J’attendais depuis le début un film sur la vie du duc Paoa Kahanamoku.
Pourquoi y a-t-il des films sur Bobby Darin ou l’écrivain de Citizen Kane, mais pas sur l’un des Olympiens les plus légendaires et des Hawaïens les plus influents qui aient jamais vécu ?
Nous avons maintenant « Waterman » d’Isaac Halasima, un documentaire approfondi et convaincant sur la vie de Kahanamoku. Pour tous ceux qui attendaient un grand film sur le sujet, cela ressemble à un rêve devenu réalité.
Originaire d’Hawaï et ambassadeur définitif d’Aloha, Kahanamoku a été un pionnier qui a rompu avec le moule, et le film d’Halasima couvre de nombreux domaines. L’ouverture révèle les obstacles auxquels Kahanamoku a dû faire face au début, alors que les préjugés et l’incrédulité s’opposaient à son incroyable capacité d’athlète.
Nous suivons Kahanamoku aux États-Unis, où le pays se trouve 50 ans après la guerre civile mais 50 ans avant le mouvement des droits civiques. Les préjugés que Kahanamoku a endurés et les barrières qu’il a brisées sont incroyables.
Son histoire est celle d’une incroyable humilité.
Parmi les autres faits saillants, citons son mariage avec Nadine Alexander en 1940 et Kahanamoku sauvant 8 vies à bord du Thelma (ce qui n’était pas un acte de bravoure isolé). Kahanamoku a vécu à Hawaï avant de devenir un État et pendant les deux guerres mondiales. Il est mort en 1968 à l’âge de 77 ans.
Le documentaire présente l’apparition de Kahanamoku en 1959 en tant qu’invité d’honneur et au centre d’un épisode « This is Your Life », une manière appropriée de nous entraîner dans l’histoire.
Le ton est solennel, mais « Waterman » n’est pas une hagiographie. Le fonctionnement interne de Kahanamoku reste un mystère public, car sa lutte silencieuse n’est jamais révélée dans la voix off ou les extraits de films. Il semble donc approprié que le Kahanamoku réservé mais visiblement touché dans les enregistrements de 1959 ait une documentation qui respecte sa vie privée.
Les reconstitutions sont suffisamment courtes et rares pour être une touche bienvenue, mais aussi assez bien faites pour donner une idée de ce qu’un film fantastique sa vie offrirait au bon cinéaste. La tâche de jouer à Kahanamoku est ardue, mais Duane DeSoto est charmant et a la présence pour gérer une telle tâche.
Les têtes de conversation vont des historiens, des shapers de planches, des surfeurs professionnels, des membres de la famille et des auteurs de biographies de Kahanamoku. Des surfeurs comme Laird Hamilton, Kai Lenny, Kelly Slater et Carissa Moore parlent de l’impact historique de l’influence de Kahanamoku sur le surf.
Parmi les personnes interrogées se trouve Davis Davis, l’auteur de « Waterman », sur lequel le film est basé. Davis est également producteur exécutif du film.
Il est présenté en à peine 90 minutes, même si je l’ai tellement apprécié que j’aurais apprécié 30 minutes supplémentaires.
Le film de Halasima est actuellement l’un des rares documentaires à faire sensation au box-office, et ce n’est pas étonnant. Vos émotions et vos sens seront pleinement sollicités. « Waterman » est passionnant.
Quatre étoiles
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