que susceptible de provoquer des maladies, mais il est difficile de faire des prédictions car il est difficile de déterminer à combien d’incendies les gens seront exposéscombien de temps dureront les feux ou ce qui contiendra la fumée », souligne keith bein du Centre UC Davis pour la santé et l’environnement.

Entre le effets immédiats dans la santé de respirer la fumée des incendies, on trouve :

Toux

Difficulté à respirer normalement

Yeux brûlants

irritation de la gorge

nez qui coule

Irritation des sinus paranasaux

Respiration sifflante et essoufflement

Douleur thoracique

Maux de tête

crises d’asthme

Fatigue

pouls rapide

Conséquences réelles des incendies de forêt sur l’environnement

La composition chimique des particules de fumée provenant des incendies de forêt est différente de celle des particules environnementales ou de celles présentes dans d’autres sources polluantes, provenant de l’industrie ou des véhicules.

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Ces particules contiennent une proportion beaucoup plus élevée de polluants à base de carbone sous diverses formes chimiques qui parcourent parfois des centaines de kilomètres et ont également effets aigus et chroniques sur la santé de la faune, réduisant même la capacité pulmonaire des animaux et provoquant même des changements dans les réponses immunitaires. Mais aussi causant des effets néfastes importants sur la Terre et favorisant le changement climatique :

Destruction des habitats et de la biodiversité : Les incendies de forêt peuvent détruire de vastes zones de végétation, éliminant les habitats naturels de la flore et de la faune. De nombreuses espèces de plantes et d’animaux, en particulier celles qui sont endémiques ou à mobilité réduite.

Émissions de gaz à effet de serre : Les incendies libèrent de grandes quantités de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Ce qui contribue au réchauffement climatique et au changement climatique, aggravant ses effets à long terme.

Perte de carbone stocké : Les forêts contiennent de grandes quantités de carbone stocké dans la biomasse des arbres et dans le sol. Lorsque les incendies brûlent les arbres et la matière organique du sol, ce carbone est relâché dans l’atmosphère sous forme de CO2, ce qui augmente les émissions de gaz à effet de serre.

Modifications des régimes hydrologiques : Les incendies peuvent altérer le cycle de l’eau dans une région. La destruction de la végétation peut réduire la capacité des sols à retenir l’eau, ce qui peut entraîner une augmentation du ruissellement de surface, de l’érosion des sols et des changements dans le débit des rivières et des ruisseaux.

Atteinte à la qualité de l’eau : Les incendies peuvent transporter des cendres et d’autres polluants dans les plans d’eau à proximité, ce qui affecte la qualité de l’eau et peut nuire à la vie aquatique.

érosion du sol : La perte de végétation due au feu peut augmenter le risque d’érosion des sols, en particulier dans les zones à fortes pentes. Le manque de végétation et l’exposition des sols aux précipitations peuvent entraîner une perte de nutriments et une dégradation des terres.

Par conséquent, des impacts importants sur l’environnement, qui peuvent affecter non seulement la biodiversité et la santé, mais aussi le climat, ressources en eau ou qualité du sol. Une preuve de plus que les incendies et leur prévention sont essentiels pour atténuer les effets négatifs sur les écosystèmes et la vie sur la planète.

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