George Kaiser, dont les parents ont fui l’Allemagne nazie pour le champ pétrolifère de l’Oklahoma, était déjà milliardaire avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine et ne perturbe le marché mondial de l’énergie.
Pourtant, une introduction en bourse opportune d’Excelerate Energy a ajouté 1,5 milliard de dollars (2 milliards de dollars) à sa richesse, portant sa valeur nette à 9,4 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaires. Les actions d’Excelerate, basée au Texas, ont clôturé à 26,85 dollars à New York, en hausse de 12% par rapport à son prix demandé et valorisant la société de gaz naturel liquéfié à 2,84 milliards de dollars.
Excelerate Energy de George Kaiser a connu une première journée impressionnante sur les marchés.
« Nous nous concentrons depuis longtemps sur la dynamisation des marchés », a déclaré mercredi le directeur général Steven Kobos dans une interview. « Après presque 20 ans, nous nous sentons à un bon moment. »
L’administration Biden a déclaré le mois dernier qu’elle prévoyait d’exporter 15 milliards de mètres cubes de gaz vers l’Europe cette année pour aider les pays à réduire les importations russes, mais faire traverser l’Atlantique au carburant n’est pas une mince affaire.
C’est un processus complexe qui consiste à refroidir le gaz à environ -162 degrés Celsius, à le faire se liquéfier puis à le charger sur des navires spéciaux. Lorsqu’elle arrive à destination, la cargaison est chauffée et reconvertie en gaz.
Excelerate, fondée par Kaiser en 2003, contrôle un cinquième de la flotte mondiale de 46 unités flottantes de stockage et de regazéification, ou FSRU, qui peuvent effectuer la conversion tout en étant ancrées au large. Qu’ils soient construits sur commande ou convertis à partir d’anciens méthaniers, les navires peuvent être installés en quelques mois, tandis que les terminaux d’importation à terre nécessitent des infrastructures supplémentaires et prennent des années à construire.
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« L’un de nos navires livre quatre millions et demi de tonnes via un seul FSRU », a déclaré Kobos. « Cela regazéifiera plus de 1% de toute la production actuelle de GNL. »
Plusieurs nations européennes envisagent déjà d’acquérir de tels navires. La semaine dernière, la Finlande et l’Estonie ont annoncé qu’elles loueraient conjointement un FSRU pour fournir du gaz aux pays baltes.